“萨克斯顿先生，请坐。今年雪比往年要大些，你们商队怎么今年反而还早来了些。
我这也没什么准备，只有一些简单的食物，不嫌弃的话今晚就留下来吃晚饭吧。”路易斯邀请着眼前一脸富态的萨克斯顿。
“当然，拉斐尔大人，能得到您的邀请，我感到十分荣幸。我仅代表伯爵大人送上小小薄礼，还请大人笑纳。”萨克斯顿显出一副荣幸之至的表情，同时拿起身旁刚刚带进来的小盒子，向路易斯敬献。
站在一旁的道尔顿管家走上前去，接过了盒子打开，并转向路易斯。
路易斯这才看到，眼前的盒子并非一般的材质，而是质地上乘的紫罗杉所制，做工精细，上面还铭刻着斯通家族的族徽，显然是斯通伯爵的私人物品。
就见盒中静静地躺着两颗圆润饱满的黑珍珠。
斯通伯爵位于塔兰王国东海岸，属于埃尔西公爵的领下，伯爵其下有四个子爵领，其中就包括了克里子爵。
在塔兰王国内，只有世袭封爵可以将领地代代相传，且直属于塔兰王室。一般来讲只有到了公爵才有资格获得世袭的资格。但拉斐尔家族确是传承悠久，且在塔兰王国立国之初便立下汉马功劳，所以才有了特例。而像斯通伯爵或者克里子爵这般都只能算是受封于上层贵族，领地只有治安权，没有统治权。所以这种情况下，作为世袭子爵的路易斯·拉菲尔在地位上仅次于王室和公爵，或者其他因特殊原因而受封的世袭贵族们。
而幸运的是，在塔兰王国的历史上，受封世袭子爵的只有拉斐尔家族。
路易斯无论有没有功劳，他的后代一定会是贵族，但斯通伯爵就不同了，若是他不能积攒下足够的功绩，那么下一代就有可能回归平民了。
所以，斯通伯爵的作态，也是可以理解的。
萨克斯顿则一直在观察着路易斯的表情，但是很可惜，萨克斯顿却只看到了一脸平静的路易斯。
黑珍珠算是斯通伯爵领地内的特产，产量稀少，极为珍贵。
萨克斯顿心头一沉，眼前年轻的领主并未对礼物产生任何兴趣，只怕伯爵大人的交代……
“拉斐尔大人，这是伯爵大人亲自挑选出来，送给成为领主的贺礼，希望拉菲尔大人能喜欢。”
“这太珍贵了。替我谢谢斯通伯爵。”路易斯看着眼前的黑珍珠，脑中浮现了一条条的可能性，脸上却是不动声色，微笑的回答着。
路易斯回想着关于黑珍珠的一切，黑珍珠确实是很珍贵，在大陆上出产率极低，所以在看到眼前这两颗拇指般大的黑珍珠时，路易斯便知道，这是斯通伯爵在示好，或者说是别有所求。
当然，以领地现在的情况，路易斯觉得别有所求才是真的。
“不过，无功不受禄，斯通伯爵心意到了就好，这份礼物太贵重了，我只怕是不能收。”
萨克斯顿愣住了，有些惊讶的看着路易斯。不明白是眼前的礼物无法打动这位年轻的领主？还是这份礼物真的太贵重，引起了他的怀疑？
“拉斐尔大人，这是斯通伯爵送给您的礼物，我只是向大人传达伯爵大人的意思，还请您不要为难我。”萨克斯顿面露难色，有些哽咽地说道。