这日，使团来到临安，临安城正在下大雪，端端是个粉雕玉琢，烟笼寒翠，清雅无匹的好世界。候潮门前几树腊梅倩影娉婷，暗浮清香。二十多年未见的同舍好友张焘早已率部迎候。
宜生感慨万千：“张兄，可还记得崇化堂前步月之情形”
张焘愣了半晌，答道:“子公未敢忘。”
当日宾主在使馆饮宴。张焘大谈宜生的家乡福建邵武的风土人情和目前的近况，待金国副使耶律翼离席如厕时，张焘对施宜生说：“传说自古以来，狐狸如果死在外面，一定把头朝着它的洞穴。不知翰林是否忘情本朝？”
二十多年的离乡别情瞬间爆发，施宜生眼圈红了。为了掩饰自己的失态，他走到窗前去看那漫天雪花，说道：“今日北风刮得甚劲。”
张焘何等人物，马上明白北风便是暗指北方的金国，北风刮得强劲便是隐指金国将要南下进攻南宋，证实了从金国传来的完颜亮在备战的消息。
这消息太过重大，张焘一时说不出话来。
施宜生惟恐张焘无法理会他的隐语，来到书桌前，向张焘大声喊道：“张大人，笔来！笔来！”
张焘浑身颤抖，心知笔来便是暗指必来，金国的军队必定会来。
话音未落，耶律翼推门进来。
张焘和施宜生脸色都变了，不知耶律翼有没有听见什么。
耶律翼却没有任何异常，大剌剌走到桌前，见施宜生在纸上写了一首诗，诗名唤作《感春》：
感事伤怀谁得知，故园闲日自晖晖。
江南地暖先共发，塞北天寒迟雁归。
梦里江河依旧是，眼前阡陌似疑非。
无愁只有双蝴蝶，解趁残红作阵飞。
耶律翼笑道：“你们文人，最爱写这劳什子，本将是一个字都看不懂，先去歇息了。”
当晚，张焘急急入宫，向赵构进行了密奏。
正隆五年一月，施宜生圆满地完成了出使南宋的任务，和耶律翼踏上了返回金国的征程。
到了淮河前，耶律翼称母亲病重，一个人先渡过淮河，一路急行，回到了中都。
完颜亮听完耶律翼的报告后果然盛怒，战略计划被泄露，原来制定的突然袭击和闪电战术再无任何意义。
这日施宜生回到了中都，入宫面圣，见皇帝的书房里新添了一幅屏风，屏风上画的正是临安秀色，又有完颜亮戎装骑骏马立于吴山之上。
施宜生默然不语。他心中清明，耶律翼提前回国，定是将自己泄密的事情报告了完颜亮，也提前将画工所绘地图带回中都了。
完颜亮闲闲道：“前日太医使祁宰来给蒲察阿里虎诊病，说立朝之初，祖宗以有道伐无道，因此能荡辽戡宋。而今时我朝的谋臣猛将大不如前，兼之宋人没有犯错，我们伐宋无名，如果非要调发军旅，赋役将变得繁重，举国上下都将怨声载道，埋怨我这个当皇帝的。而且南宋的地形多江湖岛渚，不适合我金国的骑兵驰骋，不知翰林怎么看？”
施宜生低头回道：“太医使见识高明……”
完颜亮笑道：“翰林果然心怀故国。昨日我见太医使钟爱弱宋，不忍他煎熬，便将他送回去了。那边有口油锅，是专为你备下的，听说入锅一游是回大宋最快的法子了。”
施宜生面如死灰，向完颜亮磕了个头：“宜生一人所为一力承担，求辱不上父母，祸不及妻儿。”慢慢走到油锅前。
完颜亮突然道：“且慢！听说翰林有位故人，是福建龟山福清禅院的主持，此人手中有一张羊皮卷，唤作云瞳，得此卷者，能找到全天下的龙脉，翰林若能去一趟，取回这羊皮卷，我自会饶你全家性命。”
施宜生凄然一笑：“他的确是我的生死之交，不过他早已不问世事，行踪成谜，世人遍寻不得。何况，他是宋人，若他真有这羊皮卷，大可告知朝廷保护好龙脉，甚至挖断……如何还会有靖康之耻？徽钦二帝又怎么会死于五国城？”
完颜亮知道他没说出来的几个字是“挖断金国的龙脉”，面色一沉，冷笑道：“昨日我的嫡母单氏反对伐宋，我已将她和你家人一起送走了。不过，你儿子莼之并不在府内，我已布下天罗地网搜捕他，想必很快就会抓获。你若肯去找你这生死之交，我便马上下旨停止搜捕你儿。这孩子和阿鲁补一同长大，我对他欢喜得紧。”
阿鲁补是完颜亮的长子，是完颜亮最喜欢的儿子，与施宜生的儿子施莼之情同手足。
施宜生沉默不语，似乎在做剧烈的思想斗争。
过了一会，周围侍从见他嘴角流血，身子软绵绵地歪下去，叫声不好，扑上去扒开他的嘴，掏出半截舌头来。
海陵王见他竟自己咬断了舌头，显然是以此明志，表示绝不会去打探这个秘密了。不由恼羞成怒，吼道：“把他扔到油锅里去！”