文秀娥心中有些不甘，但也无法改变，只能如此了……
魏家，魏姜氏得知魏琼自请去了北疆，已是闹得天翻地覆。
她与魏瀚去求魏侯爷，为魏琼奔走一番，改了魏琼的授官，让他留在京中，哪怕是去刑部那等地方也好。
魏侯爷却是叹道：“弟妹，此事我已经去打听过了。这名单已经过了皇帝的眼，他听说琼儿自请一事，还大大夸奖了他，给他破例授了从五品官衔，此事定是不能更改了。”
“好在那授官之人是个机灵的，也并未给琼儿真的丢到那北疆之地，而是挑了个富庶些的地方，你也无需过于担忧。”
魏侯爷话虽如此，心中却是难免有些埋怨。
魏琼自作主张去了外地，他魏家在京中必然又少了一道助力。便是日后魏琼干出些功绩，回了京城，那时京中局势又有何变化，就谁也说不清了。
事已至此，魏姜氏哭哭啼啼也是无用。
她精心培养了魏琼，确是指着他在京中有一番作为，为魏家三房光耀门楣。
然而儿子毕竟不是死物，也不是她想要如何便能如何。
孩子大了，便有了自己的主意，要效仿圣贤为国尽忠，说出去也只能得一个美名，她再去闹，却已是于事无补了，还反会落得一个恶名。
“琼儿做出这等决断，也不知应如何与文家那边交代。”魏姜氏擦着眼泪说道：“说起来，好在是先前便与文家说了这门亲事，不然若是琼儿外放的消息传扬出去，京中那些名门淑女，不知还有哪家肯嫁给他了。”
魏琼如外放出去做官，那文秀娥必然也要跟去。文秀娥乃文家疼爱的嫡长女，这般一来，那文家定是不会满意的了。魏姜氏想到此处，便想起自己先前同文夫人做的那些保证，心中难免心虚，又觉得亏欠了他们。
然而又过了几日，京中一下子放出了两张榜单，一张是秋闱的榜单，一张是春闱三甲的授官名单。
魏姜氏就忽然得了消息，说文家嫡长女文秀娥订了亲，是文夫人娘家一个远亲家的表哥。
文家那表哥出身侯门，又是嫡子。在此次秋闱之中，获了三甲头名。
虽功名不高，但加上自身身家，与魏琼相比也是不差了。
更何况魏琼被授官外放至了南沙，那里靠近南洋，地处偏远。
虽因靠着海岸，也还不算贫苦，但毒虫甚多，民风彪悍，莫说与京城想比，便是富庶的江南都比不上。
魏琼的身家，也在京中一落千丈，从名流淑女看好的香饽饽，变成了无人问津的黄花菜了。
魏姜氏一时傻了眼，也不知说好的文家姑娘，怎得招呼也不打一声，就定下了别人。
她匆匆赶去文府，找文夫人理论。人是客客气气的请进去的，文夫人也笑着出来相见。
只是她刚开口提到婚约一事，文夫人便笑着说道：“魏三夫人此言诧异，那不过是我们长辈间的玩笑罢了，怎能作数？那订亲之事，是需得如秀娥与他表哥那般，送了聘礼和文书才得算数的吧？”
“再说了，魏三夫人还曾说过，你家琼儿必定在京中做官，日后仕途有望。如今不也外放南沙了么？此一时彼一时，这样的道理，就无需我再多说了吧。”文夫人轻飘飘的，就将此事轻轻放下，叫魏姜氏张口欲言，却又不知该说些什么。
只是那文夫人后面又拉着她夸赞自己未来的女婿如何有风采，将来是何等前途。
魏姜氏喝着文家的茶水，心中也不知是怎样的麻木滋味，直到坐车回去的时候，才发现茶水太烫，自己嘴里烫起了一圈燎泡。
魏琼年后即要离京，除非丁忧或调任不能回来。她与魏瀚自是不能跟去，还要在京中照顾魏樱与小儿子魏鸿。
自放榜之后，还有四个月的时间，给自己儿子说一桩亲事。
否则离京数年，魏琼的亲事又不知要等到何时了……
魏姜氏这些日子哭的多了，此时也不知怎的，竟是哭也哭不出了。
心中也不知该恨那文家不守信诺，还是自己蠢笨，千算万算，却是没有算到这一筹。
她在文家受了打击，却是没有功夫伤感，只因着时间紧迫，还要为儿子另择一门亲事。
魏琼这些时日潜心研究南沙之风俗，买了许多南沙有关的书本关在房中阅读，也不出门走动。
魏姜氏便只得自己厚着脸皮，一家家跑动，去联络那些先前看好魏琼的世家夫人。
只是那些之前在她面前将魏琼夸得天花乱坠之人，此时却是态度淡淡。
虽也还是十分客气，但一提到婚娶之事，话里话外，却是暗示自家女儿不可外嫁，便是留在京中嫁个小门小户也可，总是要留在父母身边。
想来也是，那讲求门楣之人，将自家女儿送去大家做妾，也不会来巴结他们一个小小三房。而真心疼爱子女者，却是实在舍不得让子女远嫁，也怪不得他们。
魏姜氏四处碰壁，碰的浑浑噩噩。此时再想起先前自己还挑剔谢家的嫡哥儿，着实有些好笑。
早知如此，还不如成全了魏琼，让他与谢家哥儿定下。只是如今这般光景，谢家大公子又是个疼弟弟的，就算她跪在地上去认错赔罪，那谢家恐怕都不肯让谢哥儿嫁过来了。
时间一晃又是半月，季节入了深秋。
仔细想来，她与魏琼，竟也有三个月未曾好好说过一句话了。
魏姜氏想到若是再不和解，也不知何年才能与魏琼相见。
她想了又想，终是做了盘儿子爱吃的蒸枣糕，进了魏琼的书房。
“琼儿……”魏姜氏把蒸枣糕放下，瞧着魏琼孤单的背影，心中一阵酸楚，落下泪来：“是母亲害了你。”
“母亲？”魏琼冷不丁竟听得魏姜氏如此说，心中也十分感慨，忙过来，拿了帕子递给魏姜氏道：“怎得突然如此说。”
“母亲当初若不是非要给你订那文家姑娘，又怎会害的你被退婚。”魏姜氏道：“若是那些小点的门户，便是遇着你要外放一事，也会看看魏家的脸面。”
魏琼闻言便笑了：“此事已经过去，母亲无需忧虑，我也不喜那文家姑娘，与她退了亲事，我倒是一身轻快。”
“只是你如今亲事未定，又要离京。日后更是无法找到好人家了。”魏姜氏拭泪说道。
“我现在本无心此事，母亲也不必为我忧虑。”魏琼说道：“我如今心中所系乃朝廷之事，本就不在这等风花雪月之上。日后缘分到了，自会将人领回家的。”
说罢，魏琼如往日般握住魏姜氏的手道：“今日与母亲详谈一番，也叫我两人解开心结。我先前是怨恨过母亲，言语之间，也难免伤了母子情份。此事细细回想，也并非全是母亲过错，也有我的不对。”
“我是喜欢那谢家哥儿，但我却胸无大志，只能依附魏家，万事也不能自己作主。如今我又要去那南沙之地，若是真找了谢家哥儿，却是要让人陪着我去吃苦头，实在是不妥。母亲爱我之心诚挚，只是方法不对，今日我两人说开，心中再无隔阂，也好叫母亲往后对着樱儿和鸿儿的亲事时，有所改变，莫要再强人所难。”
魏姜氏闻言，才是嚎啕大哭，心中百感交集。
只觉得魏琼如今却是与从前不同，真正是一个能顶得住事儿的大人了。
若是她早些有此觉悟，事情又何止如此？
只是时光无法回头，再是懊悔也无用了。
谢家，谢槐钰带了个刚过了秋闱的同窗回来。
那人姓游，只是个商贾人家的嫡次子。但秋闱却过了二甲，乃是二甲头名。年纪不过二十出头，长得也还算周正。
白术一见，便知道这人是谢槐钰千挑万选为了谢凌择的一个人才。
果不其然，晚饭的时候，谢槐钰便将那游公子介绍给了谢凌，还言道要叫他在家中小住一段，好指点自己下次春闱。
谢槐钰这书念得已是滚瓜烂熟，哪里需要别人指点，不过是找个由头给两人多些相处的机会罢了。
晚上，白术便问道：“那游公子，便是你为谢凌相看好的人才？”
谢槐钰便兴致勃勃的搂着白术说道：“这游铮是个不错的。家中父母早逝，只有一个大哥顶立门户，与谢家也有生意往来。他为人聪敏，又很踏实，此次殿试，在皇上面前也是得了脸的。除了家世差些，论年纪、样貌，才学处处不输那魏家小子。这等人才，配我家凌儿倒也不差，待他日后做了官，又有我们帮扶，自己立府出去，日子肯定也不会差的。凌儿自己当家作主，没人管束，岂不快活？”
白术闻言便笑道：“听着倒是样样都好，就不知凌儿喜不喜欢。若是他不喜欢，就算是天上的神仙，又有什么用处？”
“这等人才，凌儿怎会不喜欢？”谢槐钰道。
白术摇了摇头，没有作声。他与谢槐钰在一起时，人人都觉得他配不上谢槐钰的，但谢槐钰却偏偏喜欢。
同样的事情，到了自己弟弟头上，这人却是想不通了。
只希望谢凌真能与这游公子一见倾心，就此定下，也免得让谢槐钰他失望了。
作者有话要说：魏琼变黄花菜了……
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