“呵呵，这也难怪，因为那是很久以前的事儿了，我刚入行的时候，你还是个街头愤青！”
“不会吧？我怎么一点都不知道？这是多久以前的事啊？”
“大概十五年前吧。那时候，卓刚还是个文艺青年，我最想去的地方是延河。”
张大民泛起一丝向往之情，赵建国还是无法打消心底的怀疑与顾虑。他依然对眼前这个突然背叛刘占元的土匪心存芥蒂。当对方因伤乏力而一点点地趴到马背上时，他并不表现出多大的关心与惊讶。他冷静地问道：“张大民同志，你还好吗？实在不行，咱们下地休息吧？”
“你还是叫我南波天吧！张大民是你的死对头，我当了那么多年的卧底，最令人难忘的噩梦是我归队时，你们还亲切地叫我张大民，实在让我感到很尴尬。请你相信我，南波万。”张大民从马背上微微抬起头苦笑。
赵建国犹豫不决地望着眼前这个熟悉而又陌生的对手，仅仅一夜之间，对方就从军统土匪的二当家摇身一变，成为自己革命道路上的小伙伴。他实在难以置信，难以接受。
“难道罗树林没跟你说过，面对叫出你代号的人不容置疑，绝对信任吗？现在看来，咱们都非常幸运。我叫你南波万的时候，我是南波天。假如我叫出你代号的时候，我还是张大民，那后果可不堪设想。因为张大民很多次都想杀了你。”张大民心有余悸地说道，他的脸色也由惊惧转为惊喜。
赵建国拍了一下身旁的战马，“无论怎样，我还是非常感谢你，这次救了我的小命。”
“那是因为时机成熟了，知道么？”张大民苦撑，再次坐立马上，“如果时机未到，我真担心自己会杀你。”
赵建国把脸转过一边，不想看对方充满歉意的眼神。因为他知道张大民此言非虚，的确实话实话。
荒野之上，一处悬崖断壑边沿，那匹驮着身负重伤的刘占元爱马一路狂奔到此，看到前方突然出现的地平落差，猛然紧急止步。伏在马上的刘占元由于惯性的作用，顿时从马背滚落而下。
战马陪伴多年，跟他相依为命，感情甚笃。虽然靠近臀部的位置被狠插一刀，但是它仍紧追下去，低头嗅了嗅自己主人几乎不省人事的主人。
刘占元昏昏沉沉地平躺在黄土地上，战马舔舐他的脸颊，那畜生滚烫的舌头犹如一块烧红烙铁印到皮肤。他一下子清醒过来，奋力挣扎地站起，伸手使劲地拔出马背上那把匕首，猛拍马脖子，叫道：“快走！赶紧逃命去吧，逃得越远越好！”
伤口的鲜血也随着拔出的刀子汩汩外流，剧烈的疼痛导致战马嘶鸣，它撒腿跑开几步，转头又跑了回来，围着它的主人刘占元兜圈子。刘占元瞪着心爱的战马，眼里噙着泪花，心里十分难受。