聚歼吴军主力于中原、毁灭吴国割据根基的计划无从实现，那就只能退而求其次——夺取江淮十四州。
守江必先守淮，晋军如能夺下江淮十四州，吴国不仅在江北再无片瓦之地，南方防线也会不再那么坚固完整。
仅凭长江之险，吴国只能阻挡从长江下游渡河南下之敌，防不了从长江中游——荆州襄樊一带南下的敌军。
日后晋军征伐江南，大可从荆襄顺流而下，直捣江南腹地。
另外，失去江淮十四州的土地与百姓，吴国国力必被大举削弱。
故此，这回进军江淮十四州对大晋而言分外重要。
赵宁是想尽早回援河东，但这并不意味着他就要舍弃眼前的大好战机，白白错失重创吴国，为日后一统天下打下坚实基础的机会。
这一战下来，大晋总归要打残一个对手，如果仅仅是得到中原，那么吴国力量依然强大，缓过气来还有跟大晋南北对峙的实力。
只有先打残一个对手，接下来才能安心解决另一个对手，不担心被人从旁掣肘太多。否则的话，天下一旦三足鼎立，各方差不多势均力敌，皇朝没有绝对优势，一统天下将会变得十分困难。
此外，别忘了塞北还有一个天元王庭。
如今天元王庭正在向天元帝国转变，诸事顺遂，用不了多久便能腾出手来，以比之前强悍得多的力量，再度插手长城以南的战争。
要是大晋不能尽快在三方对立中掌握大势，占据绝对主动，留有充足余力，一旦天元大军趁中原皇朝内部再起大战时挥师南下，从背后猛攻大晋，赵宁如何应付？
要是孛儿炽君一族与魏氏杨氏结盟，共同对付赵氏，赵宁怎么区处？
就算魏氏宁死不屈，甘愿自身大业不成，舍了自家的帝王富贵不要，也不去跟天元帝国联合，那杨氏呢？
吴国可不值得信任分毫。
眼下河东战局虽然危急，但毕竟还没有崩溃，考虑到天下大势与皇朝长远大计，赵宁只能硬下心肠，让河东再多坚持一段时间。
退一步说，倘若不是河东有战事，以赵宁如今手握的兵马，占有的战场大势，对吴军的绝对优势，以及革新战争的非凡凝聚力，他何必只图谋区区的江淮十四州？
他会挥师渡江，席卷江南，径直灭了吴国！
“河东最新的战报是什么说法？”敲定了中原晋军下一阶段的行动计划，赵宁揉了揉眉心。
“介休激战，日日不休，战况惨烈，全靠城中百姓自发助战，城池才没有被夺下。”
说起河东战局，黄远岱脑袋也有些大，“秦军见介休难攻，日前分兵袭击张难堡、永安城。这两地，已经被他们给夺下。”
赵宁略有沉默。
张难堡、永安城丢失，雀鼠谷的粮道就被斩断，从太原一带出发的军械物资、粮秣医药，都无法从永安城、张难堡眼皮子底下运到前方去。雀鼠谷一线已是后援隔绝。
除非晋军夺回张难堡、永安城，不然的话，雀鼠谷一线的守军就只能靠现有的力量自行支撑、奋战。
“秦军对雀鼠谷的正面攻势如何？”赵宁问。
“阴地关还在我们手中。”黄远岱简短有力地回答。
赵宁稍稍松了口气。
秦军偏师虽然把汾州搅得一团乱麻，但各地晋军并未因此混乱，雀鼠谷的将士们依然斗志坚定。而阴地关还在，秦军尚未杀入雀鼠谷，彼处的防线就还能支撑，坚持一段时间问题不大......
黄远岱道：“日前陛下派人来问，我们是否需要分出一部兵马，先一步回援河东，减轻河东压力？”
赵宁摇了摇头：“不能分兵。
“眼下我们虽然战事顺利，但还有江淮十四州要打，彼处是杨氏固有的割据地盘，我们需要充分的攻城掠地的兵马。之后的战事不能拖延，这就必须大军有十成十的战力。”
黄远岱点头不语。
赵宁目光坚定：“就算雀鼠谷丢失，秦军杀到晋阳城下，也不是什么灭国之祸。只要晋阳守得住，河东就还是我们的河东！”
黄远岱肃然拱手。
晋阳是赵氏祖业所在之地，当年天元大军都没能打到晋阳城去，如今赵宁不惜把晋阳划入战场，也要确保夺取江淮，可见其决心之大，也可见形势之难战局之险。
末了，赵宁起身离座，来到门外，负手远眺，喟然一叹：
“这就是两线作战，两边都有强劲对手的麻烦之处。皇朝力量有限，面对这样的情况应付起来不能不捉襟见肘，征战不仅要冒非凡风险，在形势有利的时候还不能放手进击、斩获战果。
“此事出现一次就已经是很不应该，我们绝不能让这等光景在来日重现。
“故此，这回一定要下决心下重手，先行削弱一个对手，打残杨氏！”