在场众人的目光纷纷来到李小花身上。
一个是一族之长，一个名不见经传的十三支长老，虽都属于金陵李家，但两人身份地位判若云泥，根本不在一个级别之上。
而此刻，堂堂的族长，江湖名宿，竟被族内一名长老当着天下英雄的面问责，众人不由纷纷打起了兴致，看李小花如何应付。
李小花深吸一口气，缓缓道，“李某人执掌金陵李家二十年，带着家族一步步走到今日低位，虽未立大功，但自诩也未犯下大过错。江湖同道有难，我李家慷慨相助，百姓遇到天灾，我李家开仓放粮，族内三房十六支，各有不同，这些年来虽然未做到尽善尽美，却也是不偏不倚，实在不知你所谓的罪名。”
李向中哈哈大笑，“好一个不偏不倚。”他环顾四周，道，“当着天下英雄的面，我来细数你的罪名。”
“第一，二十年前，我弟李向阳与你不合，多次出言顶撞于你，你为了报复，身为族子却勾结太湖盗匪，劫持镖货，陷害我弟，逼得我弟弟自杀，是为不义。”
“第二，事情败露之后，你将十三房的十三名护卫尽数杀死，又谎称是太湖盗匪所为，是为不仁。”
“第三，老太爷得知此事后命我前去调查，你又想方设法遮掩真相，最后他被你活活气死，是为不孝。”
不仅是众人，就连李家之人，许多人也是头一次听说此事，不由心中大惊。二十年前，十三房在金陵家族内算是大户，李向阳、李向中两兄弟，在江湖上也颇有名气，后来李向阳因失镖之事，被迫自杀，十三房迅速败落下来，原来还有这等公案在其中。
李小花呵呵冷笑，“嘴在你身上，随你怎么说。但事情的真相当年已有了公论，你想要为此事翻案吗？当年李向阳失镖虽有罪，但罪不致死，是他为情所困，一时想不开，自寻短见，又怎得怪罪在我身上？老太爷最后也下了定论，你现在却往李某身上泼脏水，已是犯下诽谤族长之罪。”
“难道你想否认？”
“证据呢？”李小花问，“难道凭你红口白牙，咬定此事，就能作数？”
李向中道，“你李小花做事滴水不漏，我又哪里能找到证据？但我弟弟临死之前，亲口承认此事是你所为。我没有证据，但我有表决的权力！我也不需要你自杀谢罪，只要你肯跪下认罪，我依然会支持倾城来当族长。”
李小树训斥道，“李向中，这是什么场合？哪里轮得到你来胡说八道？就算长兄有责任，也是我们族内之事，哪里轮得到你在这里大放厥词！”
李小树虽对族长之位有想法，也绝不会做出这等有损家族名誉之事，就算这段公案是李小花所为，李向阳也不应当着江湖群雄的面抖出来，这分明是两败俱伤！
李向中哈哈大笑，“私下里？私下里，恐怕不等我说，我们族长的刀已经把我脑袋砍下来了。”他双目通红，一字一句厉声道，“我就是要当着天下英雄的面，来揭穿李小花这虚伪的面目。李小花，你认罪不认罪？”
这话问得极绝。
本来是族内之事情，他却搞成了人尽皆知的江湖事，若李小花不认罪，李倾城的族长之位，怕是难以顺利成行，但若他认罪，以后金陵李家在江湖中地位，将大打折扣。
李小草也厉声道，“李向中，你疯了嘛？你今日之所为，长老会完全有权革掉你的长老职务！”
李向中道，“我清醒的很。我知道，说完这事后，我怕是活不过今日，但公道自在人心，我说出来，就没想着要活下去！”
众人纷纷看向李小花。
李倾城也望向李小花，投去询问的目光。
李小花叹了口气，“事已至此，我不得不承认，李向阳之死，与我有关。”
“你终于肯认罪了？”
李小花道，“不过，却不是你想象的那般。”
李小花又道，“当年，李向阳失镖之事，确实是我所为的，不过，他所犯下的罪名，却不是因为失镖，而是因为宁王！”
“宁王！”
众人又一次震惊了。
当年宁王在滁州造反，金陵李家高手尽出，三十六名黑衣剑相几乎全军覆没，在平乱之中立下了战功，这种勤王平反之功，本以为朝廷会赏李家一个侯爵之位，结果却只是得到了京城的几句嘉奖，令人不解。
李小花道，“宁王当年起兵谋反，在李家不知情的情况下，从家族中采办了十万担粮食，而经手之人，便是十三房的李向阳。正巧事后，他押送的镖被劫，为保全李家名声，才逼着李向阳饮鸩自杀，我们李家派出三十六名剑相刺杀了宁王，算是给了朝廷一个交代。李向中，这个解释，你可满意？”
“谁知道你所说，是真是假？”
李小花道，“三十多名剑相死于滁州之战，朝廷却寸字不提，你可想过是为何？”
李向中诺诺不语。
李小花对江湖众人道，“各位，此事是我们李家的一段不光彩之事，诸位又都是江湖名门正派，我说出真相，还请诸位守住这个秘密。”
在场众人，有三大家族、八大门派的掌门、长老，还有晓生江湖的总采风，将近二十余人，虽在江湖上都颇有名气，但要想守住这秘密，又谈何容易？
李小草补充道，“事非得已，族长绝不会提及此事，此事有关朝廷颜面，皇室之乱，各位且要权衡一下。”
这一句话，正中要点。此事牵扯到皇权之争，各大江湖门派唯恐避之不及，众人心中倒有些后悔，听了这番话，若真泄露出去，朝廷追究起来，谁也逃脱不了责任。
李家内部虽不是铁板一块，但遇到外事，总得来说，还是心比较齐整的，李小花松了口气。
李向中道，“就算如此，我依然选择反对。”
说罢，他将表决票填好，递给了总采风。
“赞成十二票，反对七票。李倾城继任族长之事，不通过。”
本来以为例行之事，李小花却没料到，会如此节外生枝，他只得道，“按照族规，便以斗剑决出家主之位吧。”
“金陵李家三房十六支在册族人，若有意族长之位者，移步祖宗祠堂立下剑誓，各房可挑出一人，参加斗剑。还请两位老供奉压阵，各位江湖同道作见证！”
不多时，金陵李家以斗剑定族长之事，传遍了金陵城。上次斗剑，还是百年前李剑心之时。这等热闹事，又岂能错过？
那些刚刚离开之人，纷纷又赶回到了善和坊。
长老会散去后，纷纷去祠堂那边。李小花将李倾城叫到了一旁，“三房十六支，那些同意你当族长的，想必不会去凑热闹，其余人武功皆有定数，你若赢他们，想必也不会太难。这些人中，唯一担心的便是你三叔，若他也参与竞争，以你现在武功，怕是不是对手。”
“三叔不是不再惹事了嘛？”
“如今情况有变，以武定族长，是祖宗规矩，光明正大，谁也不会说什么。”
“那小花你自己代表族内出战？”
李小花低声道，“我在修成霞光万道第九重后，感觉到这一剑招尚有缺陷，应该还有第十重境界，前几年，我急功近利，修行之时走火入魔，如今境界已大不如从前。所以，我才决定，让出家主之位，潜心修行，以证剑道。”
李倾城满脸震惊，“什么？”
“小声点，此事绝密，无人知晓。”
难怪李小花才不过五十，却急流勇退，原来还有这层原因在其中。只是李家家主，江湖地位极高，极少出手，所以这件事隐藏的很好。
李小花又道，“你放心去争，有两位剑仆、两大供奉在此，想必其他人也不会使出幺蛾子。”
李倾城点点头，“我会的。”
不多时，剑仆李长寿将名单递了过来，李小花一打量，三房十六支中，报名的只有六人，而李小草、李小树之名，也赫然在列。
二房、三房并肩而来。
李小花问，“老二，你又不会武功，你又来凑什么热闹？”
李小草道，“我们虽敬仰大哥，但祖宗规矩便是规矩，我这么做，也是想试试，自己有没有这个实力。”
李小树也道，“咱们三房是族内嫡系，若族长之位落在其他几房手中，咱们的日子怕是不好过了。不过，大哥放心，有我和二哥保驾护航，没有人会对李倾城造成威胁。”
过了片刻，李长寿又道，“十三房的李向中，也报名斗剑了！”
最终名单确定，先前六人，算上李倾城、李向中，共有八人参加斗剑，届时，李倾城将在祖宗祠堂面前，接受其余七人的挑战，只有全部胜出，才能确定李倾城的族长之位。
已将近正午，斗剑大会定在了下午。
众人散去，先去用餐。
……