丁示田也没想到出来当干部是做这样的工作。白天夜里连轴转，有时几天几夜没睡觉，真的比当农民还辛苦。但是最纠结的还不是累，而是拿起砍刀砍农民家的柱子，捅人家屋顶的瓦片，拆人家房子，赶人家的猪，甚至连房梁都拆下不少。这些行为严重冲击着他的视觉，鞭打着他的心灵，拷问着他的良心。
联想到自己也是出生农民，想到家中的老父母和同样当着农民的兄弟，眼睛经常不由自主地湿润着……因为不忍心下手，又要瞒过带队领导的眼睛，丁示田就抓起一块木板朝着板壁“梆梆梆”地敲着，听起来很有力度，但并不会对房屋有实质性的损坏。
他就像成语“滥竽充数”里的南郭先生，如果在领导的视线内他就做做样子，如果领导离开视线他就偷懒。
不过俗话说的好“鸡蛋再密也有缝”，这样混了一段后不知被哪一个干部打了小报告（后来才得知是一起招干，又是老乡的毕应滔，真是老乡老乡背后一枪啊）。
因为还是在试用期内，其后果是在会上被领导不点名的批评了。
领导说有些干部还在试用期内工作就敷衍、懈怠，第一次警告，再发现这样的话就上报组织部延长试用期。而毕应滔却因为工作积极受到了领导的表扬。
毕应滔和丁示田是来自同一个乡镇的人，两人算是老乡。毕应滔上一年就参加过考干，但他并未具备任村主干的资历，只是村副主任，不知哪里弄来一张市的“先进个人”，才有了参加考干的资格。第一年没上录取分数线。
第二年他不知哪里取的经，把资料缩印成巴掌大小带进考场作弊，才到了录取分数线内。也不知是他事先打通了关系还是怎么的，监考老师竟没逮他。靠这种方法作弊的还不止他一人。
丁示田是个退伍军人，当了3年的武警回乡后又在镇联防队干了3年，接着又回村任村支书，是完全符合招干标准的。但他太死脑筋了，他根本不知道考场上有那么多人作弊，还有那样的作弊绝招，他觉得对他来说太不公平了，很多人都是在开卷考，只有他在闭卷考，这根本就不是公平竞争。
还好自己功底不错，并在临考前一个月没日没夜地复习有关材料，才得以入围。要是自己再松懈一些的话，恐怕就入围不了了。后来他一想到这个就感觉到后背发凉。
入围还不等于是入取，首先要过计生关，生育3胎的绝对通不过，生育2男的也不行，生育1男1女且主动申报的可以报考。
另外就是任职资格审核，是否违法违纪受过处理等。最后是过面试关。这些全过了还不一定会录取，还要过一个最关键的关——关系关。几百人参加考试，入围的也有几十号，全部审核过关的还是有30人，而录取名额只有10人，刚好3：1。
丁示田只生了一个女儿，如果被入取，就意味着不能再生第2胎了。在当时的农村，没有男孩就是“断后”，就等于没人养老送终、继承家业、稟承香火，所以无论是父母还是岳父母都是强烈反对。
他们都力劝丁示田放弃这个考试机会，等生了儿子后再考。他们哪里知道“过了这个村就没那个店”的道理。革命不是请客吃饭，当干部更不是请客吃饭，非留个名额等你不可，别说等到黄花菜凉了轮不到你，只怕等死了也休想。这些不会看政治气候的人啊。
最后还是他说服了父母和岳父母。所以计生这一关他不存在什么问题，其他政治面貌也相当清楚：父亲、母亲、外公、外婆、舅舅、舅妈、伯父、伯母……七大姑、八大姨，乃至三代以内的直系血亲和三代以外的旁系血亲，个个都姓“土”，土农民一个，成分还是最低的一级：贫农！想找个中农都难，更别说“地主”、“富农”那样的“级别”和“职称”了。
万事俱备，只欠东风，现在唯一要过的一关是关系关。可是祖祖辈辈和三代以内直系血亲和三代以外旁系血亲甚至连岳父母那一方的远亲甚至“葛滕”亲、“拉尿”亲也找不出一官半职的丁示田去哪里找关系？这是他面临的最大问题。最后就连“拉尿”亲的“拉尿”亲也过滤了一遍，竟没有一个人选浮出水面。
就在丁示田感到无比绝望时，有个好心人为他介绍了曲意乡一个中学的校长，这个校长的哥哥在市里当秘书长，这秘书长恰好和县委组织部长的关系非常铁。只要这个校长肯出来找他的哥哥美言几句，只要这个校长的哥哥又肯向部长美言几句，那么一切问题都将迎刃而解，一切事情都会由“no”到“ok”。
好心人带着丁示田找到那位中学校长，并说明来意。出于本乡本土和碍于那位好心人的面子校长并没有拒绝，而是进到里屋给他哥哥写起推荐信。信写好后，那校长不将信装在信封里，而是非常艺术地折叠后交给丁示田。
丁示田感到十分奇怪，为什么不将它装在信封中交给他，反而叠成如此奇形怪状，料定其中必有蹊跷。很显然，如果贸然打开的话，很可能无法原样复原，必定被主人发现。如果不打开它看个究竟，心中又确实无法释疑。
在激烈的思想斗争下，丁示田还是决定打开它看个究竟。
打开其实并不难，难在如何复原它。他仔细研究了一会，终于打开了（后来还能毫无破绽地复原它）。
真是不看不知道一看吓一跳。这纯粹就是一封家书，所写内容和丁示田的托求基本上没有半毛钱的关系。讲的是他们家的风水，祖宗几代人无人为官，现在出了你这个能人怎么不易，为人处世一定要处处小心谨慎，尤其是不可轻易帮人，以免有事牵连，祸及自身。最后才附带一句：这次丁示田来找你是想让你给方部长说句话，他和我只是一般认识，并无交情，你要三思而行。