赵家以绢帛起家，因在京城有堂亲国舅，素有宫中流出的绢帛锦绣，运到月婳赵家来，赵家再转手卖给附近城邑的富贵官宦人家，这些绢帛，或裁衣，或书写，或作画，都是可锦上添花、彰显名位的好物什，故而，赵家也渐渐成了四里八乡数一数二家底深厚的大户人家。
因三房老爷领的是村正之职，德重乡里，因此，绢帛向来存放在三房库房之中。故而孟枝说这话，便顺理成章。
“竟有这等事？”老太太闻听持家之业，竟有这般疏失，也便紧色相问。
“可不是么？”孟枝道：“竟不知哪家藏了。”
“你祖父在时，他兄妹八人，七人都去了京城谋生，只留了他一人，在此守祖业，当时，也不过是有些田地佃农的收入，哪有现在的排场？”赵老太太道：“现在京城中的那些至亲，都飞黄腾达了，周济我们些绢帛，才有了这份殷实的家业。你几房叔伯，皆守礼持家，断不会有挖自家墙角之理。”老太太殷殷道来，既为诸房扫嫌疑，又如数家珍，叹锦绣来之不易。
“各房叔伯，连带堂兄妹，都是干净的，”孟枝附和：“只是，保不住外家来的，还有非分之想。”说着目光凌厉地望向荆芷兮来。
荆芷兮不料如玉这话含沙射影指她是家贼，还不明就里地要给‘外祖母’献殷勤，她从刚入房来的侍女手中，接过茶盘，走上前给老太太奉茶。
“哎呦，芷兮这翡翠玉镯子，糯种浅底，甚是不菲啊”孟叶拿腔作调喊道，手一把抓住芷兮臂腕露出的玉镯。
“你哪有这样的财物？莫不是私藏了绢帛，卖了换来的？”孟枝怒喝，芷兮本便只余一手端茶盘，被这一喝，茶水茶盏便悉数泼碎到了地上。
“果真做贼心虚，”孟枝见状，竟在祖母面前，做起主，祖母也并不阻拦：“来人，收了她这镯子来！”
“这是，这是，别人送我的，应是让我遮疤痕的，我并不知如此名贵？”芷兮惊慌辩解。
“何人所送？”孟叶逼问。
“漆吾吴骨错。”芷兮并不觉得如实说来有何不妥，因此实话实说。
“那个浪荡不羁的梁上君子？”孟叶冷笑：“穷得只剩几间山里茅舍，靠着父亲教书过活，能送你这等名贵之物？”
“若是有，也定是偷来的，你私会外男，也是要罚的！”孟枝趁势搭话：“棒打三十板，教她知道检点！”
果真：欲加之罪，何患无辞？！
芷兮的实话，没有换来澄清，反而又多加了一条罪名，她望望外祖母，外祖母毫无反应，反而捻起棋子来。
“来人！打！”两个家仆进来，将芷兮押缚在条凳上，像丫鬟一样。这一顿毒打，动用的都不是家法，而是罚奴婢的方法。
芷兮死不承认。血透过衣衫往外渗。
“老祖宗，不好了！”一个婆子，手脚不往一处使地，急匆匆跑来。
“吴婆，你这般没有教养，在堂前大呼小叫，成何体统，倒让外人瞧笑话。”孟枝是个闺秀的样子，拿捏架子，分寸准当。她顺势示意两个家仆出去。家仆便退下了。
那吴婆见势，忙向老太太和两位小姐行了跪拜礼，然后跪近了孟枝，小声禀道：“姑娘，是咱房中的事，你快去看看吧。三太太，打了玲女。都见了红。”
“那有何稀奇的？也值得你这般小题大做？”孟枝愠怒，不改颜色：“下边挨打的这个，也出了血的。”
想来三房的太太和姑娘，一个在自家，一个在老太太房，都在拿人撒气，这气撒的也如出一辙。知书达理的名声，倒不知如何落下的。
“不是那个见红，”婆子越发凑近孟枝，却又不敢越矩，唏嘘道：“玲女竟是个大了肚子的。未显怀来，今日太太罚她，刚轻轻一打竟不行了，腿间全是血。三房一个稳婆，认出的。”
“有伤风化！辱没门楣！”老太太还在无动于衷把弄棋子：“杖毙了最应当不过的，你来这里平白脏了姑娘的耳朵！”
婆子忙忙磕头，不迭地道歉：“是婆子我冒失了，只是，只是，这事关着大房那边，太太着我走一遭禀老祖宗的。”
“这话，从何说起？”老太太抬头。
“据那下贱胚子玲女招认，几个月前，大房的大哥儿赵孟墨，总是招她去大房中唱曲儿。一日竟对她用了强，不想她竟怀上了。这玲女会些南曲小调儿，倒是真的。不过，不过，也保不准儿，是她自己动了邪心，迷惑了公子，要攀附富贵也说不定。”婆子诚惶诚恐。
“混账东西！”老太太手中捻的棋子，嗖一声被掷出，砸在婆子身上，又碎到地上：“这话也任凭你编排的！既是这样的，更该早日清理门户！来我这丢人现眼。”
“是，是是！”婆子忙再磕头谢罪：“有了老祖宗发话，太太也不算没有顾忌过大房的颜面了，太太着来，也是怕万一那边再想保这个孩子。”
“哪里来的野种，还说不准，”老太太冰霜铁面，厉声道：“也值得顾忌在意？”
她这话，恰恰又映照了她对荆女的待遇。