烟鬼之死有了定论，接下去剖析酒鬼谜局。
五月初一下午，有人目击沈山人和一个身披斗篷的男子一前一后走进了死胡同。大约一顿饭工夫，目击者见沈山人和穿斗篷男子一去不复返，出于好奇，他跑进死胡同一看，发现沈山人胸口插着一把竹柄短刀，气绝身亡。
酒鬼死于快乐门刀客之手，对此在座捕快深信不疑。
无巧不成书，风道牌捕快风七有个老乡是漠北马帮的马夫，风七从老乡口中得知：漠北马帮曾为沈山人运过一批精制的酿酒器具。经风七老乡指引，风道牌很快冲到沈山人的酿酒作坊。
杜三爷罗列了他们如何发现地下长廊、酒坊、竹楼以及沈山人的手册。
风道牌捕快从沈山人的酒窖里带回几罐酒，冰镇在停尸内。老刀取过来一字排列在众捕快面前。
酒罐上分别写着酒名：“寂寞”、“痛苦”、“悔恨”、“相思”、“团聚”、“无忧无愁”等。
大家面面相觑。
寂寞是什么？寂寞梧桐锁深秋，酒余人散独倚栏杆。
痛苦是什么？月残梦醒，玉筝和泪弹。
那么悔恨呢？相思呢团聚呢？无忧无愁呢
无忧无愁之酒真的能让人忘掉所有的寂寞、痛苦、悔恨、相思和团聚？
这些被沈山人赋予人类情感的酒名如一块巨大的石子，投进众人的心湖，激荡起一层层的涟漪。
对无忧无愁之酒最有发言权的是海裳，在座之中只有她品尝过此酒。
时间退回到五月初一午时三刻。
随云道牌捕快一起巡逻的海裳，在酒池遇到卖酒的沈山人，不动声色在跟沈山人后面进了酒池。海裳首次出巡，沈山人在此地撞疼她，俩人起过争执，后听总捕头说沈山人值得怀疑，所以她盯住沈山人不放。
沈山人见大堂酒客云集，叫卖他的无忧无愁之酒，引起哄堂大笑。
席间，沈山人和江北宝字号银庄的少爷发生冲突。少庄主意用一百两银子交换沈山人的酒，遭沈山人拒绝，沈山人声明此酒形同于水，是卖给历尽坎坷的人喝的，只有历尽坎坷的人喝了此酒，才会忘记人世间所有不快乐的事。沈山人羞辱少庄主年纪轻不识货，少庄主恼羞成怒，趁之不备偷袭得酒，品尝后连声说是举世无双的美酒。
酒池伙计见少庄主把沈山人的酒说得神乎其神，不免动心，向沈山人讨了半碗酒，喝后赞不绝口。沈山人不相信，给在座酒客品尝，没想酒客们喝完后也异口同声说是好酒。沈山人歇斯底里，说大家合伙骗他，一气之下摔破酒坛。趁着混乱，海裳捡起地上一块瓷片，上面余有酒液，她醮了一点含在口中，淡淡如水，没有酒感。
海裳向大伙叙述她在酒池的所见所闻，她至今想不通沈山人为何把水当酒卖，还美其名为“无忧无愁”；想不通少庄主他们喝下去明明是水，却说是酒。当时她环视四周，见宝字号少庄主和酒池伙计表情高深莫测，深感他们不怀好意。
“无忧无愁”、“寂寞”、“痛苦”、“悔恨”、“相思”、“团聚”这几种酒近在咫尺，苍耳请大家先过来品尝无忧无愁之酒。
众捕快依次品过酒，给出一致的答案：“水！”