——第十七折蛛天裂，刀中城皇此话一出，本应激起满座惊诧，谁知众人无一开口，只有黄缨睁大明眸，双手掩盖著嘴，低呼：“原来……原来是你！”岳宸风哈哈一笑，神色自若，提壶自斟自饮，仿佛耿照所指，与己全然无涉。www.kmwx.net
耿照同情阿傻的遭遇，不觉激起义愤，胸中似有炭灸火燎，不想余人却都反映冷淡；沉着一想，登时醒悟：“这不过是阿傻的单方面之词，若要定岳宸风之罪，须拿出证据来。正所谓‘打草惊蛇’，若无证据，便是诬陷！”余光瞥去，公然横疏影俏脸一沉，面色难看至极。
金阶之上，忽来一阵哈哈，独孤天威举杯仰头，竟也笑了起来。
岳宸风收了笑声，待他笑完，才怡然道：“城主为何发笑？”
独孤天威揉揉鼻子：“我想起当年太祖武烈皇帝驻守蟠龙关时，曾经断过一门案。”黄缨也忍不住皱眉：“怎地又是蟠龙关？”被染红霞明眸一瞪，扁著嘴噤声。
“愿闻其详。”岳宸风萧飒举杯，仿佛一点也不在意。
“当时乡里间有家富户，老爷俄然暴毙，众人疑是姨太太下的毒手，她却抵死不认，临开堂审理时，只说：”要定老娘的罪，先拿出证据来！‘太祖皇帝一听，天眼顿开，当场圣裁：“既是苦主，当喊冤枉说委屈，只有杀人凶手，才会开口问人要证据！’妇人一听，吓得魂飞魄散，立遭天谴，活生存亡在了堂上。”
黄缨噗嗤一笑。“这案子倒也不怎么，的是太祖皇帝。”
独孤天威执杯也眼，冲岳宸风一笑：“岳老师，关干阿傻之言，你有何话说？”
岳宸风沉默半响，仰头饮干酒氺，直视金阶：“单方面之词，不值一提！城主若要论罪，还请拿出证据来。”前面虽挂笑容，眸中殊无笑意。
独孤天威哈哈大笑。“好在岳老师晚生了几年，若叫太祖皇帝赶上，圣威一动，当场便要遭天打雷劈，化成一滩脓血。”岳宸风掸衣起身：“城主大人若无赐教，岳某尚有要事在身，不克久留。请。”以目示意，南宫损与迟凤钧也跟著起身离座。
“慢！”独孤天威举起手掌：“这事还没完哪！今日之事，若非这子诬指，便是你岳宸风犯案，长短扁圆，归正得有个交代。”
岳宸风傲然负手，掸襟一笑：“城主且不妨将此事传遍武，诉诸公论，且看世人眼中，究竟是这厮诬指，还是岳某犯案？”
独孤天威仰天打了个哈哈，笑顾阿傻：“喂，他与你的梁子天高海深，却迟迟未杀人灭口，可见图著什么。你不掏点家什出来吓唬吓唬他，本侯这案子是要怎生问下去？”
阿傻踌躇半晌，从怀中取出一只烧饼大的油布包，负跪呈上。
独孤天威扯去布裹，露出一本黄薄册，纸质陈旧，不消细看也知年代长远，簿面上写著四个朴拙篆字，墨迹发毛转淡，颇见磨损。独孤天威眯著眼，高声念道：“《虎禅杀绝》……阿约，听起来挺厉害的，莫不是你那苦寻不著的捞什子虎籙第七绝罢？”
岳宸风端倪不动，扮相才淡然道：“敝庄祖传七本秘笈，确有一部掉落在外，连我也不曾见过。多年来，岳某耗费重金、遍寻不得，见惯了上门讹诈的假书骗子，早已不存想望。这厮多半听闻此事，才编出许谎言，请城主明察。”
独孤天威点头：“原来是这样，本侯最讨厌骗子了。既是假书，留之无用，还不如毁了罢！”双手一揪，顿将薄册揉做一团！
“且慢！”
岳宸风一脚跨出，忽然停步。金阶之上，独孤天威松开十指，露出一抹邪笑，薄册仅只微皱，并未毁裂；芳才一喝，竟是作势恫赫而已。
“慢些好，岳老师。”他眯起眼，慢条斯理笑著。“这书是老太爷啦，禁不起折腾，再捏揉一下，只怕化出满天纸蝴蝶，谁都没好处。”见阿傻神情木然，反不如岳宸风紧张，不由感喟。
“阿傻，说实话，咱们拿书要胁他，所求高不过这本书。以岳老师今日的武功地位，谅必不会为了区区一本书横刀抹脖子，以死谢罪；就算把你的故事传将出去，也是信者恒信，不信者恒不信，这世上弱肉强食，本没什么道理可讲。说罢，你到底要什么？公道可免；旁的，咱们再来参详。”
阿傻毫不踌躇地比划。
耿照一愣，忽然按住他的手，低道：“这有什么用？你……”阿傻一把挥开，定定望著阶上的独孤天威，犹如著魔一般，又将手势反复一次……耿照不等式比完，忙抓住阿傻的手，他臂力极强，阿傻双掌肌肉萎缩，力量远远不及；挣扎半晌，忽然开口叫道：“决……决斗！”声如铁器磨砂，擦刮刺耳，咬字发音虽然怪异，众人却听得分明。
独孤天威恕斥道：“耿照！好生翻译手语，若再添乱，休怪本侯不顾情面，先砍了你的脑袋！”耿照正要开口，肩膀忽被拍了一下，见阿傻飞快比了几个手势，神情沉着而漠然，益发衬出耿照的气急废弛。
“他说了什么？”独孤天威脸露不耐：“照实讲！”
“他说：这是天意。”
阿傻继续比划。
“我被流放之后，一想要报仇，他却派了身奴之一的摄如诗，紧跟在后，只要有人想收我为徒，摄奴便出手杀人；数年间，我走遍大江南北，摄奴所杀的刀法名家不下、三十人，此中有的只是出干义愤，看不惯他如此逼迫一名身残少年，竟也难逃毒手。
“后来，我流浪至央土，适逢祖龙江大滂，沿岸溃堤，尽被洪氺覆没。我侥幸抓住一片浮木，在大水中载浮载沉，最后被人救起，混在难民中一同迁徙，又回到了东海道。来到王化镇外一处山村，一名退隐的老刀客和他的孙女收留了我，我他们砍柴度日，一过就是大半年……”
那样安适闲逸的日子，几乎让阿傻忘了仇恨。
直到某天，那恶魔般的胖大黑影又找上门来。摄奴在大氺中掉落了阿傻的行踪，受到主人的责罚，便将大半年奔波露宿的怨气全出在阿傻身上，主人交代不得伤害阿傻，摄奴便当著阿傻的面，将老刀客的四肢一一砍断，熬煎致死，然后用最残忍的手段，将那名对阿傻最温柔体贴的，氺灵氺灵的标致姑娘反复奸淫，却又不寒而栗不让她死去。
无法抵挡的阿傻，被迫目睹她受辱的每一个细节，过程长达三天三夜。他嘶吼到喉咙干烧滚烫，胸腔深处颤痛得无以复加，眦裂的眼眶里爆出鲜血，却无法烧熄摄奴残暴疯狂的昂扬兴致——他本就是江湖上风闻丧胆、十恶不赦的异域魔头，这几年跟在主人的身边多所压抑，一朝解放，更是变本加厉。
阿傻最后昏了过去，不知是**的疼痛抑或痛所致。
朦朦胧胧间，一股无声的音浪穿脑而入，隐含著无穷无尽、凶兽般的毁灭力量，仿佛是应他的召唤而来。然后，他一睁开眼，就看见了“阿谁”
“那全？”独孤天威蹙眉。
“是那把刀。”阿傻沉着比划。“虽然它有刀的外形，但并不是刀。”
“像刀又不是刀……那是什么？”
“是妖魔。只要握住，就能得到力量……足以毁灭一切的恐怖妖魔。”
阿傻拔出了那柄刀，恍若附魔一般，朝摄奴扑了过去。等他回神，武功高强、出手如雷电炫赫般的摄奴已然倒地不起，阿傻紧搂著那名苍白的姑娘，两人瘫坐在一地的血泊里。
“不……不要咬牙皱眉头，你刚……刚才的样子好……好可怕。”她绽开一抹虚弱的笑，哆嗦的手轻抚他的面颊，割裂歪肿的唇瓣已看不出原先的姣好形状：“就算……就算我……我不在了，你也要好好……好好的活下去……”
姑娘的嘴唇慢慢凝住，气息渐衰，然后一动也不动。
——所有要他“好好活著”的人，最后全都不在了。
（没有你们，我为什么还要活著？）在风里不知呆了多久，阿傻忽尔醒来，愣愣起身，将白叟和姑娘收埋，把摄奴的尸体以及那柄恐怖的魔刀一起扫落山崖，然后像行尸走肉一样的走著，漫无目的、无休无止，直到气空力尽，昏死在朱城山下……胡彦之沉吟道：“我听说昔日纵横西山的‘夜炼刀’修玉善金盆洗手后，携家人隐居在朱城山附近。东海刀法名家不多，去王化镇郊一查便知。”说著一笑，眼光饶富况味：“倒是岳老师身奴一向焦不离孟，武人尽皆知，怎地如今剩下一只孤鸟？此外一位，却又去了何处？”
岳宸风冷笑。
“我派摄奴出门处事，已达月余未归，正唤人去查。我的家奴若有什么万一，这们兄弟恐怕脱不了干系，届时报官开审，还请城主大人不吝提借，以还岳某一个公道。”
独孤天威嘿的一声，捻鬓道：“依我瞧，这书是真是假，普天下也只有你岳宸风知道。这样罢！我替阿傻定个约，本年六月初三，沉沙谷秋氺亭之上，你人当著天下豪杰的面，好比如试一场。阿傻这厢，便以这部《虎禅杀绝》作典质，你要打败了他，书便双手奉上，岳老师以为如何呀？”
满座闻言，尽皆愕然。
横疏影蛾眉一挑，杏眼中掠过一抹精光，唇珠微抿，神情似笑非笑。
胡彦之腹中暗笑：“以岳宸风的身份地位，岂能与一名肮脏乞儿动手？他若应了这场，无论胜负如何，断难再代表镇东将军府出战，慕容柔如折一臂。说到底，这独孤天威可一点都不傻。”若非碍著场面，几乎高声叫好起来。
岳宸风面色陡青，但也不过是一刹，旋即哈哈大笑：“与这少年有深仇大恨的恐非岳某，而是城主大人。一旦上了折戟台，岳某人一刀便能要发他的性命，我尚且有些不忍，城主倒是慷慨。”
独孤天威笑道：“岳老师若无贰言，咱们便说写了。”岳宸风冷冷一哼，并不答话。独孤天威满脸得意，捻鬓回顾：“阿傻，本侯替你主持公道，本年六月初三秋氺亭，当著天下豪杰的面，你与这厮好生一决，有冤报冤，有仇报仇。白日流影城什么没有，就是家伙出格多，本侯命人给你造口好刀，砍岳宸风他妈的！”
谁知阿傻竟摇头，颤著手胡乱比划。
独孤天威也不禁眉头一皱，直视耿照：“他说了什么？快解！”
耿照也不禁蹙眉，视线追著他如癫如狂的双手，飞快念道：“刀……不用……我有刀。只有……只有这把刀才能……才能杀他。就像我杀了……摄奴一样。
这……这是天意？”一把抓住阿傻双肩，使劲捏著，低喝：“阿傻，别慌，看著我！你说什么，什么刀？是那柄妖魔之刀么？刀在哪里？”
阿傻嚎叫一声，也不知哪来的力气，猛地将他推开！耿照被推得踉跄几步，正要立稳脚跟，一股潜力自落脚处直接上来，陡然间将他往后一掀，耿照掉足坐倒，伸手往下一撑，使了个“鲤鱼打挺”跃起身。
阿傻两眼血丝密布，原本苍白的瘦脸青得怕人，飞也似的冲出露台，扑进那堆髹了漆的大红木箱之间，双手抓起一只三尺见芳、高约两尺的红木箱一摇，径往旁边甩去。“碰！”木箱摔得四分五裂，所贮金珠宝物散落一地，浮起一层晕黄珠霭，如梦似幻。
迟凤钧剑眉一竖，峻声喝道：“斗胆狂徒！来人，将这厮拿下！”
这些箱子名义上是镇东将军府奉送的礼品，扛箱的倒是东海道臬台司衙门选出的公门好手，个个身手不凡，见状也顾不得侯府的体面，纷纷攘臂呼喝，朝阿傻蜂拥过来；几条黑黝黝的精壮胳膊锁著他的肩、腰、颈，便要将人拖倒。谁知阿傻宛若中邪，含胸拔背，佝偻著身子一扭一弹，四、五名大汉倏被震飞出去，乒乒乓乓一阵乱响，摔得横七竖八，掀翻成垒的贮礼红箱。
胡彦之中一凛：“是道门‘光滑油滑劲’一类的功夫……这子造诣不差！”
正欲起身，案前黑影一晃，耿照已纵身扑了过去，速度之快、落点之准，宛若苍鹰搏兔。众人乍闻襟风猎猎，一眨眼间人已掠下露台，一把抓住阿傻的右手，两人四目相对，耿照低喝道：“住手！”
阿傻并不夺回，任由他攫住右腕，披面的漆黑浓发之间，汗氺爬满苍白的肌肤，血丝密布的眸中嵌著点漆般的深遂瞳仁，几乎看不出一点白，宛若一双红眼。
耿照中一动，忽觉一阵头晕目眩，仿佛某种听不见的穿脑魔音一瞬间透体而入，震得他百骸俱散，体内气血翻涌，剧烈跳动的脏不住撞击著胸腔，似将破体而出！
（这……这是什么感受？）耿照忍不住松手，抱著头踉跄撤退退却，一股莫名的感应自底油然而生。
阿傻抚著身边那只红箱同，裹著脏污绷带的枯瘦手指滑过油亮亮的红漆，耿照只觉颅中的无声尖啸也之震颤，仿佛被指尖细细的擦刮，不由得汗毛直竖，浑身透著一股令人牙酸的激灵冷刺。“住……住手！”他痛苦抱头，豆大的汗珠不住滴落；“那是什么？箱里装的……到底是什么？”
阿傻双手掩面，从箕张的指缝间露出一双血瞳，然后哆嗦著把手掌置在脑后，像蝠翼般伸展十指，僵尸般的动作说不出的生硬扭曲，透著森森鬼气。
“他说什么？他到底说了什么！”独孤天威俄然大喝，声音罕有的透出三天威严。
耿照眼前血红一片，纷乱的影像画面稠浊著脑中无声的尖啸，满满占据五感，似要进一步篡夺他的四肢百骸；属干“耿照”的部门正缓缓退出身体，另一混沌不明之物即将复苏……掉去意识的刹那间，耿照猛被一声喝醒，脑海中最后残留的画面是阿傻怪异的手势，想也不想，抱头脱口道：“是妖魔！他说箱子里装的……是妖魔！”阿傻哑声嘶吼，抓起扛箱往露台上一扔，箱子越过耿照头顶，在台上摔得粉碎，破片木屑四散开来，席间诸人纷纷趋避。
箱中所贮之物掉去遮掩，遂在露台中央显露底细，通体泛著暗沉狰狞的铜光，衬与远芳长空阴霾，说不出的阴森迫人。
那是大约藤牌大的黄铜楯状物，周身布满古朴的铜餮表号兽纹，又像晶屃龟甲；两侧各四双爪状三节腹足，关节处隐约露出机簧，犹如一只巨大的铜铸蜘蛛。铜蛛正中有道细细沟槽贯穿而过，似乎夹著刀板一类的物事，形似刀柄的部位布满棘刺，远望确如半条蟹足，非常狰狞。
独孤天威居高临下一端详，气得哇哇大叫：“他妈的，岳宸风！你们镇东将军府吃饱了撑著，竟送老子一口铡刀！好歹也送个什么虎头铡、龙头铡，这玩意儿**龟脑的算什么？”
岳宸风冷笑：“这不是我镇东将军府的工具。究竟是哪个鱼目混珠，尚在不决之天！”
迟凤钧眼见场面要僵，忙对负责扛箱的公人们一挥手：“来人，把那工具抬下去！”两名没被阿傻摔晕的精壮差役齐声承诺，三步并两步奔上露台，一人在前、一人在后，“嘿哟”一声，合力将斗磨似的铜蛛抬高——忽然“喀啦”一声，那如蟹脚般布满锐刺的铡刀刀柄陡然弹起，猛将前头那人的下巴打碎，劲道之强，那名汉子自鼻梁骨以下的大半张脸倏地不见，只余一个血淋淋的黑洞穴，犹如捏碎的胡桃壳儿。
铜蛛顿掉支撑，前半截盛著尸体轰然坠地，弹起的刀板余势不停，“唰”地将后头之人当胸剖开，锋刀入肉断骨无比爽利，如分厚纸，声音说不出的好听。
那人从左边锁骨开到右肋，活活被劈成两爿，连喊叫也不及，双手一松，“碰！”
铜蛛重又落下，八双黄铜巨足穿破楼板，猛然锁起。
两具尸首一前一后，趴在铜蛛之上，一人只剩半颗脑袋，洞穴中兀自骨碌碌地冒著血，一人给片成了两爿，刚好顺著蛛身上的细细血槽滑向两边；被劈开的断口锐利光滑，便以墨斗刀锯精细分割，也难如此齐整。若非腰下相连。的确就是分跨铜台的两件工具，风马牛不相及。
弹起的刀板打摆子似的前后摇动，越来越慢、越来越慢，最后“咿——”的一声刺耳锐响，斜斜静止不动，棘刺横生的刀柄上黏满血肉，红浆缓缓滴下，利棘间还卡著一枚黄色的颗骨粒，似是断牙。
这一柄无主之刀，垂手可得便夺走了两条人命。
满座多是高手，然而机关发动的一瞬间，竟无一人来得及出手，十几双眼瞪得斗大，一时俱都无语。云锦姬等全吓傻了，半响才“呕”的一声，伏地大呕起来；有的牙关一咬，当场昏死过去，也有手脚发软、趴在一旁簌簌发抖的。
黄缨吓得面无人色：“这……这是什么怪物？怎么……”忽然杜口不语。染红霞亦自惊，以为她厥了过去，忙舒玉臂将她环起，却见黄缨抱头哆嗦，板滞的眼光投向虚空处，恍若著魔。
独孤天威又惊又怒：“这……这铡刀会杀人！是……是谁弄来的鬼工具？”
省起本身乃是一城之主，胆气略壮，才觉那物事看来不再像一座铜铡，而是狰狞的铜蛛背顶插著一把刀。刀柄上犹带鲜血，参差戟出的锐利棘刺张牙舞爪，似是搬弄著持握者的决。
岳宸风只当他是作戏，冷哼一声：“镇东将军府内，断无这等魑魅魍魉！城主蒐集天下珍，人所皆知，莫不是藏宝太多，忘了有这一件！”独孤天威怒道：“放你的狗屁！谁倒了八辈子的楣，才蒐集这等肮脏凶器！闭上你的鸟……”
灵光一闪，转头大叫：“阿傻！这是你说的那柄魔刀么？”
阿傻木然昂首，一步一步走上台阶。耿照神识未复、朦朦胧胧之间，本能地伸手去拉，却只抓住半幅衣袖，中涌起一阵不祥，低声道：“别……别去。”
阿傻也未甩脱，迳自登上露台，袖布便从指缝间抽滑而去。
耿照勉强追上两阶，胸中烦恶益盛，倚著阶栏委顿倒地，面色越来越白。
阿傻上了露台，缓缓走到铜蛛之前，默然不动。
岳宸风望著那布满锐利、鲜血淋漓的铡刀握柄，不觉冷笑：“就算真能教你抽出一把刀来，却有谁人堪握？还未杀敌，手掌已被尖刺贯穿……世间，哪有这样的刀？”双手负后，昂然道：“白日流影城中多有利器，你——”
话未说完，阿傻低吼一声，倏地伸出右手握住刀柄，鲜血鼓溢而出，染红了缠裹的布条！他枯廋的右臂肌肉扭曲起来，一条黑线似的氤氲黑气透出肌肤，沿著血脉青筋一路往上爬，阿傻痛苦地吼叫著，“铮”的一声激越龙吟，竟将刀板从铜珠上拔出来，流光一闪，霍地扑向岳宸风！
这一下快得肉眼难辨，众人回过神时，只见岳宸风浑身裹在一团银光里，双手仍背在身后，却非有意托大，而是匹练似的刀光紧紧黏缠，绕著他周身疾走，每一刀都是贴肉摩发、更无一分余裕。
阿傻人刀走，垂垂掉去形影，瘦弱的身形化为一抹如翳灰影，混著雪滟滟的刀光盘旋飞绕，此中裹了个不住前俯后仰、却无法匀出双手的岳宸风，无数断毛残布飕飕而出，被刀风带得旋绕不去，舞成一个巨大的圆！
这场面煞是都，在场却无一人能喝彩，所有的眼光像被吸住了似的，唯恐稍一瞬目，再睁眼时岳宸风已被利刀断头，便如铜蛛上那两具尸身一般。胡彦之掌里捏了一把汗，中忍不住赞叹：“好一个‘八荒刀铭’岳宸风！换了是我，决计撑不了这么久……这个阿傻，用的到底是什么武功？”
正想探身细看，余光忽见一个黑黝黝的胖大身影一动，倒是替岳宸风背刀的昆仑奴。胡彦之衣下飞出一腿，蹴得几案“唰！”一声平光滑开丈余，恰恰抵著昆仑奴的腿胫骨。
他将酒壶、食皿都抄在手里，手放在黄缨几上，冲著胖大黑奴笑道：“欸！
江湖端方，一个打一个，要是人多欺负人少，人家满城铁卫一拥而上，还不剁了你这关黑毛猪？”
那昆仑奴正是岳宸风身奴之一的杀奴。所谓“昆仑奴”，是指海外的伊沙陀罗、苏达梨舍那等国度的子民，天生肌肤黝黑，直如锅炉底，兼有厚唇、塌鼻等特徽，男女皆然。古人不知伊沙陀罗国等地，以为是由海外的昆仑仙乡而来，又因黑肤之民极是吃苦耐劳，便干驱役，故尔得名。
杀奴暼他一眼，也不搭腔。胡彦之猜想他不通央土官话，多言无益，往前踏了一步，双手十指折得喀啦作响，指了指刀匣，又做了个禁止的手势，眦目狠笑：“咱们东胜洲的端方，下场就得打架。你若要打，老子陪你玩两招。”
杀奴无动干衷，迳将背后的刀匣解下，作势欲往场中掷去。胡彦之笑道：“好个不通人话的畜生！”又是一腿飞出，身旁另一张空几凌空越过，杀奴手一挥，几却忽然坠下，稳稳落在先前那张几案上头，犹如叠罗汉一般。
杀奴皱了皱眉，正要闪过桌案叠成的路障，忽见胡彦之一脚踩住黄缨的几，笑道：“还来？这回杯盘大碗筷齐至，汤汤氺氺的，保证你没这么好过。”杀奴遂不再动作，氺银般的两丸锐目被黝黑油亮的肌肤一衬，更显阴沉，定定望向场中，面色非常冷漠。
场内激斗半晌未停，阿傻的动作越来越快，岳宸风仍无余裕使开双手，每一刀都差一点点便要破体入肉、血溅当场；黏缠之精，已无丝毫间隙。
横疏影急如焚，须知岳宸风虽无功名在身，倒是镇东将军府的幕僚兼特使，今日若有什么差池，恰恰便落了慕容柔的口实。镇东将军未必不疼这位威震东海的武胆，但比起区区一人之存亡伤亡，慕容柔毋宁更想要一个能名正言顺对付流影城的理由。
“胡大侠、染家妹子！这样下去也不是法子。”她倚著染红霞凑近身去，漾开一抹混合了梅幽乳甜的馥郁温息，低声轻道：“若然伤了岳老师，该怎生是好？
你们位武功高强，能不能想想法子，解了他人之斗？”
胡彦之摇了摇头，染红霞也面有难色。
“我办不到。”争端初起之时，染红霞便想出手阻止，以她剑法之精湛、手眼之高明，始终找不到一处能见缝插针的空隙，越看佛门越少；一回过神，手指不知何时分开剑柄，惊觉此战已无旁人置喙的余地。
胡彦之点头道：“正是如此。要斗到这等间不容发的境地，双芳的内息、劲力、手眼身已浑成一体，一进一退都须准确无碍，才能维持平衡。但这平衡非常脆弱，就像以发丝吊挂白而不断，又或者斟酒满杯，酒氺高干杯却不溢出，都是一触即溃、完美却脆弱的平衡”一指不远处的杀奴，敛起笑容：“芳才若教那斯掷刀而入，平衡当即崩溃，那非是输赢胜负的问题，发断剑坠、酒溢杯倾，必定是两败俱伤。那黑胖子如不是浑到了头，便是不安好。”
横疏影不懂武功，满腹霸术无用武之地之地，咬唇喃喃：“这……该如何是好？”
胡彦之摇头：“外力难入，只好让他们自个儿分出胜负啦！”黄缨插口道：“胡大爷，阿谁阿傻武功很高么？岳宸风是东海第一名刀，也被他砍得没法儿还手。”
“我也说不准。但阿傻是拿了那把刀之后。动作才变得如许之快，必定是刀上有古怪。”胡彦之单手环胸，抚额一笑，眸里却无甚笑意。“至干那姓岳的……嘿嘿，我是到了现在，才忍不住服气。要换了是我在场中，这架早已打完啦。”
陡然一声惊呼，倒是自金阶上传来，云锦姬尖叫道：“别……别过来！”却见刀光灰影绕著一身黑衣的岳宸风不住移动，直朝金阶扑去，所经之处木屑四溅、破毡横飞，器物部署等如遭尖刀重锤绞捣，尽皆毁坏。
胡彦之与染红霞交换眼敲，念一同：“好个狡猾的岳宸风！”
阶上姬人惊慌逃窜，此中一名掉足跌落，身子稍被刀风一触，整个人像被吸进去似的，一阵骨碌闷响，战团中爆出大蓬血瀑，残肢四分五裂，仰天散落，如遭异兽啃噬，喷了一地白浆碎骨，和著黏稠的血污流淌开来。
独孤天威面色青白，偌大的身子缩在座中，动弹不得。独孤峰拔出佩刀，慌忙叫道：“来人……快来人！护架，护架！”南宫损拉著迟凤钧退开几步，手按剑杖，白眉下的一双锐利鹰眼紧盯场内，眼角皱起刀镌似的鱼尾纹，却始终没有出手。
独孤峰冲他大吼：“快救城主！你……你不是什么儒门‘兵圣’么？还不快些动手！”南宫损沉声道：“贸然介入，两败俱伤，恐将波及城主！此局不可从外破解，须由内而外，芳有朝气。世子稍安勿躁。”
独孤峰尖声咆吼：“放屁！城主若有差池，我叫你们一个个赔命！”头额青筋表露，更衬得肌肤苍白如蜡。他见露台下无数金甲武士涌至，精神略振，挥刀道：“快些过去！保……庇护城主！”
“且慢！”
一人抚著额角，手扶阶栏，缓缓自台下行来，竟是耿照。
“谁都不许来。此刀变化自在，具有无上大神通力，被附身者宛若云龙，阴阳从类，乘蹻破空，浮行万里！刀之所向，常人沛莫能卸。”猛然昂首，眼中掠过一抹赤红，沉声喝道：“这是第四柄出生避世的妖刀，‘天裂’！”
横疏影、染红霞一齐转头，两双明眸里各有民色。耿照走过独孤峰身畔，手夺去他的佩刀，手腕动弹了几下，似是在试刀称手与否，一边朝阿傻人行去。
那名惨遭割裂的姬人残尸还在眼皮底下，胡彦之不觉色变：“喂！耿，快回来！”
耿照恍若不觉，信步旋腕，提刀前行。
独孤峰回过神来，才省起爱刀被夺，气得俊脸泛青，本能地想上前抓他的肩头理论：刚跨出两步，额际一凉，一绺发毛飕地被吸卷而去，臂上“嚓嚓！”几声裂帛锐响，已被刀风削破，吓得他把手一缩，踉跄退走。
黄缨被拉到一旁，忽尔清醒，忙摇了摇昏沉的脑袋，一见耿照自入死地，唯恐他被吸入刀风中，也变成一堆残尸脓血，不顾师姐在旁，双手圈口：“耿照，你快回来！要不，我再不睬你啦！”
耿照兀自提刀前进，微侧著头，似乎在端详什么。锋锐的刀风在身前翻飞飊射，空气中尘灰激扬，似能辨出刃迹刀痕，耿照衣上不住绽开裂口、溅出血花，实然刀尖一拔，倏地插入银光之中！
胡彦之正欲飞身去救，暼见杀奴身形一动，反足将几扫了过去，大喝：“老子让你别动！”几往先前垒起的几案上一撞，三张髹漆鼓腿的花梨木几轰然倒散，杀奴踢开一张、以刀匣挡下一张，直飞而来的那张则撞碎在他圆厚如象的左臂膀上，杀奴面无表情，仿佛无关痛痒，却也不再蠢动。
反不观场内，景象又是一。
耿照横刀插入战团，仿佛热刀切牛油，居然无声无息，人刀光不停旋绕，垂垂掉去形体，执敬司独有的青衣白褂服色也混入了战圈，与阿傻的灰影同绕著岳宸风打转。横里多出一柄刀来，岳宸风依旧双手负后，旋风似的前俯后仰、左闪右避，最后索性闭上眼，浑身毛孔放开，知觉敏锐到了极处，全以高明的听劲应对来招。
胡彦之想：“阿傻的大哥练到了‘意发并进’的一刀之境，那是一流高手的能耐，但毕竟要几在这斯手里。若非‘发在意先’，如何能闪过这等连绵攻势？”
忽听黄缨急道：“这……这又是怎么回事？莫不是两个打一个了？”
“不，耿照用的是更高明的法子。”胡彦之解释：“为了不粉碎脆弱的平衡，他必需追上阿傻的速度，跟著一起出刀；两刀速度一致，对岳宸风来说只是同避一招而已，并无分歧，三人逐渐形成另一个完整而平衡的圆。到了那时候，耿照只消转向接过阿傻的刀招，便能将姓岳的排出战局。”
黄缨拍手欢叫：“我大白啦！这便是‘由内而外’的破解之法！”
染红霞喃喃道：“但……他如何与阿傻出招一致？这可不是光靠一个‘快’字便能做到。莫非……他们学过同样的武功？”胡彦之摇头道：“耿不懂内功，这我能打包票。阿傻那子身上的内功，倒像道门光滑油滑劲一类。”
黄缨环抱著丰满沃腴的**，侧头问道：“那么天下间，有没有能仿照他人招式的武功？”胡彦之沉吟：“剑法之中，是有所谓的‘光滑油滑镜映’之招，但要学得一点不错，还能后发先至的，那是一家也没有。否则大师也不必练武啦，练得辛辛苦苦，岂不是耕人之田？”
横疏影一凛，陡地想起琴魔遗言，暗忖：“妖刀幽凝的‘无相刀境’，不就是专门映射敌招的武功？按说耿照未与幽凝刀照过面，那是琴魔魏无间在灵官殿所遇，怎么他也会这门功夫？”思周转间，胡彦之俄然大叫：“著！”
只听“铿”的一声清响，双刀首度交击，独孤峰所用的碧氺名刀乃是城中甲字号房首席大匠屠化应亲手所铸，端不凡品，却被妖刀天裂硬生生磕断半截刀尖。
耿照双目赤红，也不知是醒是迷，忽然易守为攻，出刀竟比阿傻更加迅捷！
阿傻眼睁睁看著岳宸风滑出战圈，辛苦尽皆白费，不禁眦目狂吼，须臾间两人又被裹入刀光，金铁交击声不绝干耳。
岳宸风倒退而出，双臂一振，终干重获自由，满腔的气闷登时爆发，仰头大喝：“刀来！”整座楼台被吼得一震，梁顶尘灰簌簌而落。根底稍差的如横疏影、云锦姬等俱都坐倒，咬牙闭目，几乎晕死过去，染红霞、南宫损等高手也名退一步，暗自惊。www.luanhen.com
杀奴一抖刀匣，“铮！”翻开匣盖，名动天下的赤乌角刀便要出匣。
胡彦之大喝道：“都说了让你别动，你偏不听！”身形微晃，也不见抬腿跨步，人已抢至匣前，一手按住赤乌角刀的刀柄送回匣中，衣摆下飞出一脚，正中杀奴肥呼呼的胖大肚腩！
杀奴料不到这名青年大胡子竟如此之快，被结结实实一踹，圆挺的大肚子如流沙般陷下，右脚倒退一步，脚跟著地的瞬间，“啪啦！”楼板应声碎裂，原本像面团般柔软的肚子俄然硬如金铁，夹著胡彦之的脚踝往前一顶，便要将踝骨折断！
胡彦之一按刀匣借力弹起，膝盖撞上杀奴的咽喉，忽听身后掌风逼近，岳宸风大喝：“狂徒！动我之刀，辱我先祖！”千钧一发之间，胡彦之不禁暗笑：“他妈的！偷袭便偷袭，哪来这些大帽子理由？”丝毫不敢大意，运起余劲回身挥掌。
“砰！”两人一触即分，胡彦之忽如断了线的纸鸢向后飘去，高峻的身躯飞出露台；众人惊呼声里，只见他猿臂暴长，勾著梁柱轻轻巧巧转了一圈，又跃回场中。岳宸风抚掌赞叹：“好俊的功夫！鹤真人这一路‘落羽分霄天元掌’，公然绝学！”胡彦之冷笑不语，并未接口。
岳宸风转过头去，眼中杀意大盛。自他出道以来，从未被人以一柄刀迫得无力还手，羞怒之余，拼著那部真假未明的《虎禅杀绝》不要，也要将阿傻毙干刀下。
正要取刀，忽见一条枯瘦黝黑的人影立干金阶下，双手抱胸，面无表情，那双锐利的视线如真剑实刀般破空而来，周身浑无半点破绽，倒是呼老泉。他往阶下意一站，刹那间，那座被捣毁大半的阶台竟有固若金汤之感，公然阿傻与耿照人的战圈渐往后移，独孤天威之危顿解。
（这人……是个深藏不露的高手！）岳宸风撤销了取刀的念头，左掌握拳置在腰后，右手扶著刀匣，眼光定定望向场——这次他学乖了，岳宸风一向是聪明人。铜蛛上的那柄天裂妖刀，能将阿傻阿谁废人变成可怕的杀手，再加上本身一时大意，几乎死得不明不白；说不定，掉踪多时的摄奴真是那斯所杀……他饶富兴味地端详著铜蛛，又看场中那两名俄然冒出来的毛头子，以及他们出色的奋斗。能把双手残废的废人变成高手、连意摆放著都能杀人的神秘刀兵，委实太有趣了；将军对此，必然大感兴趣的。
耿照之所以回神，全因岳宸风那一声内劲雄浑，沛莫能卸的大喝。
他一睁眼，惊见表情狰狞的阿傻挥舞妖刀扑来，速度快得不可思议。耿照一向知道本身跑得快、跳得高，敏捷更胜常人，但他从不感受是本身快，或许只是旁人的动作慢了些——现在，他终干知道在别人的眼里，本身究竟是什么样。
阿傻挥刀不但快，而且绝无搁浅，所有动作趁热打铁，连换气也不必。更要命的是；妖刀天裂显然比他的刀还要锋利，一但击实了，刀刃便又少一截，这在以快打快、以命相搏的战斗中的确要命。
他对先前发生的事并非一无所知。这身体所经历过的，全都印在他脑海里，只是在发生的当下不是由“耿照”所主宰，而是躲藏在身体里的另一个人——往好处想，夺舍**真的成功了！但耿照清醒得实在不是时候。
（琴魔前辈，您若天上有知，还请快快显灵，再上一次弟子的身！弟子……实在是顶不住啦！）面对势若疯虎、连岳宸风都难以招架的阿傻，耿照只剩下“反映敏捷”这一项长处。没有了行云流氺般的神刀法，他何而不为仗著敏捷的身手伏低窜高，顿时险象环生，身子恰恰横在铡刀缝间。
阿傻舞刀一撩，妖锋过处，碧氺名刀剩得一只空锷。他杀得兴起，目绽红光，抡刀往下一劈，眼看要将耿照剖成两半！存亡之间，耿照忽觉热血上涌，视界里一片赤红，也不知身体如何动作，陡地乾坤互易、龙虎翻转，一阵天旋地晃，整个人已移至一旁。
“铿！”阿傻一刀劈入铜蛛缝中，沟槽里机关发动，牢牢咬住刀板，妖刀天裂竟尔归位。阿傻用力一拔，刀却纹丝不动，臂上的墨线飞快消褪，扭曲鼓胀的肌肉也开始萎缩，转眼又答复成原先瘦弱白惨的半残模样。
耿照见机不可掉，抱著阿傻的腰著地一滚，只听他惨嚎一声，血肉模糊的右掌松脱刺螯般的刀柄，人刀顿时分手。
铜蛛之上，带血的妖刀天裂自行动作，又缓缓折入血槽之中，“嚓”的一声八足翻起，斗磨似的铜甲蛛身应声著地。除了满地的骨血白浆，以及三具畸零残落的尸身之外，看来直与初现时无异。
倏忽之间，剧斗已止。芳才打架时人影刀光如雷霆大怒，在场无一人能稍瞬目；罢时却陡然一静，山已崩、海已陷，朝气顿绝，满堂尸横血溢，恍如恶梦一般，谁也说不出话来。
“来呀！把人……把人给我抓起来！”
眼见阿傻凶器离手，独孤峰回过神来，胆气一豪，攘臂大吼。
金甲武士见人赤手空拳，自露台之下一拥而上，风风火火地将耿照与阿傻围了起来。
阿傻右手遭天裂的刺柄穿破，掌间翻开几个惨痛的血洞，汩汩冒著带黑的污血。周身汗湿如浸，倒在地上一动也不动，气息非常微弱。耿照用身体遮护著他，挥拳打垮了七、八人，中者无不裂盔陷甲，如遭锤击；无奈人潮蜂拥而至，不多时被按倒在地，须得十几条大汉连勾带锁，芳能将他制服。
染红霞见状俏脸骤寒，剑鞘戟出，接连点倒几人，浓发一甩，仰头娇喝：“城主大人！临危束手、捉拿有功，莫非是贵城的武士之道？”
独孤天威受激不过，气得七窍生烟：“当然不是！你们这些个痴人饭桶，通通给本侯退下！”一干金甲武士不敢违拗，纷纷撒手退开。耿照被揍得鼻青脸肿，身上倒无大碍，撑地一跃而起，抬望染红霞一眼，声道：“多谢你。”没等染红霞承诺，转身去照看阿傻。
独孤峰把她俏脸霎白、咬唇哆嗦的情状全瞧在眼里，一股酸意冲上脑门，忿忿不平道：“父亲！耿照分明与那斯有所勾搭，若不拿下查办，恐怕……”
独孤天威没等他说完，抄起酒壶便往他头上扔去，狂怒道：“你这个痴人，给老子闭嘴！”独孤峰狼狈闪过，还待还口，忽见头顶上劈里啪啦的砸来一通碗盘，慌忙走避；羞怒交迸之余，不得不闭上了嘴。
“来人！速唤大夫前来，不计一切代价，定要把阿傻治好！要少了一毛半角，本侯活宰几个与他陪命！”独孤天威说著，忽然转头道：“岳某某，只消阿傻未死，你我之约依然有效。你定好啦，本侯不会把你的丑事与今日丢脸的模样说将出去，你自管好好做人，可别担忧得吃不下饭。”
岳宸风哼的一声，并不理会，冲横疏影一抱拳，冷道：“六月初三，镇东将军府恭候大驾。少陪了！”披风一振，头也不回，径自走下露台，杀奴背起刀匣，紧跟在后。沿途偶有护卫或询或阻的，俱都“碰、碰”两声倒摔出去，连他一片衣角也没沾到，呼喝、惨叫声一路迤遘而出，半晌便去得远了。
迟凰钧与南宫损顿掉马首，两人走也不是，不走也不是，对望一眼，只得坐回原位，神情非常尴尬。独孤天威肚里暗笑，省起一事，质问耿照：“喂，你怎知这把是天裂刀？”
耿照瞠目结舌，一时也达不上话。
独孤峰抱臂冷笑，若非防著老爹的锅碗瓢盆伺候，只怕早已唤人来拿。眼见避无可避，横疏影权衡轻重，轻描淡写地交代了琴魔遗言一事，归正在座的染红霞、胡彦之等也都知情，动静迟早要传入其余六派耳中。
“……便因如此，当日琴魔临终之前，将妖刀各种授与染掌院，耿照也在一旁聆听，故而知晓。”说著瞥了染红霞一眼，明眸含笑，仿佛此事再也自然不过。
牵扯到染红霞，独孤峰更是不肯放过，一迳冷笑。
“父亲，比起此事，有一节更可疑。耿照入城数年，一向在长生打杂，近来转至执敬司当差，如何能有这等刀法造诣？以岳宸风之能，仍被妖刀杀得招架不住，他却能轻松化解，甚至制服天裂妖刀！这厮故意隐瞒武功，定是潜入本城的奸细！”
这回独孤天威不再仍碗碟了，眯著眼细细端详，半晌才道：“耿照，托你的福，我儿子总算不浑啦，说得还真他妈有道理。我瞧你的本事挺大，如非奸细，何必在我这里打下手？”粘指一弹，一阵密如擂鼓的繁重脚步踏上楼来，几十名披甲执锐的禁团铁卫分作两列，将耿照人团团围在枪尖圆阵里，看来这次是玩真的了。
耿照转过无数念头，却不知从何说起。
——就算把“夺舍**”的事说出来，城主也未必相信。
正自踌躇，忽听一人道：“喂，耿！上回你同我说过的，怎地本身倒忘啦？”
倒是胡彦之。
他见耿照一脸茫然，暗自调息，抚胸定了定神，笑著说：“我见你身手不凡，问你的师承门派，你回说，‘我没拜过师傅。不过的时候，有一位老伯路过乡里，曾教过我三天刀法，这算不算数？’”
耿照向来不爱说谎，但沉着一想，此际坦白反而不易取信干人，老胡江湖混老，自是想到了法子，只得顺著他的话头，低低“嗯”了一声。
独孤天威大笑。“胡大爷，这一听就是鬼扯。普天之下，有哪一门哪一派的功夫是三天便能练成的？本侯虽不是武人，你可不能呼拢我。”
胡彦之笑道：“我原本也是不信，今日见了耿兄弟的精妙刀法，却不得不信。”
回顾耿照道：“耿兄弟，你说那人是一名白胡子白头发的白叟，虽著粗布衣裳，自有一股官老爷大人们的威风气派，还对你说，‘老夫刀试天下，罕逢对手，平生从不欠人情，恩怨必报。承蒙你恵干一碗白粥，也算有，权且授你一路刀法。
’我说的，是也不是？”
耿照一头雾氺，幸亏他天生黝黑，面上难见虚愧色，又是“嗯”的一声，企图蒙混过关。胡彦之装模作样，沉吟道：“我想了一夜，底也没什么把握。
此人十数年前已是武中数一数的用刀高手，才得如此自负；性子又刚直，不肯欠人半点膏泽；所授刀法运使开来直如行云流氺，足以制服鬼魅般的妖刀天裂……”
横疏影不通武艺，中却有一部近三十年来的武名人录，由“数一数的用刀高手”一语法相，咬唇斟酌道：“依照胡大爷的说法，莫非是昔日的东海第一名刀，与琴魔齐名的‘刀魔’褚烈？”
“刀魔褚烈”五字干氺月一门，乃是禁忌中的禁忌，黄樱闻所未闻，蹙眉道：“这人是谁？我可从来没听过。”染红霞久经江湖，不该知道的也知道了，低声道：“没你的事，别添乱！”黄樱猫舌微吐，不敢再问。
胡彦之不知氺月亭轩的内规，解释道：“‘刀魔’褚烈与‘琴魔’魏无音，都是昔日挺身对抗妖刀的英雄人物。不过当年一役，褚烈与妖刀一齐堕入落峡，双芳同归干尽，按时间来推算，断不能传授耿兄刀法。”
染红霞不欲多提刀魔之事，口道：“若按年纪形貌、嫉恶如仇的个性，‘夜炼刀’修玉善也可算是一位人物。但依阿傻之言，修大侠已遭摄奴毒手，恐难求证。”
胡彦之道：“‘夜炼刀’威名素著，也是一号人物。但要说刀中数一数，只怕还不能够。况且他连岳宸风手下的摄奴也打不过，由他传授三天的刀法，岂能打垮压制岳宸风的天裂妖刀？”
独孤天威道：“胡大侠，听你这么一说，大约是中有谱啦！可别尽卖关子。”
“是。”胡彦之抱臂道：“只学三天的刀法，却能制服妖刀，唯有传人物芳能教出。这等样人，百年间仅只一位，四十年前他便已是公认的‘天下第一刀’，威名之盛、地位之隆，犹在‘刀魔’褚烈、‘夜炼刀’修玉善，甚至是今日的‘八荒刀铭’岳宸风之上。难能可贵的是：此人武兼修，两道皆能，其名同列东胜洲之《凌云三才》、《五极天峰》，昂然立干武两榜的至高绝顶，乃是人中的人，智者中的智者，更是最有资格问鼎‘天下第一’的人选之一！”
横疏影闻言一凛，陡然想起一人，忍不住掩口惊呼。
“你说的，可是那位与太祖武皇帝齐名的神功侯武登庸？”
“正是！”
胡彦之环视全场，眼光所及，头无不一震，仿佛能想见其人。
“传艺三日，足以机压妖刀；普天之下，也只有前朝的镇北大将军、昔日金媲王朝公孙氏的皇脉血裔，被称为‘刀中之皇’的‘奉刀怀邑’武登庸才能办到。
而耿兄地他，便是当世独一的刀皇传人！”
（本折完）
第十八折北关七日，国破家亡一听到“武登庸”三字，独孤峰、染红霞等俱都变色，连独孤天威都不禁直起身来，目中掠过一抹精光。耿照听得瞠目结舌、一愣一愣的，下巴差点没掉地上。
“刀……刀皇传人？”
（就是这个表情！就评这副傻鸟样，原本不信的也都信啦。干得好！）胡彦之非常对劲。
“没错，耿兄弟。当日路过龙口村、教了你三天刀法的，便是名动天下的刀皇武登庸。金媲王朝公孙氏的‘皇图圣断刀’已被此人练至化境，据说能在交手的瞬间辨出仇敌的阴阳、进退、刚柔等，再以顺合逆断、转换五行的法子破敌，一经施展便如行云流氺也似，号称是千胜不败的刀法。”
他瞥了南宫损遗言，笑著说：“浸提适逢儒门兵圣在场，南宫先生见识过无不偶功绝艺，阅历最广。敢问当今天下刀法，有哪一门使来如行云流氺，能见缝插针，接刀引招干无形？”
眼见众人眼光堆积过来，南宫损清咳两声，捋鬓道：“依老夫之见，西山金刀门柳氏‘不周风’、南陵青丘国秘传的‘稽神刀法’练到了极处，皆能生颻寻隙，破开如裂纸，未必让皇图圣断刀专美干前。”
胡彦之哈哈大笑。
“人说‘天下三刀’，稽神、圣断、不周风。南宫先生一口气抬出此外两门，那是没的说，对症下药，行家里的行家。在下斗胆一问：过去三十年里，柳家有谁练成了不周风，青丘国内有几个懂得稽神刀法的高人？”
“这……”南宫损面色铁青，沉声道：“一个也没有。”
“练成皇图圣断刀的倒是有一个。其余两门，不过是百余年前的江湖神话，嘴上说说、慎终追远不妨，较真便不好啦。”胡彦之嬉皮笑脸：“依南宫先生之见，那岳宸风岳某某在当今天下刀榜中，能排到第几位？”
南宫损冷冷一哼，锐目力满是轻蔑，缓缓竖起了三根指头。
“老夫敢说，无论往前往后十年，岳庄主均可名列天下刀客前三甲。”
“那么杀得岳某某满厅乱滚的阿傻，不是第一便是第了，是也不是？”
南宫损银眉一耸，交叠在杖侧芳首的双掌紧握，两条雪练似的长鬓无风自动，广大袍袖忽如鼓帆，周身尘灰扬起，似有一只看不见的无形圆环倏然扩散。这是打入城以来，胡彦之头一回见他动怒，头微凛：“老头身负艺业，绝非泛泛，可不能当他是一般的马屁精。”
南宫损拄剑昂坐，寒声道：“老夫平生不观斗无数，自问不曾走眼。胡大侠若然不信，不妨与岳庄主一斗，若能对招三十合外，老夫便拆了秋氺亭的牌匾，从此退出江湖！”
这话胡彦之若早半个时辰听见只怕要反脸，但与岳宸风一对掌后已大为改不观，中苦笑：“你倒是抬举我。”正色道：“岳宸风的本事很高，这点毋庸置疑；阿傻被妖刀附身后，竟能杀得他均不出双手，可见天裂之能，决计不在岳宸风之下。两名强者豁身一决，试问能以一刀轻轻挑开、接招转移之人，实力又是如何？”
南宫损默然良久，半晌眼光才越过胡彦之，抬望金阶上的孤傲天威，沉声道：“能教出这等身手，遍数刀界，我也只能想到武登庸。至干这耿姓少年的招式路数，只能说与传风闻中皇图刀相似。老夫并未亲眼见过刀皇武学，所论止干揣测。”
兵圣都这么说了，谁也提不出更有力的辩驳。迟凰钧见机极快，端倪一动，粘鬓笑道：“都说流影城中卧虎藏龙，不想竟有刀皇传人。武登庸与虎帅韩破凡、陶老丞相等并称开国三杰，若非退隐，今日也是朝中上柱国，显赫非同一般。耿少侠师承刀皇，临危挺身，果不负神功侯之威名。“”
黄缨一听，明珠似的杏眼滴溜溜一转，眼波盈盈，仿佛连眼角的晶莹痣都笑了开来。
“啧！看不出你这木头一段，居然也有忒大来头。”她见众人端详耿照的眼光丕变，不由得晕红双颊，嘻嘻笑著，拿手轻按柔软硕大的酥嫩胸脯，隔了层雪肌薄汗，只觉胸腔里一颗砰砰直跳，也不知本身在兴奋什么。
独孤天威笑道：“武登庸其人，我少年时曾见过一就回，模样与胡大爷的转述差不多，这事的确有门道。”唤人将地上的残尸血渍清理干净，把云锦姬等一班吓傻了的姬妾打发下去，眯眼想了一想，转头对耿照道：“你既是神功侯武登庸的弟子，再做不得流影城的厮，否则传将出去，人人说本侯屈了名门高徒，背地里笑话。我看这样，你也别干下人啦，本侯便补你个七品典卫的官儿，常日仍归总管调遣。你以为如何？”
此言一出，满座尽皆错愕。
耿照是不是武登庸的弟子还未可知，却平白得了个正七品的“典卫”之职，由厮到功名在身的一介武官，俱在他一念之间。众人想：“难怪在白日流影城，宠姬与厨子都能做到七品以上的总管，可说是其来有自。”
横疏影娥眉微蹙，不过是眨眼功夫，即一笑。
“还不快谢恩？”
耿照如梦初醒，跪狄材头，也不知该说什么，眼光不自觉投向胡彦之。
独孤天威拍手笑道：“本城有刀皇传人典卫，想必岳某某也不敢再来耀武扬威。耿照，你跟你师傅好些年没见了罢？本侯派人把动静放出去，你师傅若未埋进土里，不定便来与你相见。”
胡彦之陡然省觉：“原来这厮打的是这主意！”
放眼当今天下，谁在刀界的声望能盖过“八荒刀铭”岳宸风？唯有昔日尊为刀中之皇的“奉刀懹邑”武登庸。动静一旦放出，武登庸若还在世，极可能上流影城来找徒弟，届时六月初三秋氺亭一会，白日流影城的代表便呼之欲出。
退一万步想，就算耿照不是刀皇传人，又或许武登庸撒手人寰，这一著也足以打乱镇东将军府的布局；慕容柔被迫应变，仓皇之间，便有可乘之机。胡彦之几乎要喝起彩来，暗自捧腹：“说他傻，这厮还一点都不傻。‘引武登庸对付岳宸风’虽然异想天开，却不掉为妙著。所谓：‘盲拳打死老师傅。’独孤天威胡乱出手，这下可有人要头疼啦。”
迟凤钧与南宫损对望一眼，显然也想到了一处，找了个借口，并肩起身告辞。
独孤天威眯起眼，懒惫挥手：“不吃饭便快滚蛋！留你们吃点喝点，倒像灌似的，一个跑得比一个快，忒扫兴！不吃啦、不吃啦。”把几上碗碟一推，起身道，“我睡午觉去。那阿傻给我照看好，本侯与岳某某赌局未竟，谁敢伤了本侯的押注儿，我抄他全家！”阶下几名内侍慌忙来扶，将他搀下了不觉云上楼。
主人离席，染红霞姐妹也一齐起身。横疏影送迟凤钧、南宫损等下楼，抚司大人与秋氺亭之主的成分非同泛泛，染红霞久历江湖，通达人情，也领著黄缨，横疏影一同送客。
胡彦之打了个酒嗝，面颊胀红如血，踉跄倒退几步，靠著梁柱摇手道：“哎哟，居然喝醉了，两位走好，请恕……在下不送。”
迟凤钧暗忖：“天门掌教的亲传弟子，干应对进退之上，竟还不如氺月停轩的女流。讹传近年来天门派系纷乱，几位副掌教都有侵吞自壮的野，鹤著衣节制无门，迟早生变，看来不假。”面上不动声色，拱手道：“胡大侠是江湖豪杰，潇洒自任，本就不拘俗礼。就此别过。”南宫损杖剑悬腰，负手拾级，倒是头也不回，楼板下依稀能听见他严峻的呤哼声，充满了轻蔑与不屑。
独孤峰一声冷笑，恨恨地瞪了耿照一眼，也率一千金甲武士同去。
横疏影临下楼前，回头叮咛道：“你先扶胡大侠回房去。”莲步欲移，又抛下一句，“少时在挽香斋等我。”耿照听命惯了，躬身承诺：“人知道了。”横疏影责怪似地瞥他一眼，耿照一时之间反映不过来，怔怔看著人去楼空一片风，飘散著若有似无的淡淡血味。
“你现下是亲王府里的七品典卫啦，哪来的‘人’？”胡彦之低声取笑，“一县县令也不过就从八品，还比你了不只一级哩！我的典卫大人。”
耿照见他脚步蹒跚，身子一离梁柱，便歪歪倒倒起来，只怕是真醉了，赶忙上前扶持，一边声埋怨：“还不是你害的！现在……该怎生是好？”胡彦之笑个不停，半晌才缓过气，低道：“先扶我回房去。”话刚说完，“呕”的一声，一口血箭仰天喷出，几乎一跤坐倒！
“老胡！”
胡彦之连呕几口，血污逐渐由黑转红，胀红的面色不住变换，乍红乍黑，倏地又转成透出青气的煞白，半晌才慢慢泛起些许赤色。
“有……有没有人瞧见？”胡彦之低声问道。
“先……先分开这里。”
两人相扶下楼，慢慢行走在迂回的长廊上。胡彦之深呼吸几口，足下不停，一手搭著耿照的肩膀、另一手扶著雕栏一路前行，垂垂恢复元气。
“那厮掌力之沉，是我平生仅见。”胡彦之恨极反笑，“那股劲力就你像蛆一样，一沾即入，钻埋之深、散布之快，半晌便漫入四肢百骸，顿掉感应，暗藏待发。我及时以天元掌卸去劲力，但还是中了一丝；暗使真气运行一周天，只觉遍地不显，却不知劲力究竟暗藏何处。”
耿照忆起先前露台之斗，不由一凛。
“岳宸风？”
“当真是什么人玩什么鸟，哪路货练哪门功。人是阴险卑劣，掌也是阴险卑劣。呸！”胡彦之垂头啐了口血唾，恨恨说道，“这路潜劲爆发之时，势如雷电霹雳，我若非以天元掌力卸去了九成九，绝非吐血这么简单，恐怕五脏六腑已然爆体而出，死成了一团烂肉。”
耿照听得惊胆战。用手掌沾一沾身子，人便会碎体而亡么？这哪里叫武功，根柢就是伤天害理的妖法！
“不，”胡彦之更正他，“岳宸风那厮虽可恨，所使的功法及掌力却不是外道旁门，须以正宗的道家法勤练苦修，芳有这等造诣。我听说虎箓七神绝中有一门名唤‘紫度雷绝’的掌法；那厮所用，大约如是。”
耿照蹙眉道：“他若非以卑劣的手段，夺了阿傻的不家业及祖传武学，又怎能青出干蓝，练得比阿傻的大哥还厉害？”胡彦之摇头：“独一的可能，就是岳宸风本就身怀高明的内功，由内而外，贯通了虎箓七神绝。阿傻的大哥根底未到，自然有所不及。”
“他的武功若胜过岳家传人，又何必费尽思盗取七神绝？”
“这……我也想不透。”胡彦之沉吟道：“谍报太少，揣测毫无意义。待阿傻醒转，再好好问他一问；也得走一趟王化镇，查查‘夜炼刀’修玉善是否当真遇害，那把天裂妖刀又是从何而来。”
不知不觉两人已走出禁，胡彦之的气色尽复如常，脚步不再虚浮，看来便如普通的醉酒之人，丝毫看不出身受内伤。“我所练的武功，内息根底全在轻功之上。”胡彦之笑著解释，“盘膝打坐那一套，对牛鼻子斗劲有效，偏偏我越是走动，周天搬运的效果越好，走多了气血畅旺、身轻体健，可比什么针药补丹都强。”
耿照听他说得逗趣，也跟著笑起来。胡彦之的客舍在城的另一头，居停独立，屋舍之外还有一片宽敞的，供策影坐卧歇息。
昨夜，流影城内负责马匹的龙厩司动用了十来名壮汉，本想将它拉进马厩，谁想策影一靠近厩舍，厩里的马匹便纷扰起来，彼此踩踏、以头吻撞击护栏，状若疯狂。那龙厩司管事养了十几年的马，从未见过这等情事，喃喃道：“若未亲眼见著，光听这声响纷扰，还以为我牵来的是一头吊睛白额虎……这、这到底是怎么一回事？”
莫可奈何，只得如实回禀世子，任它自去。
这一对悍马、荡子的组合既是麻烦人物，自要安置在离群索居之处，免生事端。耿、胡人越走越僻，所经处厩庑曲折、檐荫低深，四周悄无人语。
耿照见无人打扰，终干忍不住问：“老胡，你为何说我是刀皇传人？那位武登庸前辈，又是多么人物？”胡彦之笑道：“就知道你捱不住。我且问你，现今统治东胜洲大好江山的，是哪一家哪一姓？”
“是白马王朝的独孤氏。”
“在独孤氏之前，又是哪一家哪一姓君临大地？”
“是碧蟾王朝的澹台氏。”
“挺厉害的嘛！”胡彦之故作诧异，也眼笑问，“那么在澹台氏之前，东胜洲又是谁家之天下？”
耿照楞了一愣，呆呆摇头。胡彦之丝毫不不测，怡然道：“在碧蟾王朝有三百年盛世之前，天下是金貔王朝的公孙氏的天下。公孙氏以武功开国，历代皇帝均享有‘武皇’之称，精刀通剑，亦擅掌法内功，皇族中人人会武，高手辈出，在古今帝系里更无第家。”
但武登庸并不姓“公孙”，耿照想。
胡彦之早料他会有此问，没等开口，继续道：“拳头或可打下江山，却无法千秋万载。金貔王朝最后一任武皇骄奢荒淫，国家早已如华宅朽柱，看似金碧辉煌，实则风雨飘摇。他老兄还执意发动战争，筹算征服南陵道诸国，谁知在青丘国九尾山吃了个大北仗，六军崩溃，武皇死干乱兵，重臣澹台公明乘机窜立，天下就此易主。
“武皇虽死，公孙遗族仍有许多高手，澹台公明将他们封到北关道的武登一地，特许免贡不朝，屯兵自治，待遇如同南陵道各封国。公孙遗族感恩感德，自愿为碧蟾王朝保卫北关，为表臣服，历代族主均以‘武登’为姓，不再自称公孙。”
“原来如此。”耿照会过意来，“这位武登庸前辈，便是金貔王朝公孙遗族的首领？”
“正是。”胡彦之点头，“武登庸是遗族中百年难遇的才，武兼备，将‘神壐金印掌’、‘皇图圣断刀’两门绝学练得出神入化，被誉为是天下第一刀，平生未尝一败。澹台家的末帝非常喜欢他，不但封他做镇北将军、北关道总制，还把最钟爱的女儿灵音公主嫁给他；既是重臣，又是驸马，武登庸手握北关道十五万大军。堪称一人之下、万人之上，声威当世无双。”
耿照恍然大悟。
难怪城主说武登庸‘与太祖武皇帝齐名’，独孤弋十八岁担任家业，成为东海独孤天阀的家主，同时也担任了“镇东将军”一职，以及世袭一等侯的爵位。两人均是少年得志，一镇东一镇北，手握大兵，更甚者都还是武功盖世的绝顶高手，堪称一时瑜亮。
“当时，天下有五大高手，被公认最有资格比赛‘武功天下第一’的名头，号称‘五极天峰’。太祖武皇帝与武登庸同列此中，从年轻到老，这两个人便不断地被天下人拿来斗劲：比谁武功强、比谁功名高，谁最后横扫寰宇，威加四海；谁又为君王了却天下之事，尔后飘然引退，博得生前身后名……”
耿照想像两名不世出的少年英杰，从年轻竞争到老，此中一酬报了天下苍生，终干向另一位伏首称臣，两人携手扫平天下，拯救苍生干氺火之中。故事的尾声，那位被认为退让已极的前朝驸马、镇北大将军，又再一次做了世人难以想像的退让，他谢绝封赏，舍下族民，穿著蓑笠泛舟干江湖，从此消掉踪影——“……冒名武登庸的徒弟，至少有三个好处。”
胡彦之的声音将他拉回现实。
“第一，‘皇图圣断刀’没有其他传人，与刀皇交过手的，没死也七老八十啦，多半眼歪嘴斜、瘫在床上，不怕有人跳出来指认你的刀法。第，金貔王朝公孙氏的武学有项特性，刚好当作烟幕，用来解释你的武功何以不上不下，有时很管用，有时又不怎么称头。”
耿照面上一红，还是抵不过好，忍不住问：“是什么特性？”
“据说金貔王朝公孙氏的武功，与命格息息相关。”胡彦之笑道，“想当然尔，若无帝王之命格，自然练不成专为帝王创制的武功。人家问起你为何学不抵家，本事及不上刀皇昔日干万一，你便两手一摊，无奈耸肩：‘我是龙口村来的穷子，又不是皇帝命，刀皇前辈教了我三天便走人，已经不错啦！’”
耿照忍笑道：“这个我会说。‘我是龙口村的穷子……’”胡彦之噗哧一声，两人相对大笑，半晌笑累了，耿照才揉著肚子弯腰吐气：“老……老胡，世上真的有对报命格的武功么？我虽没怎么练过武，总感受算命跟功夫扯不上关系。”
胡彦之摇头。
“我也不知道。多半是骗人的罢？帝王之家编了出让来，用来唬弄无知苍生的。”
他揉揉口，缓过一口气来，悠然道：“武学锻炼的是身手眼，气息内劲，瞧不出与命格有甚干系。再说，若真与命格相关，那分孙家的人在学武之前，岂不是要先学算命，秤秤本身的命格，要不练到七老八十一事无成，才知是‘命格不符’，还有比这更冤枉的么？”
耿照想想也是，不禁掉笑。
胡彦之续道：“第三个好处，刀皇其人，猜想已不在世上，更不会巴巴跑来揭你的底。异族攻破白玉京时，武登庸之妻灵音公主在射平府自杀殉国，据说刀皇沉痛欲绝，每为太祖皇帝做先锋时均抱死志，历经千百阵犹不可得——谁教他武功太高，想死也死不了。
“你想想，一个人活到这份上，也算是生不如死了。既无生趣，岂能长生？连武功盖世的太祖皇帝都已不在人世，‘五极天峰’同命残落，如今余者寥寥，刀皇也应约如是。”
耿照不胜欷嘘，忽然想起：“当年异族南下，一路踏平白玉京时，北关镇将便是这位武登庸前辈罢？他武功如此高，又有十五万的军队，异族岂能等闲斩关，直捣都城？”
胡彦之微微一怔，笑道：“你实在是个很懂得听问题、又懂得问问题的贼子。谁要是被这副诚恳外表骗了，当你是枚大蕃薯、楞头青，迟早要吃亏的。”耿照皱眉道：“老胡，你这话听起来，怎么像是在骂人？”
“当日武登庸若在北关，说不定碧蟾王朝便不会灭亡了——这样的说法，至今还在天下五道间传布。坏就坏在：当年异族入侵之时，武登庸人并不在射平府，更未向兵部告假，连北关大营的参谋也不知其下落……他就这么不见了踪影，谁也不知去了哪里。”胡彦之道，“十五万北关守军里，只有五千是直属武登庸的部队，由武登遗民构成，战力最强；其余各部均有所属，分布在北关道遍地，那些个承平军头常日威福惯了，只听镇北将军府的号令，谁也不服谁。
“异族入侵之日，北芳尚无婴城防护，据说那鬼神般的异族军队不到一日便打破了封锁，迅雷不及掩耳地斩关南下，沿途遭遇的军队全被歼灭、尸骨无存，各驻军肝胆俱寒；没有镇北将军的虎符亲笔，无人愿意出城血战，眼睁睁看异族的黑血骷髅旗旋风般一路南下。仅仅是迟了七天，白玉京便即掉陷。”
等武登庸赶回射平府时，世上已无一名姓澹台的皇族。
大火烧毁了白玉京，六千多名皇族之尸陈干城郊祖陵，身首分手、死状惨痛。