赵建国和李肆各自躲在安全的角落里，李肆的手上还拿着一个铜制的洗脸盆保护自己的脑袋，两人彼此相望，却都沉默不语。李肆拿出赵建国给他的那枚戒指，一边用袖子来回搓，一边查看它的质地，有时还轻咬几口。
外面的打斗和喧闹消停后，赵建国默默地站起身，准备离开。李肆并不阻拦，自顾低头检查戒指，直到对方即将走出门口，他才开口说道:“都这个点了！我很少见过在外过夜的路人能活到天亮。”
赵建国愣了一下，继续抬腿往前走。他感到非常纳闷，刚才店主想把人赶走，现在又说话吓唬人，想把人留住。可住店又没钱，他左右为难。
李肆突然叫住他:“且慢！今晚，你不用走了！这枚戒指还算值点钱，减去刚才的花费，你还可以住一天。”
赵建国感到有些意外，他惊讶地看着李肆如获至宝的眼神，停住脚步。
“我们客栈诚信经营，童叟无欺。”李肆戴上戒指，左看右看。
赵建国带着些许感激之情，问：“今晚我住哪？”
“这样的戒指折合成银元，你只能住简易房看管骡马。”
李肆脱下戒指，小心翼翼地用绒布包住，塞进口袋里。
“如果你身上还有，至少还能吃顿饭！人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！人不吃饭会饿死啊！”
赵建国摇摇头，他看着床头柜上还剩大半碗的稀粥，“这碗粥你算钱了吧？”
“那当然！都包含在戒指里头呢！”
他端起那碗粥，一口喝光。他已经很久没吃东西了，稀粥虽少，至少还可以充饥。他抹了抹嘴角，下得楼来。楼下的罗树林早已离开，李肆的父亲还蹲在那里十分机械地拉风箱，灶里的柴火越来越旺。他抬头瞄了赵建国一眼，兀自埋头撩拨灰烬。
赵建国摸黑来到马厩旁边人畜杂居的房间里，找到一个空荡荡的位子，和衣而卧。不一会儿，他酣然入梦。而睡在上铺的那几个厮鼾声如雷。肮脏简陋，昏暗无比，低矮逼仄的卧铺里，伸手不见五指，根本看不见其他人。
而跟赵建国共处一室的罗树林躺在另一个角落里，辗转反侧，坐卧不安。他一会儿爬起来抓虱子，一会儿用衣服包住鼻子，以此抵挡隔壁的马厩传过来的熏人恶臭。