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沈光耀是桁山县的一个书生，经历了十年寒窗之苦，经历了乡试之后高中，获得了进京赴考的资格，满载乡里的希望，沈光耀保证，绝不会让他们失望。
临行之前，沈光耀的父母给他准备好包裹，除了几件换洗的衣物和一些饱腹的干粮，又给他准备了一些碎银，“这些钱是我们沈家这几年卖粮存来的，孩子你记住，为人正直，不失本心，切莫因为一时的贪念而忘记了这次赴考，我们沈家能否光耀门楣，全看你了。”
沈光耀跪在地上，连磕了三个响头，一拜生育之恩，二拜抚养之恩，三拜离别之苦，“孩儿记下了，此番上京必定高中，以报父母恩情。”
母亲看的心疼，连忙把他扶起来，给了他一枚铜钱，铜钱和一般的还不太一样，并不是唐朝使用的开元通宝，上面什么都没有写，整个铜钱仿佛被涂了一层黑漆，看起来黑乌乌的，“孩儿啊，把这枚铜钱装在身上，以备不时之需。”
“母亲，这是铜钱？看起来有些不太一样。”沈光耀问道。
“此番赴京赶考，切莫心急，如果天色渐晚，一定找个驿站歇息，不要赶夜路，”母亲脸色有些难看，更多的是担忧，“特别是不要在那江枫河畔逗留。”
“这又是为什么？”
“据说那江枫河畔有一怨鬼，专寻上京的考生，迷惑之后，生啖其肉，再饮其血，残忍至极，所以出了桁山之后，一定要在天黑之前赶到下一个驿站，不然就在桁山寺里过一宿，千万不要在夜间去那江峰河畔。”
“这鬼神之说当的了真？”
“据说其他几个县城的学生都是经过了江枫河畔之后音信全无，不管真真假假，儿啊，一定记住为娘的话，若是真的被带去了江枫河畔”母亲脸色更加苍白，”若是见到一叶扁舟，上面有一黑衣的摆渡之人，便将手中的黑色铜钱给他，或许”
看到母亲悲伤的样子，沈光耀也不好再说什么，点点头，“孩儿记下了。”
收拾好东西，沈光耀便告别了父母，并在乡里欢送的鞭炮声中，离开了故土。
出了桁山县，一路走走停停，歇脚饱腹，沈光耀不禁感慨，从小到大，还未走出过家乡，这桁山的风景也从未认真的看过，当真是碧草遮云天，远山伏清流。
短暂的休息之后，沈光耀继续走了一段会儿，不远处就是百年古寺，名为桁山寺。
这也是整个桁山，八个县城里唯一的寺庙，因此不管是，求姻缘，求事成，求子孙，都会来这，寺庙里供奉着一尊菩萨，沈光耀是看不出这是哪位尊驾，只是虔诚的跪在蒲团之上，磕了几个头，尽心祈福，“大慈大悲的菩萨，贱民沈光耀，一心求学，希望此行高中，衣锦还乡。”
沈光耀看了下时间，现在天色尚早，按理说可以赶到江枫河畔的驿站，只是母亲的话尤在耳边：
1在寺庙里休息，第二天再赶路。
2赶路，在天黑之前赶到下一个驿站。
想了片刻，此时寺庙里人也不多，应该可以寻个房间，沈光耀便找到了一个小和尚。
小和尚看到沈光耀向自己走来，“敢问施主，是否有什么事情？”
“是这样的，在下赶考，却不知下一个驿站要走多久，所以想在贵寺暂住一晚，明早再赶路，不知可否？”
“施主稍等，我去问一下主持，若是还有空房，应该可以。”
“那就麻烦了。”
小和尚离开了片刻，沈光耀四周看了下，古寺朴素，风景宜人，若是能休息一晚，对自己也是很好。