黛玉笑道：“溶哥哥，你不知道，我们扬州的水饺做法和北方没有什么差别的。www.6zzw.com但是，煮熟后，味道就大不同了。你知道吗？这水饺叫丁沟水饺。京城的水饺少了我们南方一样风味，溶哥哥猜是什么？这可是我们南方最常见的待客之菜。”
水溶道：“是肉？北方也一样有呀。”
黛玉笑道：“不是肉，是鱼。我们这里是江南的玉米之乡。有客人来，最不能少的就是鱼。这丁沟水饺，是厨师以鱼汤下鲜肉水饺，让汤质浓而不腻，使水饺更加美味可口。”
水溶听了赞道：“没有想到南方人美食这么讲究。那这包子呢，虽然不大一个，皇宫里的包子也没有这么好吃。”
林忠笑道：“这包子是我么南方人精细做出来的。皇宫里我估计肉或糖放得多些，但我们扬州人不喜欢吃甜包子，这包子在扬州叫三丁包子。”
水溶听了忙问道：“哪三丁？”
黛玉笑道：“三丁是指鸡丁、肉丁、笋丁，以这三丁作馅，鲜、香、脆、嫩俱备，肥而不腻。有时在还会加入参丁、虾丁，那加了后面这两种的就叫‘五丁包子’。不过一般饭馆酒楼不做五丁包子，都做三丁。”
林忠点头道：“五丁包子太费时费钱，所以饭馆酒楼都做三丁。上好的三丁包子很讲究的，不仅三丁要配好比例，要求鸡丁大、肉丁中、笋丁小，颗粒分明。肉要选五花肉，过肥过精都不好；对鸡肉的要求是肥嫩，讲究的一定要选用隔年母鸡；笋则是越新鲜越好，能吃出脆嫩的口感才算合格。”
水溶笑道：“没有想到民间也会这么讲究吃食，我算开了眼界了。”
不一会，只见小二很快端上了好几个菜，又再拿来了一壶酒。小二道：“我们掌柜说了，林爷看看还要添些什么，我们会马上准备好。”
水溶道：“这么多菜，我们几个已经足够了。林叔，叫他们不要添了。”
林忠看了看，觉得也够丰盛，于是对小二道：“不用添了，这些我们足够用，一会若要添我再告诉你们！”
小二笑着下楼。
黛玉见水溶并不急于吃菜，只细细看桌上这些菜，笑道：“溶哥哥是觉得少了肉类菜？”
水溶道：“不是，我是看这些菜材并不十分特别，但这样看上去却很精致，像这青菜，颜色好像比一般的青菜颜色深些。”
林忠道：“那是核桃乌青菜，又称乌菜、黑菜，因颜色深绿近黑色、叶面皱褶似核桃，所以叫核桃乌青菜。少王爷可别小看这青菜，听很多大夫说，多吃这菜对身子很好，我们这里有‘冬天的核桃乌青菜赛羊肉’的说法呢。”
黛玉也笑道：“溶哥哥，古人说，要吃去扬州，要穿去杭州，自然不是空说的。”
水溶道：“怪不得，烟花三月下扬州，是无数风雅文人墨客所向往的。水安，我们好好品尝。”
林忠道：“所以逛扬州城现在还早了些，再过半个月，我们这里无论去城里乡下，都是别有一番清新感受的。”
水溶道：“一会儿我可要好好看看扬州，到时再看姑苏，听说姑苏那里的美食风光也很好。”
从酒楼出来，几人上了车，往小西湖而去。
来到河道边，众人顿觉眼前一片开阔。河堤两岸的杨柳，已经有了新芽。河水清亮见底，地上的青草片片碧绿。水溶笑道：“看到这些柳芽，我想起了我们来时，京城的柳枝上面只有一些米粒大小的芽儿，这扬州的柳芽却都已经出来了。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀，实在绘得形象。”
黛玉看了看江面，转头对林忠道：“林叔，你去看现在有没有船，我想去船上逛逛。”
林忠听了，点头道：“现在刚刚午后不久，应当有的，玉儿你们这里先看看，我过去找船。”
水溶和黛玉几人于是沿着河堤往前走，虽然还是初春，一阵风吹来，还有一丝凉意，但几人都很高兴。
和煦的阳光，温和的春风，看着河道上来往的小船，还有随风拂拭着的丝丝柳条，偶尔传来游人的阵阵笑语，让人感觉心旷神怡。
黛玉停下脚步，执起一支柳条，看着水溶道：“溶哥哥，你现在知道古人为什么送别友人时喜欢折柳了吧？”
水溶笑道：“我当然知道。不过看眼前，我才知道为什么这么多人赞扬州了。只怕来过江南的人，没有不来扬州的吧？”
黛玉道：“来江南，若不到扬州，姑苏，杭州一趟，那肯定是白来了。溶哥哥可知道唐时姚谷的《扬州春词》？”
水溶看了黛玉一下，笑道：“广陵寒食天，无雾又无烟。暖日凝花柳，春风散管弦。园林多是宅，车马少于船。莫唤游人住，游人闲未眠。在京城郊外，随时都可以看到骑马的人，在这里，果然船比马车还多，只不知道姑苏是不是这样？”
黛玉笑道：“那我先不告诉你，等溶哥哥到了姑苏自然知道了。”
水溶正说着话，突然看着前面，惊道：“怎么他在这里？”
黛玉见水溶突然望着前面站住，口中喃喃自语，忙也看向前方，只见一老一少两个道人正朝这边走来。
黛玉忙见水溶惊讶，忙问道：“溶哥哥，你认识他们？”
水溶依旧看着前方道：“黛玉妹妹，你知道那个年轻道士是谁吗？他就是柳湘莲，是我和紫英的朋友。我和紫英都在京城找过他好久，没有想到他竟然来了这里。”
水溶说罢，已经迎上前去，叫道：“柳兄！你怎么会在这里？”
那个年轻道人柳湘莲见是水溶，也很惊讶问道：“少王爷，你怎么也在这里？”
水溶指着后面正看着自己的黛玉道：“不瞒柳兄，这是我的未婚妻林姑娘。我陪她去回姑苏老家拜祭祖坟，顺便到这里逛一逛。柳兄，你让我和紫英好找！”
柳湘莲见不远处有一个亭子，忙上前指着身边的老道人道：“少王爷，这是我师父，我陪师父来这里看望故人，所以也顺便来这里逛逛。难得的相逢，我们去那里坐坐，你看如何？”
水溶回头对黛玉道：“黛玉妹妹，你们稍等我一下，我和柳兄说几句话。”
水溶说罢，又使眼色让水安看着黛玉几个，自己和柳湘莲携手进了前面亭子坐下。水溶道：“柳兄，几年不见，你是越发潇洒了。但是今日，我有几句话不知道当讲不当讲？”
柳湘莲忙道：“少王爷但说无妨，我师父不是外人。”
水溶于是把上次遇见柳姑妈的事情说了一下，又告知柳湘莲，说冯紫英已经成婚，并成了自己姐夫。
柳湘莲听了，半晌不语。
水溶又道：“柳兄，你听我说，你的事情紫英都对我说了。我也不瞒你，我的未婚妻林姑娘，在荣国府呆过几年，你最在意的那个姑娘，虽然自尽可怜可敬，但是，你为了她出家，她实在不值得你这样。你要知道，她的品行有亏在先，且不是和一个人有染。你想想，会和自己的姐夫都不清不白的女子，不管她是不是自愿，总不是好女子所为。况且她已经去了，人死不能复生。还有，你姑妈为了你，眼睛都哭坏了，还说就是自己死了，也没有法子去见你的父母。你是没有看到你姑妈现在的样子，看得我和紫英都揪心。”
柳湘莲听了，脸上顿现一丝悲凉，看着水溶道：“少王爷是说我姑妈，我姑妈眼睛都哭坏了？”
水溶点头道：“是，当时我和紫英刚好遇见，她正生病，像个老人一样蹒跚地走在路上。不过湘莲你放心，我和紫英已经给了你姑妈一些银子，一年半载她应当不会受苦的。柳兄，听我一劝，你还是回去吧。你姑妈这样无依无靠的，就是不愁吃穿，这样要熬日子也是很艰难的。柳兄若想回去，四月份，皇城禁卫军要选拔一批副统领，我和紫英都已经在那里任职。柳兄有一身好武艺，要谋一个职务不难。以后找一个合心意的好女子成个家，让你姑妈过上好日子，我们几个也可以随时再续兄弟情义，难道不好？”
水溶说罢，又对柳湘莲的师父施礼道：“师父道骨仙风，不知道我说得对还是不对？但我希望，师父能让柳兄返俗。”
那道人笑道：“你是湘莲的朋友，又是堂堂王爷，自然不会说错。缘起缘灭，都在人的一念之间。道家和佛家一样，万事不强求。湘莲若想回京，只要他自己愿意。不过，我们还要在这里呆两三天，然后我们还要回姑苏一趟。若他想回京，下个月随便他什么时候回都可以。”