“大嫂，我……”贺征打小就不是个嘴甜的人，面对向筠的怒气，一时也不知该如何解释。
沐青霜笑了笑，握紧了向筠的手：“嫂，有些事可能同你想的不一样，你别怪贺二哥，他是回来护着咱们的。晚些我们私下谈，先吃饭，别把小孩子们饿着了。”
向筠与沐青霜对视半晌后，最终选择相信她的判断，再看向贺征时虽还是板着脸，却少了先前的愤怒与敌视。
“那先吃饭吧，有你爱吃的蒸肉莲藕。”
她到底嘴硬心软，先前那么凶将贺征拦在外头，却还是没忘了替归家的游子备上一道他从前爱吃的菜。
贺征鼻子微酸，喉头哽了团棉花似的：“多谢大嫂。”
向筠这会儿看着他心情颇为复杂，于是别别扭扭地撇开脸，一面牵着沐青霜上台阶，一面扬声冲饭厅里喊道：“头头你又领着他们敲碗！说多少回了！”
“嫂，你误会了！不是我，我不是领的头！真不是！”沐青霓立刻停手，缩着脑袋坐下来，小声道，“小的们，收！”
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今日的午饭坐了两桌小孩子，沐青霜、向筠、贺征与令子都单独坐了一桌。
沐青霜与向筠并坐在主位，贺征与令子都一左一右坐在两旁，谁也没开口说话，气氛颇为沉闷。
好在沐家没什么食不言的规矩，旁边两桌小孩子在沐青霓的带动下小声地叽叽喳喳、嘻嘻哈哈，也没谁注意到大人们这桌的突兀沉默。
因方才是沐青霜临时开口说要吃马蹄排骨粥，向筠准备得匆忙，便只熬了一小锅。
好在天气冷，好些个孩子都不太想喝粥，小厮挨个给三张桌上想喝粥的人分一分，倒也正好够每人一碗。
沐青霜虽记得要在孩子们面前镇定如常，但心中到底惦记着那么大一桩事，当然不会有心思像平常那样细看自己碗中的粥，只是恍兮惚兮地拿起勺子。
可她刚垂下眼准备进食，面前的一碗粥顿时就变成了三碗——
贺征与令子都不约而同地将自己那碗推到她面前。
沐青霜一愣：“你俩喂猪呢？”是什么样的错觉让这俩家伙以为，她需要三碗粥才能饱？
贺征还没来得及张口，就听令子都道：“你爱吃马蹄，我这碗的马蹄多些。”
令子都停了停，很给面子地又补充道：“贺将军那碗也多。你选吧。”
向筠若有所思地左右看看，淡淡翻了个白眼没吭声。
沐青霜原本也没觉得这是个多大的事，可令子都提了这么个二选一的建议，就让她很为难了。
两人都是好心关照她，她选哪一碗都会让另一个人下不来台。
她想了想，若无其事地拿勺子从两个碗里分别拨出几个马蹄来，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“二位将军都是仗义之人，多谢啊。”
二人见状，便将各自那碗粥又拿了回去。
贺征默默喝粥，面上看着无波无澜，心中却是千回百转，抓心挠肝。
若是从前，沐青霜一定会毫不犹豫地换去他这碗，根本不会多看令子都那碗一眼。
方才挑马蹄时还从令子都那碗里多挑了一颗！
贺征暗暗磨了磨牙，想是不是有人偷偷往粥里倒了白醋，酸得他胸腔都揪疼了。
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午饭过后，令子都必须得赶回西郊营地了。
沐青霜也不与他客套：“你该做什么做什么，旁的事别搅和，就当什么都不知，明哲保身为上，别为着我家的事将自己搭进去了。”
她很清楚，私交是私交，公事是公事。令子都毕竟是利州军循化营将军，这是属于官军序列的，与她所率的沐家私兵完全不是一码事。
眼下这风口浪尖上，若令子都为着与沐家的交情与义气贸贸然有所动作，那无异于火烧浇油，再给赵诚铭多递个把柄拿捏她父兄与沐家。
“好，沐都督与少帅不在，我自是听你号令，”令子都轻声道，“需用我时，叫人传话就是。”
“我说半天你没听懂是不是？”沐青霜被他怄得险些上火，要不是身上有伤不便动弹，早就一脚给他踹过去了，“令子都你要记清楚，你是利州军的循化营将军，不是我沐家府兵！我从来就无权号令你！利州军主帅是谁你就得听谁的，这是为将者的本分！”
被训个满头包，令子都自知理亏，只能“欸欸”应下。
待令子都走后，沐青霜在向筠的搀扶下，带着贺征一起进了暖阁。
暖阁内烧了地龙，将地面厚厚的软锦垫烘得软和，沐青霜身上疼，索性叫人拿了小被子和软枕进来就地躺下。
向筠与贺征坐在两旁，三人便开始推敲事情的各处关节蹊跷，齐心合力商议接下来的应对之策。