荀邺在旁，半垂了垂眼，心里也有了个底。
……
王公公带着人已经到了长庭，也没叫管事，由顺宁郡主引路往里去。
天气愈热，长庭没得冰，弯芽便在庭院屋里都洒了水，气喘吁吁地靠在墙歇息。
她看向石阶上坐着的明荌，穿着青裙粗布，瘦瘦弱弱的，在这里呆了许久，莫说好好娇养长大的小姐，便是她这个伺候人的，也觉难捱。
“小姐，你回屋里坐坐吧，外头蚊虫多。”
明荌细声细气道：“不碍事。”
说完她便看着院门，像是在出神发呆，弯芽也就不管她了，又从搅了半桶水上来，准备擦擦身子。
墙外传来的脚步声，她也没在意，只以为是巡逻的长庭内侍，提着水往里走，未曾想掩着大门猛地叫人推开了，吓得木桶都摔在了地上，再瞧门前挂着的破灯笼下的人影，惊呼一声，“王公公！”
王公公没理会她，指着明荌，问顺宁郡主道：“郡主说的是不是这个？”
顺宁郡主紧攥着秦姑姑的手，点了点头，示意身后的人，“搜。”
明荌局促地站起身来，双手抓着身前挡灰遮土的裙布，“王公公这么晚过来是有什么事？”
王公公还是没应声儿，往里去的人很快就跑了出来，回道：“后头确有凌栀花。”
王公公这才冲明荌道：“明宝林随奴才走一趟吧。”
弯芽大惊，“这是做什么，这是什么意思！”
几个小太监拦住她，也没多待，带着明荌离开长庭，径直往绿萼楼去。
明苒正和荀邺说着桌上的菜，听见动静搁下筷子。随着王贤海走来的人，低低埋着头，交叠在身前的手紧贴着，整个身体都显得有些僵硬，似乎挺是紧张的，正如她猜测的那般，是明荌。
她倒还好，明程两家尤其是明辞却很是惊愕。
“罪妾明氏，恭请陛下圣安。”
荀邺颔首却并未叫起，明荌便直起身，跪在地上。一时没人说话，韩丞相心中惦记着凌栀花，直接开口问王公公道：“长庭那里如何？”
王公公据实答了那处凌栀花的状况，韩丞相笑得脸上都起了褶子。
荀邺出声叫丞相暂时先就坐，看了王公公一眼。王公公会意，扬声高问道：“明宝林，长庭里的凌栀花从而何来？”
明荌声音低弱，不过大多数人倒也听得清楚，“是、是当日打扫屋子，在墙角、墙角布袋子里发现的种子，妾也不知究竟是何物，长庭荒芜，妾种在后院照料着，没曾想半年时间真开了花……”
说到此处，她惊恐道：“妾不知那是凌栀花，无意摘折，陛下恕罪，陛下恕罪！”
荀邺凝眸不语，倒是韩丞相道：“明宝林何罪之有，您分明有功才是啊。”绝迹的凌栀花被找了出来，摘了虽然心疼，但没关系，只要根还在，总能长出来的。
有几位大臣跟着附和，明苒偏头，荀邺表情平淡，道：“都说完了？”
话声里难辨喜怒，几人忙噤了声。
“明宝林确实有功。”他握着明苒的手微动了动，指尖轻磨着她的指尖，启声慢道：“那就从长庭出来吧。”
跪地的明荌仍低埋着头，唇角微微上扬。
就在这时，上头突然传来莫名轻笑声，话声平缓的，“即便如此，今日之功也难抵你当日罪责，然凌栀花极难侍弄，明宝林却是一把好手，那就夺了份位，往宫中花房专护凌栀，如有差池，朕为你是问。”
这话完全出乎意料，这样大的功劳分明应该……
明荌惊然抬头，却叫那上头微冷的视线刺得猛地一缩。
荀邺面上微含着笑，视线却是凉的。
向来只有他算计别人的份儿，有人却偏偏不长眼，一而再地算计到他头上来，上回李氏的事情，他就不计较了，如今去了长庭也还不安分。
既然上赶着送凌栀花来，他也没有不收的理，想离开长庭，那就如她所愿，正愁找不到适合的人照看培育凌栀花呢。
至于旁的，梦里倒是有的。
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