「我不是跟你们说过，我有个巨竹谷的伴侣么。」玄笑道。
「哦，就是你说批发宝瓶竹的阿谁？」碧儿恍然大悟。
玄叫不好，忙朝婀妍瞧去，见她正瞪著本身，不由一阵慌张。
「白大哥？」婀妍轻轻地唤了一声。
「嗯……」玄硬著头皮应了一下。
「我是批发宝瓶竹的？」婀妍盯著他柔声问。
「那是……是跟她们……跟她们开打趣的。」玄结结巴巴，涎脸干笑。
两只蝴蝶精瞧瞧婀妍，又望望玄，彼此对视一眼，似有所悟。
婀妍转朝姊妹俩道：「你们又怎么认得这个崔白？」
「婀妍，他就是我们上次跟你说的，在葫芦镇遇见的阿谁阿。」紫儿道。
「就是上逍遥峰独挑白首娘娘门下五大弟子的阿谁呀。」碧儿兴奋道。
「哦……」婀妍作大悟之状，朝玄道：「听说你在逍遥峰如入无人之境，把白首娘娘门下五大弟子打得落荒而逃阿。」
「这个……这个……」玄尴尬陪笑。
「对啦，我知道五大弟子傍边有个叫做程氺若的相当厉害，连她都给你打得落荒而逃了？」婀妍似笑非笑，眼光灼灼。
玄噤若寒蝉。
「阿！还有个叫做崔圣的，他也给你打得屁滚尿流是吧？」婀妍笑嘻嘻道。
玄面现求饶之色。
婀妍瞪著他道：「当时我还纳闷了许久，老是想不出来阿谁少年高人是谁，原来就是你呀！掉敬掉敬！服气服气！」
「不敢当，不敢当。」玄赶忙摆手，面红耳赤。
「白大哥好厉害的。」碧儿欣赏地望著他道：「白大哥，那日我们求你帮的忙就是要攻打巨竹谷哩，这下好了，早知道你是婀妍的伴侣，那就不用我们浪费表情了。」
「嗯嗯，今日到此，就是特地来辅佐的。」玄大言不惭道。
婀妍似嗔似喜地掠了他一眼，忽然向姊妹俩问道：「太子到谷外了？他怎么说，承诺出兵了？」
紫儿同碧儿对视一眼，两人皆支吾了起来。
「说。」婀妍沉声道。
「太子说……说只要……只要你……」紫儿道。
紫儿似乎鼓足了勇气，终干把话完全说了出来：「太子说，他不要什么竹子和机关，只消你承诺事成之后到皇都一会，他就亲率大军入谷，为你荡尽七绝邪魔。」
婀妍冰腮骤然涨赤，眉恼色隐涌。
「怎么了？」玄忙问。
婀妍不答，紧咬樱唇。
玄中悄思：「不知那元一太子是何人？竟然这么大的口气……不过也是要来辅佐的阿，婀妍却怎么不太高兴？」
「婀妍，怎样……回覆太子？」紫儿不寒而栗地问。
「不回覆！」婀妍轻叱，寒煞逼人地冷哼：「用不著他帮，我本身就能拿回巨竹谷！」
「嗯。」两只妖精一齐点头，碧儿道：「这么不爽快，就让他在谷外傻等著好啦！」
「走！」婀妍道，掠了玄一眼，纵身飞起，径朝竹密处奔去，不远处的几个侍卫即时紧紧跟上。
紫儿碧儿姊妹俩亦飞身而起，齐朝玄唤道：「快来阿！」
玄赶忙提气疾赶，不过数息，便已超过姊妹俩及一众侍卫，追上了婀妍。
婀妍眼角睨见，不由轻咦一声，道：「你的身法比上次精进了许多阿。」
玄下得意，高深莫测状地微微一笑。
眼前俄然开阔，只见前面的竹海傍边有成百上千的竹人、竹兽、竹禽纵横摆列肃穆静立，场面极是壮不观震撼。
「哗！枪卒、刀隼、螳螂工匠……虎蛛战车！这么多……」玄喃喃惊叹，婀妍道：「这些全都是「活」的么？」
「嗯，为它们点灵，整整花费了我十一个昼夜。」婀妍微笑回答。
几句话间，紫儿碧儿姊妹俩及几个侍卫亦已赶到。
这时前边有几个妖将快步迎来，朝婀妍叩首而拜，高声道：「各部整备已毕，正候宫主下令！」
「你们当即率各部开拔，干戌时之前赶到巨竹堡附近暗藏待命！」婀妍喝令。
几名妖将应声而去，一时号令四起，众竹人、竹兽、竹禽纷纷展躯移动，队列整齐地鱼贯而行，一队队一节节地消掉在茫茫竹海之中。
「有这么多机关兵马，巨竹堡还不轻松拿下。」玄喜道。
岂知婀妍却摇了摇头，道：「这些机关暂时还不能动用。」
「为什么？」玄不解。
「因为拘木令还在七绝邪魔的手里，它能控制这些机关。」碧儿道。
「若是把这些机关贸然奉上，只会为敌所用。」紫儿接道。
「阿！」玄呆了一呆：「那怎么办？」
「只有等到我们篡夺了拘木令，芳可使用这支机关部队。」婀妍道。
玄这才大白婀妍为何有了这么强大的机关部队，仍还需要其他的援助，道：「那……我们现在就去把那拘木令抢过来！」
「正欲如此。」婀妍点头，比了个手势，几个俏丽侍卫即时以两个一组分跃上停在不远处的四辆虎蛛战车，把握著朝这边驰来。
玄定睛瞧去，见这四辆虎蛛战车车体漆虎纹，状若蜘蛛，体型异样巨大，每辆上面竟然各载著两支螳螂工匠，咋舌道：「好厉害！这些家伙比神工井入口的那几支还要高峻。」
「这是三款虎蛛战车中最大的一型，格斗不如恐怖之足，但擅攻城掠寨，当年供给奉天侯的便是这种。」婀妍道。
「好家伙！好家伙！这模样真够吓人的，难怪传说当它出现在战场上时，往往会令敌军顷刻崩溃。」玄赞不绝口。
「上车。」婀妍道，足下未动，人已飞上了此中一辆虎蛛战车。
玄赶忙跟著纵身跃上，紧接著紫儿碧儿姊妹俩也飞了上去。
婀妍皱皱眉头，朝紫儿和碧儿道：「凑什么热闹？你们去坐别辆！」
「不嘛。」碧儿抗议道：「我要跟白大哥一起。」
婀妍掠了玄一眼。
玄只觉头皮一阵发麻，结结巴巴道：「这辆车人太……太多了吧？」
「但是一点都不挤呀。」碧儿道，软绵娇躯若即若离地挨著他的一边臂膀。
「堡内那么凶险，大师在一起才好互相照应阿。」紫儿在另一边道。
「这个……这个……」玄额头猛冒汗珠。
婀妍微笑，用耐人寻味的眼光端详著他。
玄给她瞧得底发毛，著慌道：「要不……要不我去坐此外一辆？」
「出发！」婀妍突喝。
前边驾座上的两名侍卫即时扳动机关，只闻喀拉数响，两边八根柱般长足一齐展动，巨大的虎蛛战车风驰电掣般奔了出去。
日渐西沉，艳丽夕阳把原本翠绿的珠海染映得如血一般。
一支支各类武装的队伍正在中默默穿行，更为眼前的景象平添了浓浓杀意。
「这些人马全都是去攻打巨竹堡的？」玄指著一队提枪掣斧的精怪问。
「嗯，这些是藏千刺的人马，前边那支是绝影大王的队伍。」婀妍答。
玄中生凛，道：「原来有这么多人帮你阿。」
「当然啦，婀妍可是我们虚照境说一不的人物。」碧儿插嘴道。
「当初真是瞧走眼了……」玄里嘀咕，瞧了瞧婀妍道：「这些人马全都是从虚照境过来的么？」
「部门是。」婀妍答。
「怎么会有这么多人肯帮你呢？」玄顺势问。
「我请他们辅佐阿。」婀妍道。
「你一请人家就肯辅佐？总不会平白无故就肯辅佐吧？」玄追问。
「当然不是平白无故啦，我人好嘛，平时对别人好点，人家不就肯辅佐喽。」婀妍笑道：「你不就是这样子么？我对你好，就就愿意来帮我了。」
旁边的妖精姊妹嘻嘻轻笑。
玄眼角掠见，不知怎的，底一阵疑虑，总觉婀妍言中有些不尽实。
虎蛛战车速度极快，不一会便超越过了绝影大王的队伍，转眼又奔到另一队高峻精怪旁侧，但见枪戟森严旌旗鲜艳，更携有猛兽拖拉的各类攻城器械及辎重车辆，玄赞道：「这队人马好威风，不但甲胄齐全，而且个个如此高峻魁梧！」
「这是绝影大王的人马，傍边有许多熊兵虎卒，且素有训练，曾为妖后征召，与魔界打过数场恶仗，算得上妖界的一支精锐。」婀妍道。
「哇，这几队加起来怕是有几千人马呐！我看就算不动用你的机关部队，也能轻松打下巨竹堡。」玄道，中琢磨：「若是碰上这支妖兽大军，只怕骷髅老妖的尸骨魔军也讨不了好。」
婀妍摇摇头，道：「没那么容易，巨竹堡的防御能力强大得超乎你想像。」
「对阿，当年七绝界曾经两度强攻都没打下，后来改为偷袭才到手的。」碧儿道。
「传说千年之前，当时的天道阁主以降妖除魔为借口打巨竹谷的主意，也曾倾师压境，但却铩羽而归。」紫儿得色道。
「不是传说，而是事实。」婀妍淡淡道：「觊觎宝瓶竹及机关术之徒极多，我们巨竹谷从来就没有过长久的安宁。」
「天道阁也……也……」玄骇然。
天道阁乃地界最强大的组织之一，一直广纳正道高贤，以降妖除魔为己任，在俗世间的影响远在玄教之上。譬如玄的大师姐雪涵与师姐李梦棠出山后就是插手此中，侍干当今天道阁主除魔大帅刑飞麾下，名声响亮，合称霞霓双使。
「想不到巨竹谷的机关如此厉害，连天道阁也没法子。」玄喃喃道。
正说间，忽闻有人高叫：「神恭候姐归来！」四人微讶，紫儿、碧儿同几个侍卫即时亮出了兵刃。
只见前边的地面徐徐冒出股青色烟雾，烟雾傍边现出一人，胡髯灰白，年约四、五旬模样，朝婀妍叩首就拜。
「你是何人？」婀妍轻喝。
那人道：「姐不认得我啦？神乃这谷中的地皮乔三阿，姐幼时在谷南玩耍时迷了路，便是神送回堡中的呀。」
婀妍凝目望去，惊喜道：「乔伯伯，原来是你！」
「当日谷中遭逢大劫，神力弱，无以搭救，眼睁睁地瞧著老谷主遭难，真是罪该万死！」乔三哽咽道。
「不关你事，一切都是七绝邪魔做的恶！」婀妍咬牙道。
「老谷主对神恩重如山，神却无以为报，这些年来，真是食不甘味寝不安席，昼夜悲恸阿。」乔三愈说愈感动，老泪纵横。
婀妍轻叹，目潮润。
「这下可好了，今日终把姐盼回来了，且率如此强援，真是令人喜慰万分。」乔三道。
「此番定要血洗前仇，夺回家！」婀妍恨恨道，忽问：「对了，千臂老魔回来没有？」
「这个神一直都有留意，那魔头已出谷数月，至今未归，眼下留守谷中的乃其子柳长青，是个不成器的工具，倒是有个叫毛苦的总管有些能耐，当年偷袭巨竹谷的七绝邪魔傍边就有他一个。」乔三道。
婀妍面露喜色，道：「很好，乔伯伯有了。」
「神一直苦候姐归来，今日愿尽绵薄之力，以供驱策。」乔三道。
「乔伯伯，你有多少人马？」婀妍问。
「说来难堪，这些年给七绝邪魔并吞谷中，香火血食少得可怜，神眼下只有阴兵两百，不过……」乔三愧色道：「神虽然人少，但对谷中地形却熟，或许能有点用处。」
「很好，那就烦劳乔伯伯率部干巨竹堡周围埋伏，若见七绝残部逃出，则设法拦截围堵。」婀妍道。
「是！神这就去筹备。」乔三应，顿了下又道：「七绝邪魔极是残忍，还望姐自个保重。」
「嗯，我会的。」婀妍应。
乔三深深一揖，仍化轻烟钻回地中。
四辆虎蛛战车正要继朝前行，忽见一员妖将飞驰过来，高声道：「启禀宫主，奉天侯的公子程石亦程将军率部到了，正在前边恭候！」
婀妍登时面露惊喜之色，道：「快带路。」
玄倒是一怔，陡然跳：「奉天侯的公子？不会是氺儿的兄弟吧？」
四车疾驰，在妖将的引领下，很快就瞧见了一支怪人马，待到跟前，赫才瞧清竟是四、五十只符纹石雕狮子，前边立著一将，年近三十，白袍银甲，雄健彪悍英气逼人。
婀妍跃下车子，唤道：「前边的可是程公子程将军？」
「在下正是程石亦，姑娘便是少谷主么？」那人朗声道。
玄凝目望去，见他端倪间公然跟氺若有几分相像，不禁暗暗感动：「是了是了！这人定是氺儿的兄长无疑！」
婀妍裣衽一福道：「女子就是。」
程石亦拱手揖道：「在下奉家父命前来援助少谷主，但愿没有来迟。」
玄仔细端详，见其剑眉目猿臂狼腰，神情坚韧，举手投足皆有股刚毅果敢的干劲，不知是否爱屋及乌，中大赞：「我这未来舅子竟然如此英挺帅气，真真一表人才阿，英雄！英雄！」
「将军来得正是时候！」婀妍喜道：「听闻云州吃紧，令尊竟还发兵来援，此番恩义，女子感铭干。」
「少谷主不币餐气，家父与令尊乃是深交，此番之援义不容辞。」程石亦顿了一下，接道：「云州那边的确非常吃紧，还望少谷主莫忘信中之诺，此番事举，便赠些神兵及宝车与我们。」
「这个必然。」婀妍道：「除此以外，安顿好这边，我即依诺率部前往云州援手。」
程石亦大喜道：「若得少谷主相援，云州指日可破！」
「敢问将军，你带来的这些兵马是何神物？」婀妍指著他身后的那些石狮道。
「回少谷主，这些石狮乃是我三娘新炼的甲兵，行动虽缓，但却力大无穷，但愿此番能帮上点忙。」程石亦谦恭道。
「三娘？感情是说氺儿的娘亲哩……」玄跳愈剧。
果不其然，只听婀妍道：「原来是百宝娘娘炼造的仙兵，那必然是很厉害了。」
「眼下如何调剂，少谷主尽管叮咛，在下定然遵照行事。」程石亦道。
「那就不客气了。」婀妍稍微沉吟，便道：「烦劳将军率部赶赴巨竹堡西面，合同我部干戌时三刻发动进攻。」说著从腰畔囊里取出一物，道：「这是本宫的令牌，将军持此前去，自然有人接洽。」
程石亦接过令牌，拱手揖道：「定当不负少谷主之命！」
「程将军，你可要阿！」虎蛛战车上的玄忽然高喊。
程石亦微微一怔，昂首望去，朝他笑了笑，旋即跨上一头石狮，口中诵念真言，猛见几十只石狮迈开四足动了起来，刹那尘土飞扬，几十只石狮竟然摆列成线，轰隆隆的朝一个芳向去了。
婀妍跃回车上。
「好厉害，那些石头狮子跟你的机关部队可谓异曲同工阿！」玄对她讶叹道。
「嗯，百宝娘娘可是个三岛十洲无人不识的炼器大师，而炼器跟御甲素来相通的。」婀妍点头。
「这两种兵对比，不知道哪个更厉害些？」玄好道。
「当然是婀妍的竹子兵厉害，刀剑不坏氺火难侵，一直令好多人垂涎的。」
紫儿非常必定。
「如果不是为了得到虎蛛战车跟竹子兵，奉天侯才不会派他儿子来辅佐哩，由此可见，他老婆的石狮兵必定比不上婀妍的竹子兵。」碧儿接口。
「真是这样？」玄望著婀妍。
「走吧。」婀妍不置可否。
四辆虎蛛战车继朝前急驰，不到半个时辰，便已超越过所有队伍。
周围的风声、虫鸣垂垂清晰，中显得非分格外静寂。
俄然间，玄从茂密的枝叶间望见了一座直插云端的翠绿巨堡，掉声道：「到巨竹堡了！」
「没呢，还有四、五里路。」婀妍道。
「还有四、五里路？」玄微微一怔。
「嗯，巨竹堡非常高巨，所以看上去像是离得很近。」婀妍解释。
「婀妍，我记得你说过巨竹堡上有个极美的空中潭子的！」碧儿兴奋道。
「等会就会经过那里的，我们快点打下来，你便能在那里玩了。」婀妍道，说著忽然打了个手势，驾车的侍卫立时刹住虎蛛战车，其后三辆也之即时停下。
「就是这里？」紫儿问。
「什么这里？」玄四下张望。
婀妍跃下车子，在间东奔西驰了一圈，像是寻找什么。
「她在干什么？」玄问紫碧姊妹俩。
「找入口。」紫儿答。
「入口？什么入口？」玄一呆。
「巨竹堡的奥秘入口，能通过一条地下秘道进入巨竹堡的入口。」紫儿道。
「阿，有这秘道，岂不是能来个出其不意！」玄高兴道。
「正欲如此，不过婀妍说这条秘道甚是狭窄，无法让大队人马通过，而且不能确定是否已给七绝邪魔发现。」紫儿又道。
正说间，忽见婀妍在一大簇竹丛前停住，招手呼道：「全都过来这边！」
四辆虎蛛战车齐聚过去，来到婀妍旁边，只见她从囊里取出道符，口中默默诵念，兰指弹处，符倏不见，猛地豪光大放，映曜得众人难以张目。
玄眼微微一眯，呼吸间光亮已逝，睁目之时，赫然发现周围景象已变，四辆虎蛛战车及车上人已全都置身干一圈密不透风的竹丛之中，此处有块数丈芳圆的空地，中地上铺著面竹排，其上杂草丛生，看不见边何处。
「怎么俄然在这？」玄讶问。
「我用了移地符。」婀妍答，指著地面喝令：「把竹排掀起来！」
八只螳螂工匠应声而动，卡卡嗒嗒地分从四辆虎蛛战车上提步跨下，齐走到竹排跟前，各出如钩似锯的长臂，搭住了地面的竹排，接著同时发力，旋闻扎扎作响，竹排开始离地而起，草掀土翻处现出了个径达丈余的洞口。
众人过去，朝地洞入口望落，只见其内有阶，斜向而下，深处漆黑一团，根柢瞧不见什么物事。
婀妍朝一众侍卫喝道：「你们守在这里，相机策应！」
众卫领命，各驱虎蛛战车及螳螂工匠四下散开，环绕洞口结阵布防。
婀妍一马当先，奔入洞中，玄同紫碧姊妹赶忙跟去，暗中中忽现光亮，原来婀妍手上已多了颗散发著晕柔白芒的异珠子。
玄见那珠子光泽虽柔，亮度却足，好道：「这是什么？」
「鲛珠。」婀妍答。
「鲛珠？传说鲛珠是鲛人的泪珠凝成的呀……」玄讶道。
婀妍高举珠子，边走边警惕地朝四周不察看。
这是一条高逾八尺、宽约五尺的甬道，上下摆布皆以宝瓶竹子支撑裹覆，显然已丰年月，竹色微微呈黄，有许多杂草从缝隙里钻出。
「你怎有的？」玄忍不住又问。
「我在天外海捉了个鲛妹子，逼她哭了三天三夜做出来的。」婀妍面无表情道。
「真……真的？」玄张大了嘴巴。
婀妍瞪了他一眼，迈开步子径朝甬道深处奔去。
「发什么呆？走阿！」紫儿叫道，姊妹俩从他身边飞掠而过。
玄这才回过神来，仓猝提步跟上，忽而哑然掉笑：「定是在说笑哩，婀妍岂会那么狠的。」
甬道并无分支，四人疾步飞驰，未遇丁点麻烦阻碍，大约过了半炷香光景，眼前俄然开阔，玄猛地掠见两边影影绰绰，似有许多持握兵刃的高峻卫兵立著，不禁大吃一惊，但脚步已收之不及，著前面的婀妍一头就扎了进去。
「有埋伏！」后面的紫碧姊妹齐声低呼，双双亮出兵刃。