修行之道，虽然各家法门不同，但境界的划分还是相似的。
上下两阶，共十三境界。
练气阶段第七境“阴神”，也是这一阶的最高境界，突破这一境，寿元激增至一千二百年。
然而，想要像传说中的神仙那般长生不老，便须突破练气这一阶，达到元神阶段。
青城掌门靳少兰，早在四百多年前便突破至元神第一境：长生。
然而，不经历四九天劫，破“阳神”境，还是不能称作真正的“仙家”。
只不过在不通个中玄妙的世人眼中，能活成百上千年，已经算是“老神仙”了，是以称呼上根本不予区分。
靳少兰就是这么个差一步、不够格的“仙家”。
被怀昙大师当面揭短，靳掌门那张俊俏的少年脸上，却也没有露出哪怕一丝不悦。
“嗯，和尚，我年纪大了，脑子有些不好使——你是什么境界来着？”
跟在后面的四个小和尚，在自家山里可没见过这种人物——什么“年纪大了”“脑子不好使”，居然还不笑。
靳少兰是没有笑，怀昙大师可气得直甩袖子。
“阿弥陀佛！”
“和尚，莫要当面骂人！”靳少兰敏捷地回了一句。
小和尚们又是面面相觑：他怎么知道的？
……
师父这人，什么都好，就是偏疼小徒弟这上头，不大像个出家人。
那还是小和尚们刚入门没多久的事。有一回不知为了什么鸡毛蒜皮，慈明和慈性吵了起来，人一发急，言语就有些不谨慎。师父听了，把两人叫到跟前，众人都当是要训斥了，不想师父说：
出家人持妄语戒，你们口出恶言，便是犯戒了。只不过你们修持尚浅，难以克制嗔怒，也情有可原。我教你们一个法门——下次若再有忍不住，想妄言犯戒的时候，就宣一声佛号。我佛法力广大，定能助你们克制无明心火。
小和尚们连连点头：弟子谨遵教诲！以后想骂人的时候，就念阿弥陀佛！
……
怀昙大师无奈地叹了口气：“你我是同年晋入元神的，你比我早三个月，成天跟我洋洋得意，你会忘？”
靳少兰恍然的神情一看就是故意做出来的：“刚才听你那么说，我以为你进境神速，已然反超于我，特地来显摆的！”
怀昙大师连阿弥陀佛都懒得念了。
脚下的山路由曲入直，尽头处的清奇山色间，掩映着一座宏伟宫殿，便是青城掌门日常所居的上清宫了。
礼节性地拜过道祖老君，一行人转过后殿。靳少兰不再一味气人，而是拉着怀昙大师的手，只叫着要他尝尝自己珍藏的洞天茶。
茶杯端在手里，怀昙大师才想起刚才被搅乱的话题，正要开口，便被一阵脚步声打断了。
“掌门师兄，你在这里！我跟你说——”
来人看见怀昙大师等人的时候猛地一顿，随即——就像停顿没有发生过一般，带着身后一个少年，同时躬身行礼。
“大师果然来得早！还好我们有所准备，不然岂非怠慢了么！”
“嗯？”怀昙大师对来人的熟稔有些愕然，不禁注目打量。
是个长身玉立的青年模样，而且，称得上衣冠楚楚。那一身门内的青色道袍在他身上，竟看不出一丝皱痕，也不知道是用了什么法术，还是不时精心整理。
道冠端正，鬓发一丝不乱，再加上唇角恰到好处的笑容，就算不是一等一的容貌，也足以令人心生舒畅。
何况这人还是个丰神俊朗的美男子，神情中并无高傲冷峻，而是带了几分亲切。
这实在是个让人无法不回报以微笑的人。只是怀昙大师却不认识他是谁。
靳少兰适时含笑解围：“宇文明珠。现在管着山上礼宾外联事务。”
怀昙大师目光一亮：“哦！都当院长了……我上次见你，就和——”一边说，一边指了指自家四个小和尚，又向对方身后的少年点点头，“——他们差不多大呢！”
看着晚辈们又是一轮乱哄哄的见礼，宇文明珠笑着一躬身，又指着自己带来的少年：“曾城。我选的这些孩子里，他算是机灵的。大师不必客气，有什么需要的，尽管使唤他！”
怀昙大师早把行礼的曾城一把拉起来，笑呵呵地打量着：“果然是你选的人，看这俊秀模样，就有你的风采！”
“弟子怎么能和宇文院长相比。”曾城像是听无数人这么说过，应答得十分流利自然，“我们不过是米粒之珠罢了。”
——这马屁拍得真是……巧妙！
站在一边的慈明等人想到宇文明珠的名字，便油然产生了这个念头。
而且，不得不说，这个“真正的”小道士（四个小和尚又忍不住偷眼看了看坐在上首悠然喝茶的靳少兰），的确是又漂亮，又灵巧，当着几位长辈说话，也不见半点紧张。
哪像自家这几个师兄弟，从上得青城山来，就显得呆头呆脑的，一副没见过世面的样子！
也别说师兄弟了，就连师父，平日里讲经讲得天花乱坠，见了靳掌门，不是也只能念阿弥陀佛吗？
怀昙大师自是不知道，就这短短半日工夫，自己在四个小弟子的心目中，威望正在急速下降。
之前被两次打断的话题，终于又想了起来，怀昙大师正暗下决心，这次无论如何要把这个话题继续下去，便听见靳少兰似乎闲闲开口：
“对了，和尚，提前知会你一声——谢清师兄大约不日就要出关了。”
“噗！……阿弥陀……”
小和尚们目瞪口呆地看着师父把茶水喷了一身，又硬生生咽下宣了一半的佛号，只凭感觉，这事情一定很严重。
——谢清，是谁？