又？又什么？——呆呆站在山门外、心怀忐忑的弟子们，不由得互相望了望，彼此脸上都是一片茫然。
而带队的穆真和王闲教授，此时也仿佛明白过来，各自收剑，神情有些尴尬。
穆真顿了一顿，才上前行同门礼。
“林院长，我们……那个……”
一众弟子从来没见过穆教授也有结巴的时候。听她好容易说完在山下遇到蛇妖、铲除了大蛇、又将妖蛇卵带回山准备炼药的经过后，尴尬已经传染到了所有人。
——看来当年两位林院长没少给穆教授留功课！
弟子们悄悄地、有点发泄、也有点胆寒地这么想。
林琇莹则只是点点头，问：“在哪里？”
穆真知道她问的是那窝妖蛇卵，便回头望着捧百宝匣的弟子招了招手。
白筱筱突然紧张起来，僵硬地往前迈了一步。
“等等。”不等林琇莹说话，林琇琼已止住她，却向穆真眼神示意。穆真便招呼起其他的弟子，和王闲一起带着他们鱼贯进入山门。
虽然弟子们都不明其意，但众位金丹以上的教授们已经面露轻松之色，甚至对着穆真开起了玩笑。
“小穆啊，你也有马虎的时候！”
“咳！”穆真哭笑不得地摇摇头。这护山大篆是前辈祖师留下的，对山界内的灵气与妖气感知最是敏感不过，兼有一套大阵以御来犯之敌，可由门内传人随时发动。但这护篆的告警从来不分敌我，自有它一日起，也不知被多少本门和外门访客带进来的灵宠、妖属和坐骑等物触发过。
本门的人也就罢了，若是外来的客人，就算是怀昙大师那样的大德高僧，也免不了觉得有些烦扰。是以有人进山门之前，倒多半是要暂时撤掉护篆的。
穆真和王闲今日恰恰是给忘了。
林琇琼并没有马上撤去护篆，而是看着一众弟子进入山门，护篆并没有更进一步的警示，才向被压在最后的白筱筱微微颔首。
白筱筱抱着匣子，只往前走了两步，众教授所感知到的告警之声陡然扬起，宛若琴弦上拨动了一个极高的音调。
就连听不到这声音的白筱筱，都猛然觉得遍体生寒。
……
护篆的告警声突然高起来，又一下子消失了。一切都显得毫无预兆。
辛夷犹豫着想慢下脚步，但前面的人就像没有觉察一般，片刻间就把她落下了一大段距离。
“谢院长……”
辛夷不得已地叫了一声。看到对方还是连头都没有回，只得重新跑上去跟在后面。
“应该……没事了。”明明知道很大的可能就是如此，但看着谢清的样子，辛夷还是觉得莫名心虚，“大概又是哪个弟子偷带灵宠进山，触发了护篆告警，所以当值的院长就把护篆暂时撤了。”
“嗯？”
谢清的动作顿了一顿，终于还是慢了下来。这不仅是因为辛夷所说的话，更因为他们已经能远远地看到山门，和正从山门那里走过来的一队弟子。
刚刚经过一场虚惊的少年们，脸上带着如释重负的神色，似乎连说笑声都比平时更响一些。
而聚在那里的数名师长，也正各自往回程走去。
果真是没事了……
谢清不为人知地摇了摇头，正打算转身，但已经有人向他这边走了过来。
“辛夷院长，你也……”
自然不是对他打招呼的。除了庆典当日亲眼目睹谢清出关的几位院长，这山上认识他的教授，只怕还没有常跑书楼的外门弟子多。
但这更引起了人们的好奇。
“这位是……谢清院长吗？”
辛夷代为点头称是。
“辛夷院长，这就是你的不对了，这点事……咳，你怎么也不跟谢院长说清楚呢？……”
过来搭话的王闲说着说着就笑起来，像是忍了好久，终于忍不住的样子。
确实很好笑——谢清想。似乎所有人都知道这只是个司空见惯的小题大做，只有自己不知道。
在这些人当中，他是个彻头彻尾的异类。
他向凑上来打招呼的人们微微点头示意，才转身离去。
“谢院长是不是……”有人小声说。
辛夷安慰似的摇摇头：“不是，谢院长……不爱说话……”
总觉得他除了因为伤势懒得说话之外，还有别的意思。不过这些是不好对别人讲的。
在一群因为好奇而开始嘀嘀咕咕的教授们身后，白筱筱从队伍的末尾转过头来。她望向谢清背影的目光，带着些不明缘由的期待。
……
终于帮教授们把妖蛇卵安置好退出来的时候，已经是黄昏了。白筱筱没有和同门一起返回住处，而是一直走到无人的山路上，才心满意足地隔着衣袖摸了摸袖袋。
随后，她踏上了前往朝阳洞的小路，脚步轻快，像只刚找到食物的小雀。
谢清回到朝阳洞门前时，恰好看见了那个蹦蹦跳跳的少女的身影。
——这么说，她是因为下山修行，才没有在书楼露面的。
这个念头从谢清心里一掠而过，说不上有什么喜怒之类的感觉，只是一个疑问得到了解答。
他索性就站在那里，等着她过来。
通往朝阳洞的这条路是尽头路，除非特意往这里来，否则便无人经过。
白筱筱笑得眯起了眼，眼中却透着些兴奋的光芒。
“谢院长！”她一边叫，一边伸手到袖袋里，想用一种法术般的动作变出自己珍藏了大半天的宝贝。
那一瞬间，她眼前一黑。
……
“噗”的一声闷响。
谢清有些僵硬地收回手，看着那个少女的身体像被抽去了筋骨，软绵绵地倒在自己脚下。
心神巨震，不仅因为护山大篆突如其来的高亢警讯，还有从体内暴绽的一道雷霆之力。
鲜血从他的嘴角不断涌出，就算紧紧闭上嘴唇也止不住。
然而落入闻讯赶来的众人眼中的，却是他兀自滴血的手掌。
嗒。
嗒。
嗒。