但是，探春没有想到的是，贾府的送亲人之中，赵姨娘和贾环并不在其中。因为自己没有品位，探春被南安王府认女，接进宫被封为公主，所有的赏赐和荣誉都给了王夫人，赵姨娘与贾环并没有因为探春身份的变化有所改变。就在昨天晚上，贾政和王夫人商议明日送探春和亲诸事，赵姨娘也只在一旁听着伺候，却没有得到一句安慰和招呼去送亲的话。
躺在床上，赵姨娘的心隐隐作痛。探春是自己亲生的，贾环也是，可是自己和没有孩子的周姨娘并没有什么区别。在这个赫赫荣国府，自己不能说什么，也不能随意做什么。有时压抑久了，就势闹腾一番，最终委屈的不单是自己，还有探春贾环。赵姨娘就是想不明白，也控制不住自己。
次日早上起来，赵姨娘竟然喉痛鼻塞，直打喷嚏。于是贾母发话，让贾环陪着赵姨娘，请大夫医治。还说赵姨娘眼下已经是公主生母，不可怠慢。贾母已经说得这样明白，赵姨娘和贾环只好留在家。
和平常女子出嫁不同，探春这次并没有盖上红盖头。探春正望将要登上的送亲大船惆怅，只见李泰下马走过来道：“公主，请上船吧！”
探春身边宫装打扮的侍书还有另外一个宫女，听了李泰的吩咐，忙扶着探春走上船。
那些随从也分成两拨，分别上船。
见送亲的人都已经到了船上，李泰吩咐两船正要起航，只见码头送亲的人群中突然奔出一人，走下码头，往江边跑来，口里大喊：“三妹妹！三妹妹！”
探春听到喊声，忙转身回望，只见宝玉边喊边跑向这里。探春忙对一旁的李泰道：“李将军，请稍等！我想留几个字给这个人送去！”
李泰忙问道：“公主，那人是谁？”
探春滴泪道：“那是我的亲哥哥贾宝玉。”
李泰听了，忙挥手叫人传上纸笔。
探春擦了擦眼泪，很感激对李泰道：“多谢李将军！”
探春说罢，对身边的侍书道：“侍书，你快过去告诉宝哥哥，就说我说的，礼法有度，万不可违规，我的话我会写给他！回去转给家人！”
侍书听了，忙跑过去嘱咐宝玉。
一时有人端来了一个小桌子，传上笔墨。探春站着拿起笔，挥笔写到：“一帆风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪，恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念！自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵念！”
李泰见探春在纸上一挥而就，字体刚健有力，诗意让人深思回味，不由细细端详探春一番，暗自惊异。
探春看看纸上笔墨已干，忙将纸折好，交给李泰道：“还请李将军交给我哥哥吧！”
李泰接过探春的写的纸，忙道：“公主放心！我这就送去”
探春回首见宝玉被拦住在岸边，依旧在不停挥手大喊：“三妹妹！三妹妹！三妹妹！”
想到曾经在家的种种，还今后无法主宰的命运，探春心如泣血。
李泰来到宝玉身边，朗声道：“贾公子还是回去吧，这是公主给你的，好好保重！”
李泰说罢，挥手对身边的人道：“开船！”
宝玉接过李泰递给的纸条，却没有打开看，只管看着已经离岸逐渐前行船发呆。
城楼，码头越来越远，送亲的人群也越来越迷糊，一直到看不见，站在船头的探春，泪流满面，却没有再说一句话。
李泰一直在边上看着，一时竟然觉得有些揪心。忙走上前道：“公主，还是回舱歇息吧，我们的路途还很远！”
探春忙问道：“敢问李将军，我们这行程有多远，要多久才可以到安南？”
李泰道：“回公主，我也只在书上看过安南国的位置，应当至少千里之遥，到那里也许要几个月。因为到湖南的水路要一个多月，陆路行进慢，我们这么多人，到南海出境怕至少要两个多月。”
探春道：“那我好好看看这路途风光，也许此生，只能这样看一次！”
李泰忙道：“公主千万不要这么感伤，就如公主刚才说的，自古穷通皆有定，离合也许都是缘。”
探春看了看李泰，用手帕将眼泪拭干，问道：“我想问李将军，你是不是和我林姐姐很熟悉？”
李泰忙问道：“不知道公主说的是哪个姐姐？是林大人的女儿？”
探春点头道：“是，她是我姑妈的女儿，我记得我林姐姐十岁回京以后，常提起你。所以我虽然没有见过你，却早听过你！”
李泰听了，满是惆怅道：“不瞒公主，我和黛玉妹妹情比亲兄妹。在扬州在姑苏，我们都是最好的兄妹！”
探春见李泰脸上顿现惆怅和失落，忙道：“对不起，我让李将军难过了。我和林姐姐只相差一岁，原来在荣国府，我们常一起作诗下棋论画，现在想来，都如一场梦！”
李泰也叹道：“世事难料，有时错过了，就再不能再来。过去了的事情也一样，明明只一年两年，回首却如百年！”
探春道：“那李将军现在有没有怪我林姐姐？”
李泰道：“我从没有怪过黛玉妹妹，只要她开心，我也安心。她难过，我更难过。少王爷是她值得托付终身的男人。是我错过了最好的时机，在黛玉妹妹最无助时渴望最想念我时，我却错过了。对她，我永远只会愧疚！我也只会祝福她！”
探春听李泰如此直白，更是敬重，忙道：“李将军是人中龙凤，我相信，定会有和我林姐姐一样出色的姑娘相伴将军的！”
李泰道：“不瞒公主，我相信机缘。既然已经错过，想必我和黛玉妹妹只有兄妹情缘。我和少王爷一起上过战场，他也是顶天立地的男子汉，他又是王子皇孙。在战场上，我们也是共过患难的好兄弟。黛玉妹妹吃过这么多苦，受过那么多委屈，他们这样一步步走来，也不容易。我相信少王爷可以护着黛玉妹妹以后的幸福！”
探春道：“李将军如此光明磊落，让人敬重！我林姐姐已经回姑苏去了，既然她已经和少王爷定情，说不定我们在路上可以遇见他们。”
李泰道：“不知道黛玉妹妹几时回姑苏的？”
探春道：“林姐姐正月二十日就已经回姑苏了！”
李泰道：“这么说，他们应当在回京城的路上了。我好久没有见过少王爷，估计他是陪黛玉妹妹回姑苏了。若是这样，他们回京一定乘坐官船。我让人留意一下！”
探春见李泰如此心细，很感谢说道：“不瞒李将军，我自从被接入南安王府，就再没有见过林姐姐，若能再见林姐姐一面，此生也无憾了！”
却说宝玉站在东门渡口，望着远去的和亲船只，只管发呆。
茗烟只一旁陪着站了好一会，才拉住宝玉道：“二爷，我们回去吧，你看人都散了！”
宝玉这才回过神，将手中探春的信打开看：
一帆风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪，恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念，自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
宝玉念了一遍，心痛如刺，滴泪喃喃道：“三妹妹再也见不着了，她们都走了！”
茗烟忙劝道：“二爷，这是三姑娘留下的，我们快回去吧，也许老太太太太看了，心里就好受些呢。”
宝玉听了，这才随茗烟转身，回头上马，返回荣国府。
城楼上，见探春和亲的船只已经走远，众多妃嫔拥簇着天子水若阳回宫，却见贤德妃和贾母王夫人还在城楼，水若阳忙转身问道：“爱妃，还是一起回去吧？”
贤德妃忙给水若阳行礼道：“皇上，请你先回去歇息吧，臣妾想再陪一会祖母和母亲，还请皇上恩准！”
水若阳见元春脸上还有泪痕，和其他嫔妃的欢声笑语相比，更显一份真诚和温顺，于是温情说道：“好吧，爱妃切勿伤感，朕看南宁公主像个真正的皇家公主，她是你们贾府的荣耀！”
元春和贾母王夫人都忙行礼道：“承蒙皇上看重，贾府上下不胜荣幸！”
看天子和众多妃嫔走后，贾母道：“三丫头虽然是去和亲，如今能这样，也是她一辈子最大的造化了。刚才在渡口跑那个人是宝玉吧？”
元春点点头道：“是的，老太太，太太，宝玉怎么还怎么冲动，刚才这个场合，他不应当这样失礼的。”
贾母和王夫人道：“我们没有想到宝玉还是这样。幸好这次和亲的不是外甥女，要是外甥女，还不知道会落多少把柄。”
元春叹道：“老太太，太太，现在宝玉已经十六岁，也成亲了，要多加指教。三妹妹是好的，要是三妹妹是男儿，我们府上可能什么也不用怕，现在府中成年男就是宝玉最大，要让他知道一些世事，如何承祖业耀门楣这样的事情，要多多教导！”
王夫人道：“娘娘放心，现在他父亲已经日日让他和环儿兰儿三人天天去家学。宝玉已经变了许多，今日可能难舍三丫头的兄妹之情，才这样冲动！”
元春又问道：“四妹妹还没有消息？”
王夫人道：“没有，该找的该打听的，都已经问了，就是没有她和彩屏的影子。京城附近所有庵堂寺庙，珍哥也让人去看了。依我看，这个古怪的四丫头，若不是出去出了什么事，肯定不在京城了，或者真去出家了。”
元春惊讶地问道：“四妹妹不会真去出家吧？她原来都没有去过外面，会去哪呢？”
贾母道：“她只和我去过北静王府，那还是陪玉儿一起去的。原来这四丫头只和玉儿还有妙玉公主要好，冯府也派人去问了，连妙玉公主也想不出她会去哪里。”
王夫人道：“这个四丫头，教养她到十四岁，招呼都不打就偷偷走，果然是个泠免冷心冷情的人。原本我还想凑合她和我的侄子王仁，现在她这样走了，也不想管她了。”
元春叹气道：“既然找了没有，也由她去吧。老祖母和母亲不必再为这个伤感了。不知道二妹妹现在可好？”
贾母道：“我写现在已经一个多月没有见过迎丫头了。这迎丫头老实少言，出嫁后好歹也不愿意说，但我看她身子实在不行。”