莼之道：“妖怪，我这赤身**，实在是不成体统。你就帮帮我，去偷件衣服来吧。”
元叹口气：“好吧。”一把揪住马立的尾巴，将其倒吊，“那我去啦，你一个人心点。”说罢，拎着大声抗议的马立向洞口走去。
莼之坐下来，抱膝看着那树人，见那树人的血泪一直没停过。心道，这世间悲惨之事不止你这一件，可你的确惨痛绝伦。定定心神，闭目在脑中搜索读过的道藏，突地心头一动，想起紫霄真人谭峭所著《化书》，内有《死生》一章：“万物非欲生，不得不生；万物非欲死，不得不死。达此理者虚而乳之，神可以不死，形可以不生。”
莼之对那树人说：“兄台，道藏中有一语，我的老师还未讲给我听，但我觉得合适你领悟，我现在读与你听：万物非欲生，不得不生；万物非欲死，不得不死。达此理者虚而乳之，神可以不死，形可以不生。你能悟出‘虚而乳之’四字其中的道理么？”
那树人一动不动，也不知是没信心还是没听懂。
莼之又说道：“兄台，我有一语赠与你：自助者天助之，自救者天救之，自弃者天弃之。“
那树人静默半晌，左臂抖了几抖。
莼之大喜，继续说道：“此书《老枫》章又说：是故土木金石，皆有情性精魄。虚无所不至，神无所不通，气无所不同，形无所不类。孰为彼，孰为我？孰为有识，孰为无识？万物，一物也；万神，一神也；斯道之至矣。”
那树人似乎有所悟，左臂轻轻一动。
莼之慢慢说道：“我理解的修行，本为虚化，无论是树身、人身、鸟身，形可以为万物，神却无所不至。万物一物也，万神一神也，斯道之至。我想，要破这封魂术，先要过自己那一关，理解形为虚妄。”
那树人左臂剧烈抖动，显然大有领悟。
莼之继续道：“《化书》一书十分深奥，我生性愚钝，理解不全，只看懂了几个字，便是一切皆化、万法归虚。道家说人有元精，元精即魂魄，万物皆变、永无休止，万法皆虚，虚生万物。其中《形影》一章又说：以一镜照形，以余镜照影，镜镜相照，影影相传……是形也与影无殊，是影也与形无异。乃知形以非实，影以非虚……。若你读过《庄子》，与此文对照，便可知照形之镜便如同庄周，照影之镜便如同梦蝶之理。若想明此理，自然可化有形于无形。”
树人沉默半晌，身子剧烈抖动。显是又有领悟。
莼之继续说道：“我坐在这里陪你，待你领悟。”
树人左臂轻轻抖动，似乎在向莼之道谢一般。
这时，莼之身下的地面突然轻轻颤抖，一股强烈的热力从莼之坐着的地面传来，莼之大惊，不由站了起来，那树人不知为何也剧烈地抖起来。
过了一会，那树杆内的红光突然变强，树人变成了亮红色，而且越来越红，越来越亮，如同有人同时在树干内点起了百盏灯一般，树干也变得越来越热，似乎那树人由下自上，从内里自燃起来。莼之惊得后退了一步。
树人渐渐地变成两种颜色，中间最红的部分是一个人形，那人形越来越清晰，甚至可以清晰地看到他扭曲痛苦的表情。但那人形又与大树浑然一体，在树里扭来扭去，因此，树剧烈地抖动，那人不停张嘴大叫，发出痛苦的叫声，但从树外听来，异常沉闷，象被人捂住了嘴从喉咙中发出来一般。
莼之眼见这无与伦比的痛苦，震撼不已，大声问道：“这位兄台，我要如何帮你才好？”
那人在树里扭来扭去，树剧烈地抖动，被烤干的树叶哗啦啦纷纷脱落。足足过了一柱香的时间，红光渐渐暗淡下去，看来这火刑要结束了。
那人扭得几扭，突然奋力一动，努力把头从树干中向外突，莼之见他想出来，想上去帮忙，手一触到树干，就被炙热的树皮灼了一下，痛不可当。
树皮十分坚固，那人大吼一声，终于把口鼻突到了树皮边，莼之隐约听到他在树内说了一个字，似乎是：“剥……”
莼之犹豫一下，上前帮忙。树象烧红的铁一般热，莼之被烫得泪水直流，他忍着痛，将树人口鼻处的树皮撕了下来。被火灼过后，树皮变得十分柔软，但热力惊人，莼之的手上很快烫起了一个个血泡。
莼之咬着唇剥了一会，将树人嘴边的皮剥了下来，树上鲜血淋漓，莼之的手上也全是血泡。
又过了一会，树干渐渐冷了，越来越难剥，渐渐又凝成一块。莼之手上的血泡破了几个，痛得钻心，他仍不住地剥，那人的口鼻渐渐越来越清晰。
树皮很薄了，莼之的手痛不可当，停下来问道：“树兄，你可能说话了？”
树人沉默了一会，说了一句话。