“你不是来了么？”夫子捋捋胡须，笑道：“拖家带锄的，这么辛苦，我也顺便尽尽地主之宜。”
“夫子，他正在抄着呢！”苏子介凑热闹，煽风点火，“赵孟墨，快拿出来，给我们和夫子过目过目。”
赵孟墨翻转银票，银票背面爬着一些歪七扭八的难堪的字样，和银票正面透过来的花字样，搅混一处，如若画的符咒，令人不堪入目。众人捧腹。
唯骨错走到他跟前，指着他的银票，一本正经道：“这里，这里，这里，都是别字。”赵孟墨要撤下手藏起自己的字来，却被骨错抓住手腕，认真道：“你先别忙着收，我还没有给你指完。”
“一共几十个字，写错了几十个字，”夫子摇头道：“以后出去了，别说是我教的。”众人附和笑，夫子便对着他们几个说：“你们明日，和骨错一起，启程吧。”
“自是要去的，我们几个入了虚室，又学了这三年，除了赵孟墨，还不都是为了春闱会试么，”卢晚遇道：“要不早向其他室的一样，弃学的弃学，经商的经商，当秀才的投奔县署当幕僚了，中举子的本便凤毛麟角，还不是为了更进一层？我们今日来，便是特意向夫子来辞行的。”
“好！”吴夫子拍拍卢晚遇的肩膀，大有相逢恨晚的伯乐见千里马之意：“给夫子我争争脸面去。”
日落时刻，待夫子被娘子扯回漆吾家去。吴骨错以押送十六坛酒为名，硬是要送赵孟墨回家。到了赵家，赵孟墨先去品玉斋安置他的好酒，吴骨错却径自到了化月斋，让五儿帮他叫荆芷兮出来。五儿自上次他来，知是夫子家子，虽对他攀梁附柱之举，甚感不耻，可是夫子的几分薄面，还是要看的。再说他现在既未要求入室，也不是来拜会老太太的，只是教个荆芷兮来，也便更不好太驳了他的情面，免得他再硬来，作出什么飞梁的丑事。犹豫片刻，也便帮他通传了。
“吴骨错，这么晚了，你叫我出来，可有事么？”荆芷兮开门见山，褪却了中皇山妖身的芷兮，少了许多原本的多愁善感、虚与委蛇，多了几分爽朗率直。
“我，我，”吴骨错见到芷兮，莫名地却也少了青丘离与的果断刚毅，多了几处犹豫不决的少年笨拙：“明日要去城里，临行想来看看你，跟你道个别。”
“我俩有这么熟么？”荆芷兮却是云里雾里，笑着落落大方道：“漆吾村到月婳，着实并不近呢，你还特意跑来跟我道别。”
吴骨错被她说的窘迫，从怀中掏出一个翡翠玉镯来，拉起荆芷兮的手腕，也不管她愿不愿意，便给她戴在了腕间，：“记着，别摘下来。”
说完，他转身便消失在了夜幕中。
“莫名其妙！”荆芷兮看了看那翡翠玉镯，细腻通透，形状光素，正正好遮住她的湛泸之殇，便道：“莫不是要让我来遮丑的，正好掩了这疤痕。”于是，未作深思，回去继续侍奉老太太进食了。
翌日，芷兮去了古木荫女舍，成了吴夫子头一个女弟子，当然当下也是唯一一个。夫子只会教诗书，又以为人糊涂见称，故而也不计较。一个人权当一室人教了，摇头晃脑，踽踽徘徊。芷兮听得云里雾里，脑门差点跌到桌子上去，几次都被夫子拿书角死磕桌子，给震醒了。
学一天回来，到外祖母房中报到兼看看有何事可侍奉的，芷兮平日忙这些粗陋的活计忙活惯了，忽然一日只让她坐着，她坐得都不甚心安理得，虽是对学问不敢兴趣能听睡着的，但对外祖母的事，却是最勤谨不懈怠的。
走入化月斋正室，看到三房中的两个姐姐孟枝、孟叶，都在祖母膝下，祖孙三人，正下着玉石围棋，那玉石子，淡雅生辉，在三房二姐儿孟枝手中，越发显得清冷。
“祖母，你都舍得花钱，让表妹去上学了”孟枝语气都是冷的。
“人家都说孙女才是嫡亲的，您怎么对外孙女比我们还好”孟叶撒娇，手下吃了一子。
这时，门外一小厮，将一封信递给门口侍女，侍女将信托手上，躬身走到室内：“禀老太太，有书信。”
“恩，”老太太抬头，示意她可以呈上，侍女这才捧过来。
老太太拆开骑缝的火漆，拿出信笺，平展手上看起来，看完，眉开眼笑，抚摸着孟叶肩膀，爱溺地说：“你大房伯伯家的二哥，信上说，他在洛邑，监理着几处王孙的殿宇修筑之事，手底下管制着十几个工匠伙计，如今钱若流水注入囊中，还为自己置下了两处繁华居所，着我有空去享福呢！他也未曾读过书，可不是更恣意舒适的。”
可见，老太太的意识里，读书反倒是下等的出处，让芷兮去读书，也便只是为了打发当时孙子的一句闲谈罢了，也并算不上什么疼爱。
“二哥孟瀚，最是刚直血性的男子，”如玉将玉子放到棋笥，笑着哄祖母：“难怪祖母疼爱。只是，有些人么，受了恩惠，也是最不识矩的，手脚也不干净。京城里堂叔给送来的百匹宫中绢帛，竟莫名少了六匹之多。”
“一匹官布，还要一千多钱呢，六匹绢帛，可不要贵比一两黄金么？”孟叶如数家珍，尽皆铜臭之气。