周遇吉立即显出会意的表情“你们要截杀信使，坏其勾连？”
乐贺微笑着说“坏其勾连又有何用？总有兵临城下的时候，他还不是要投降？太子早已定计，要让他们演一出好戏。”
周遇吉有些不解，也不好多问，拱手说“就此别过！”妻子刘氏带着二十多个女兵过来了，为周遇吉更换了新的铠甲，上马而去。后面七百多血战余卒跟随。
且说姜瓖早已见到化装而来的哥哥姜让，把他藏在府里，昼夜密谈。姜让告诉弟弟，天命已归大顺，“十八子，主神器”不可逆转，应该及时归顺。
姜瓖有些犹豫“兄长所言，似是事实。为了姜家的富贵，必须顺天应人，归附天命。本来弟已经认定，明朝气数已尽。然而半年来，太子忽然崛起，筹饷练兵，生气勃勃，隐然有明主之象。边关积欠军饷，竟然补发大半，弟虽然截留颇多，但是将校士卒，感恩戴德者不少，若要骤然投顺，只怕人心不服。”
然后，想了想又说“而且，一个月来，边关不知为何流传一个谣言，说太子是天上星宿下凡，要中兴大明来的。士卒百姓，信者不少。因此投顺之事，还需谨慎。”
姜让也觉得事情难办起来，思考良久才说“既然如此，就要放大顺探马进来，宣扬‘十八子，主神器’之谶语，告知百姓及士卒大顺治下，何等快乐！以此招揽人心。但是，降表务必提前送到，以示诚意。”
“降表可以先起草，但送达还是要等等，看看代州、宁武战况如何，毕竟周遇吉乃是智勇双全的猛将，而且忠心耿耿，必然要与顺军殊死一战，我等正好看看，鹿死谁手。”
等了两天，姜瓖派出去的探马还没回来，周遇吉的信使却到了，说代州难保，大军已经撤往宁武关，需要大同、宣府两镇派兵支援。
姜瓖详细地问了代州之战，然后说“我们粮草不足，难以支援。但是山西总兵不能不救，本帅一定设法筹措，支援宁武关。你们先回去吧，援军随时能到！”
把信使打发走了，姜瓖对姜让说“兄长，周遇吉所率步卒八千上下，竟然能在代州杀敌过万，可见顺军战力，也不甚高。”
姜让冷笑道“顺军再不济，也得了民心。所到之处，官吏无不望风投降。周遇吉这种人，放眼天下，能有几人？他再武勇，不也丢失代州了吗？宁武关未必能保住。周遇吉一死，大明还有几人能为朝廷死战不屈？”
“兄长不必多言，看看宁武关之战况，再做定夺。”
没多久，又有周遇吉帐下亲兵，前来送信，请求大同官军迅速支援宁武关，“否则关破人亡，贼军直抵大同”。
姜瓖依然托词敷衍，周遇吉的亲兵跪地苦苦哀求，最后无奈地挥泪而去。
终于有一拨探马回到大同，汇报了代州之战的详情，姜瓖叹道“这位周总兵，也确实悍勇多智。只可惜生逢末世，无力回天啊！”
接着又有一拨探马星夜兼程，回到大同，汇报了宁武关第一天的情况。
姜让对姜瓖说“宁武关血流成河，砖石皆红，新顺王定然不会饶了周遇吉，也不会饶了宁武关城里的军户百姓。此人为了一己令名，竟然不顾士卒百姓，实在是心如蛇蝎！”然后扶住姜瓖的胳膊说“吾弟万万不可像那周遇吉，为朱明殉葬！”
姜瓖道“这是自然。”
正说着，外面有人传报“卫巡抚派人送来一封书信！”
姜瓖拿到信件，看罢一遍递给姜让，一边说“右佥都御史、大同巡抚卫景瑗，邀我一起奖励士卒，歃血盟誓，以鼓舞士气，迎战闯贼。”
姜让一目十行地看了，哼了一声说“书呆子，百无一用！”
姜瓖笑道“场面还是要应付的，他要搞什么歃血盟誓，那就去吧！”
卫景瑗费尽心思，筹划了一个声势浩大的誓师仪式，宣誓时，他声泪俱下，呼吁将士与贼军死战。姜瓖在一旁陪着，心中好笑，脸上却不得不做出庄严的样子。
仪式结束，代王朱传齌派人来请姜瓖到王府。朱传齌见到姜瓖，立即问道“姜总兵善战，不知这大同军心如何？”
姜瓖想起刚才看到的士卒宣誓情景，说“上下同心，誓与大同共存亡。大同城墙高沟深，精兵十万，闯贼打不进来的，代王请放心！”
朱传齌说“如此甚好！孤不是那贪财忘义的蠢人，既然将士同心，共保大同，孤决定拿出府库银两，犒劳将士！哪怕家财散尽，也在所不惜。”