崔护望着绛桃远去的纤纤背影，日薄西山，绛桃正和大地溶为一色，崔护怅然若失。不知何时起，崔护只要一见绛桃，心里就有无边落寞，就会想起长安郊外的桃花。
※贞元十年，崔护首次上京赶考，他的答卷令监考官大跌眼睛。崔护答非所答，离题千里，斗胆在试卷上抨击节度使的种种弊端。监考官大惊失色，不敢自作主张，逐级递报此答卷。
答卷最终落到唐德宗李适手上，李适一览之下，龙霆震怒，文武百官无不脸如死灰，人人担心，考生崔护只怕人头落地，满门抄斩，株连九族。
李适发了一通火后，下旨朝班任何人不再提及此事，如有泄露，定当严惩，决不手软。当今皇帝竟放过挑衅大唐试举的考生崔护，文武百官百思不得其解。
其实李适对各地节度节早就心存芥蒂，平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西、北庭、剑南、岭南十大节度使，是地域的绝对长官，势力范围不断扩大，正渐渐脱离大唐权力中心的控制，李适如何不心惊肉跳？
崔护一介书生，却为大唐帝国的命运杞人忧天，借应试机会，他详细剖析了设立节度使的种种弊端：节度使拥兵自雄，割据一方，使得他们桀骜跋扈，对大唐权力中心爱理不理。节度使部下又多焊将骄卒，驱帅杀使、军变事件时有发生，这是一个非常危险的信号。
崔护建议：唐朝边境平定，不需要驻扎那么多军队，大明宫应收回各地区节度使的兵权，不让他们在偏远地区偷偷揽权，屯兵要塞，防止失去控制。一旦失去控制，后果不堪设想，极有可能成为大唐由盛转衰的*。
唐德宗李适不得不佩服崔护的胆识和雄略，但崔护只知其一，不知其二：各地节度使因在地方上待了很长的时候，熟识当地的情况，无疑有利这些地区的管理与稳定。如收回节度使的任命，一旦发生地区动乱和外敌入侵，朝庭会疲于驰援，应接不暇。唐德宗李适只盼各地节度使以大唐帝业为重，为大唐子民着想，不忘初心，尽到守国安邦的职责。
※崔护名落孙山，却洋洋自得，踌躇满志，寄居长安，期待明年再试，再一舒襟怀和一展抱负。
春暖花开，崔护听闻长安郊外景色秀丽，桃红柳绿，鸳鸯戏于一池碧水，宛若天上人间，不禁游兴大发，兴冲冲走出长安城。
春已浓，春色妖娆，轻风抚柳，眼前一派迷人景象：“妖童媛女，嬉游河曲，或振纤手，或濯素足。”
崔护学着她们的样子，把手伸进河里，河水温柔地漫过他的手掌，水光映照下，他的脸庞一尘不染，清媚如清月，姣美如春花。
崔护捧起一掬清水，揉乱了河面，也揉乱了河畔那些美貌少女的心，翩翩少年崔护自此成为她们心头永远不想醒来的梦。
崔护一路往南漫行，看不尽的明媚春光，不知不觉迷了路。崔护腿酸口渴，只想找到一个水源捧一口水喝。
前方有户农庄，屋前屋后栽种一大片桃花，桃花初绽，一如情窦初开的女子，目光含情脉脉又略带几分害羞，崔护心动，加快脚步走到桃花深处。
这一日，绛桃刚从九麓山学艺归来，她泡了个热水澡，换上素净的布衣，不施脂粉。
绛桃照了一下铜镜，只见镜中人肌肤娇嫩，白里透红，美目顾盼，秋波盈盈，令她本人不敢直视，她不好意思低下头。
然后，然后，绛桃听到有人叩响了门环，一下、二下，绛桃诧异：老父走亲访友去了，表姐绛娘说好明日才过来和她相聚，难道她等不及了，提早而来？