如懿回到中便觉得闷闷的，一壁吩咐了人收拾出正殿的两间屋子，一壁往海兰殿中去。
海兰闲来无事，只穿着一件家常的月白缂丝凤香菊纹一斗珠长衣，拥着一个小小掐丝珐琅暖炉，正在窗下缝制香包。
如懿挥了挥手示意叶心不必提醒，转过珠帘落帐，笑盈盈道：“天气暖和起来了，怎么还抱着个暖炉，这么怕冷么”
海兰抬头笑道：“姐姐来了。”她将暖炉递到如懿怀中：“我自己哪里用暖炉呢，是怕姐姐在景阳看到了什么心寒惊怕之事，所以特意备下了给姐姐的。”
如懿微微惊愕，替她正一正发髻间一枚将要垂落的攒心嵌珠绢花：“你倒灵通”
海兰抿嘴一笑：“如今里的眼睛都看着景阳呢，有什么风吹草动是不知道的。”
如懿微微叹口气：“那么以后，所有的眼睛都要盯到延禧来了。”
“一个景阳就足以引来毒蛇环伺，那怡贵人移之后，延禧岂不也成了蛇虫鼠蚁纷至沓来之地。”她拉过如懿细看桌上罗列的晒干的香草叶子，“这是薄荷叶、艾叶、半枝莲、薰衣草、天竺葵叶，都有驱虫辟邪之效，妹妹做了这些，希望可以悬挂在延禧中，驱邪避灾。”
如懿挥手示意侍奉的人们都退下，海兰亲自奉了一盏菊花茶递到如懿手中，如懿无心去饮，只得放下道：“你也觉得怡贵人突然遇蛇，十分蹊跷”
海兰淡淡一笑，伸手拨了拨桌上的艾叶：“今日虽然是惊蛰，但中是什么地方，何况是怡贵人有孕，人人重视，怎会突然有毒蛇出现又那么巧落在怡贵人休息之处万一今日不是姐姐沉稳，那么怡贵人一尸两命，便是意料之中了。”
如懿从袖中取出绢子，上面染了一点油彩颜料，递与海兰道：“你看看这油彩有什么奇怪”
“妹妹出身贫家，所以依稀闻过这种味道，似乎有些蛇莓汁的气味。”海兰轻轻一嗅，旋即一惊，“民间传闻，蛇虫喜吃蛇莓，故而有蛇莓处常有蛇虫出现一说。”
如懿的叹息轻得恍如云烟：“今日我命景阳中遍撒雄黄石灰，谁知至我离去短短两个时辰内，已见十数条毒蛇遁走四窜。此事并非偶然。我虽不知是哪里出了缘故，但想起景阳内因怡贵人有孕而特意装饰华彩以表喜庆。这虽然是内务府的惯例，但不知是谁从中做过手脚，才会引来这些脏东西。”
海兰沉吟着道：“我记得景阳是怡贵人初初有孕时装饰的，至今已快两个月，等到油彩气味散尽，这种蛇莓汁的气味才会明显，正好是惊蛰前后百虫出动。想来谋划这件事的人心机极深，才能事先安排丝丝入扣，让人不得怀疑。”
如懿道：“怡贵人要来延禧，既是她自己的意思，也是皇后属意。在怡贵人平安生产之前，延禧只怕有的小心。妹妹心细如尘，便要依靠你了。”
海兰紧紧握住如懿的手：“姐姐怎样保全妹妹的，妹妹必定一样相待。”如懿心中说不出的感动，只觉得苑重重如深海悬冰，有海兰在，亦多了一丝可以依靠的温暖。
二人正相对间，却见叶心叩门而入，端了一盏汤药进来道：“小主，到喝坐胎药的时候了。”
海兰便道：“搁下，你且出去吧。”
如懿摇头苦笑道：“这坐胎药的气味，我一闻到便害怕了。可又不能不喝，只盼望自己也有个孩子。”
海兰轻轻一笑：“我也不喜欢这个气味。好端端的，皇后发一次善心，咱们就要多这桩苦差事。”她说罢，随手将汤药倒进殿中的一盆宝珠山茶内，仿佛毫不在意似的。
如懿惊道：“妹妹这是做什么”
海兰不以为意：“我又不盼望生子得女，喝这个劳什子做什么，省得苦了舌头。”
如懿颇为惊诧，尽量还是平缓了语气道：“妹妹也不算无宠，何不趁着年轻得个一子半女，也算终身有靠。”
海兰淡然一笑，仿佛真的是不在意：“有孩子未必就是好事了。姐姐且看怡贵人和玫贵人就知道了。玫贵人产子而遭弥天大祸，怡贵人怀着身孕还不知道是被谁所害。妹妹没有这样百计防身的好本事，还是活得安乐些就好。”
“可是”
海兰笑着用白若葱似的食指抵住她的唇：“没有可是，我有姐姐可以依靠，便什么都不怕。”
怡贵人移来之前，如懿和海兰已将延禧清扫一新，并在怡贵人所要住的东暖阁多悬香包驱虫。因为只留了两间房出来给怡贵人住，如懿心下也颇不安。幸而怡贵人子平和，也不算是骄矜之人，又见如懿自己住西暖阁，倒把东边让给了她，心下更是感理之中的事。”
次日清晨，皇帝过来时眼圈下已经一圈墨黑。如懿正在用早膳，见皇帝前来，忙起身道：“没想到皇上会一早过来，并没有准备下致膳食，还请皇上见谅。”
皇帝笑道：“无妨。你吃什么，朕便也吃什么罢了。”
如懿亲自捧了一碗配了紫姜的清粥过来，又奉上鲜茶和麻酱烧饼，配了几样清爽酱菜，道：“皇上似乎昨夜没睡好，还是吃得清淡提神些才好。”
皇帝的眉宇间隐然有忧色：“永琏病了这些日子，一直不见好，朕看他那个样子，真是心疼。”他握住如懿的手：“如懿，你没有看见永琏的样子，一张小脸瘦得都脱了形。朕看着他都直想掉眼泪。”
如懿甚少见皇帝如此忧虑，心下微微一抽，便道：“皇上放心，二阿哥有皇后娘娘悉心照顾，必然会很快好转。”
皇帝颔首道：“皇后说，若永琏再不见好，便要长跪宝华殿中祈福。”皇帝顿了顿，郑重其事了神色，如懿会意，立刻示意众人退下。
皇帝正色道：“朕已经决意，只要永琏的病好起来，朕就要立他为太子，继承国祚。”
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