“营座，你”
罗树林指着营长，一边摇头苦笑，一边颤巍巍地爬上车厢。
刚刚钻进副驾驶位的赵大宝忽然叫道：“后面的箱子很重要，一个人上去扶着它，顺便看管那老东西！”
负责抬东西的几个士兵急忙争先恐后地挤上车厢，奈何上面还有三个巨大的箱子，即使他们再怎么挤，也装不下了。军用卡车吭哧吭哧地开动，司机一脚油门，车子向前直蹿，撒丫子跑开了。车后卷起滚滚沙尘扬长而去，留下一脸苦逼的连长和他身后同样苦逼的战士们，目送他们远去。
一轮朝阳冉冉升上西北的天空，霞光普照的地平线上，一辆卡车灰头土脸地奔驰荒野中，远看就像一头刚钻出泥潭的老黄牛。卡车后面，两个黑衣蒙面人骑着高头大马，若即若离，大老远地盯梢。
罗树林整个身子沾满灰尘，像个泥人一样蜷缩木箱旁。那个竭力挤掉自己手下士兵，独坐车厢的班长仿佛逮住了一个小偷，旁若无人地搜查罗树林身上每一个可能隐藏东西的地方，搜到值钱的东西全部放进他口袋，据为己有。
罗树林无奈而麻木地看着这个唯利是图，贪得无厌的无名小卒搜刮自己的口袋。最后实在搜不出什么有价值的东西，那厮才肯善罢甘休。过了一会儿，他紧挨车厢，眼睛的余光时不时盯着车子的后视镜，只见车后跟随的两匹战马，不紧不慢地行走，从马背上的黑衣人蒙面的黒巾可以看出他们是西北马帮的探子。
蚂拐镇上，已被军统占据的东北酒馆内，刘占元伸出右脚十分熟练地撩过一张小板凳，就像蹴鞠一般，凭空颠了两下，翻过凳子，正向门口，端坐下来，抬望眼，环视一圈，仿佛一个农场主看管自己的牛马。
一名手下凑到张大民耳边，窃窃私语了几句，然后转身离开。张大民原本平静的脸上显得有些阴晴不定，他凑近刘占元身边，小声地提醒了一句，“帮主，据前方探子来报，昨晚有人连夜出城了”
张大民欲言又止，刘占元瞟了一眼对面的西北驿站，“直说无妨，不要老卖关子，这里没有外人。”
“据我方收到的情报显示，昨晚出关的那老头是教育部任命的校长，日前刚从延河那边退休卸任，即将返回西北东城养老。他老家那边的情况，我会尽快让人核实。此番前去，他也是花了三百块大洋的买路钱搭上**的顺风车。”张大民咽了一下口水，说道。
刘占元扑哧一笑，“一个臭老九，下这么大血本，这不是往脸上贴金吗？这分明是故意让人怀疑他，他还有一堆东西丢在那边的客栈，空手回家养老，谁信？这种明修栈道，暗度陈仓的鬼把戏明眼人一看便知。”
“属下明白！”
“这鬼地方的夜晚那么长，还要等到什么时候才亮？”
张大民掏出怀表瞄了一眼，“大概还有几分钟吧。”
刘占元起身指着门外，叫嚣：“天亮以后，统统把躲在屋子里的闲杂人等统统赶出来，我要看看还有哪些可疑人员。”