柳湘莲道：“可是我哥哥并没有长大到成家立业。我十二岁时，我哥哥得病走了，从此我一个人无拘无束，常在江湖闯荡。三年前，我听说姑妈的公公婆婆也死了，只有姑妈一个人在长安县，于是我把姑妈接回京城，一起过日子。可是，不久发生一件让我痛心的事情，所以我就随了我师父出家，四处游历，后来就随师父在姑苏虎丘住下。”
惜春道：“这么说柳大哥已经出来修行几年了？那现在你这么想回京城，是为了你姑妈？”
柳湘莲脸上顿现一丝愧疚伤感，于是把水溶告知的话说了一下，叹道：“我没有想到，我出家让我姑妈过这样的日子，是我当年太冲动了。现在听到我姑妈人未老心先衰，眼睛都因为我哭坏了，我就是铁石心肠，也揪心难安！”
惜春听了，看柳湘莲俊美的脸上满是悲凉，忙劝道：“柳大哥，虽然我不知道你为什么出家，但我现在听你这么说，我也觉得你该回去。你姑妈不容易，你已经记着你父亲的话接你姑妈回来，可见你姑妈在你心中很重要。一个中年妇人，无儿无女，没有其他亲人，生活不知道有多难。我希望大哥早些回京，凭大哥的本领，定可以谋一个好的职分，娶一个好的嫂子，以后好好孝敬你姑妈！”
柳湘莲听了，上前执起惜春的手道：“妹子，大哥想大胆问你一句，若大哥我还俗回京，妹子愿意不愿意陪大哥一起回去？”
惜春忙抽回自己的手，红着脸道：“不瞒大哥，我这次离开京城，暂时就不会回去了。我自出生就没有见过我母亲，后来我父亲也出家，我是在堂祖母那里长大。虽然我有哥嫂，但我们只间几乎没有亲情。我只是一个弱女子，什么也改变不了，只想保住我自己一身干净，所以才来姑苏。”
柳湘莲忙问道：“姑娘既然是第一次来，要去林家。但林家姑娘你姐姐，还有少王爷，说很快会回京城，难道你想一直住在姑苏林家？”
惜春道：“我也不瞒柳大哥，我除了来姑苏看姐姐，还最想去一个地方栖身。”
柳湘莲道：“去哪？”
惜春平静答道：“姑苏玄墓蟠香寺，柳大哥可知道？”
柳湘莲惊道：“妹子竟然要去玄墓蟠香寺？那是僧尼修行的地方，妹子去那里做什么？”
惜春道：“现在还没有想好。不过，等姐姐走后，我和彩屏也许去那里出家，落发为尼。”
柳湘莲听了，惊得目瞪口呆。好一会，柳湘莲突然上前抓住惜春的手道：“不，妹子，我不准你出家！你看着我，不要想去出家，好不好？”
惜春想抽回手，却被柳湘莲紧紧抓住，忙低头道：“柳大哥，我知道你是好人。可是我告诉柳大哥，为什么我对庄子的书那么熟悉，对佛家经卷也不陌生，那是因为这个想法在我脑中已经好几年了，我也不是一时心血来潮才这样说想这样做。柳大哥有姑妈牵挂，而我已经没有这样值得牵挂的亲人。因为我牵挂的姐妹们都出嫁了，就是林家姐姐，也将会出嫁。我没有什么牵挂，又看不惯尘世的纷繁与肮脏，所以只想求一块净土了此残生。”
柳湘莲道：“不，妹子，我不准你出家！虽然我与妹子是萍水相逢，但谁说是不是有天意，要不为什么让我们在瓜州渡口有幸相遇？我知道妹子有才情，品性高洁，又长得这么俊美。我现在是一个修行人，就是回京城，也是一个江湖浪子，家徒四壁。但我想高攀妹子，从在瓜州渡口我牵起你的手那一刹那，我觉得我若返俗，妹子就是与我共度红尘的人。妹子，你看着我，答应我好不好？”
惜春忙道：“柳大哥，你别这样。柳大哥年轻英俊，又有这么一身好武艺，还有我少王爷姐夫这样的好朋友，你回京城谋一个职分不难。我刚才说过，我是一个弱女子，也是一个苦命的女子，只想找一个清净的栖身地。我还很自私的，别人都说我冷面冷心冷情，性子孤僻，我也有自知之明。我不想给人添麻烦，更不想连累别人。”
柳湘莲道：“妹子，虽然我不知道你经历了什么，让你这样的如花年纪却想出家。我不管别人怎么说你，但我相信自己的眼睛和自己的感觉，连我师父都说妹子是一个绝好的姑娘。我柳湘莲发誓，我对妹子是真心的。我今天对妹子这样说，只要妹子答应，我一生只会娶妹子一个。我家里现在穷，但我会努力去改变。少王爷说了，四月京城禁卫军便会有选拔副统领一职，我回去便去参加这选拔。妹子，你答应我，随我回去。我家里虽然穷，但还有老宅，足可以让我们栖身。妹子喜欢清净，我家里除了姑妈，并没有其他人。”
惜春听了，低下头，几颗眼泪滴落在柳湘莲手上。
哪个女子不想安稳生活，可是，自己真可以吗？这个柳湘莲要长相有长相，要本领有本领。他还说一生只会娶自己一个人。可是，若是他知道自己是逃出来的，知道自己还是宁国府贾珍的亲妹妹，又会怎么样呢？
柳湘莲见惜春只管落泪不说话，忙道：“妹子不必伤心，既然妹子已经出来，不想回自己的家，那就去我那里。眼下，我也不逼妹子答应嫁我。但是，我要妹子承诺，不要再想出家的事情。我想就是你姐姐林姑娘知道，也不会答应你的。你想去你姐姐那里住些日子可以，但你姐姐回京时，你若不方便和你姐姐一起回去，就随我去我们柳家。妹子不答应嫁我，我会把妹子和彩屏当作亲妹子看，决不会让你们两个受委屈！”
惜春听了，抬起头看着柳湘莲，见他说的满是真诚与柔情，鼓起勇气道：“柳大哥，你怎么就不问我究竟是什么人？你不想知道我的家是什么人家？大哥就不怕我是不堪的人，连累你怎么办？”
柳湘莲道：“妹子不说，自然有不说的道理。我柳湘莲除了姑妈，孑然一人，我相信妹子所做一切，定有缘故和苦衷。即使将来真的因为妹子的原因受累，我心甘情愿！决不后悔！”惜春听了，心里顿感一阵温暖，于是看着柳湘莲道：“柳大哥，我告诉你，我就宁国府贾珍的胞妹，我这次是偷偷逃出来的，因为我和哥嫂没有那种血脉相连的骨肉亲情，我看不下我家的诸多不堪，还有我不想被他们胡乱嫁出去。”
柳湘莲听了这话，会说些什么呢，且看下文。
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李霆：你只能嫁我！天下男儿只有我才合格做你的夫君！
张碧：我偏不！我今年就定亲出嫁！
李霆：谁敢到你家提亲，我让他走着来爬着出去！谁敢娶你，我让他人头落地！
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