过了腊八就是年，虽然离过年还有大半个月，但这时节的京城，有些心急的商家已经挂起了红灯笼，到处都透着年前的喜庆和忙碌。
南宫定康已经很久没来京城了，记得上次好像是几年前，陪着周棠回娘家。这次若不是郭氏突然寄来封邀请信，他也不会来。毕竟快过年了，家中女眷早忙的脚不点地，他这一出门，周棠都有些微词，还要准备开祠堂祭祖，好在南宫璞顶事。无论如何，腊月二十之前是一定要到家的。
与郭氏之间，在南宫定康看来早就成仇，再加上那桩玉林卫劫案拖了好几年，南宫定康从未认过赔，但京中似乎也没有过激的举动。大家都觉得或许被杨忠义骗了，所谓京中贵人，怕也不是什么贵人，可能根本没所谓‘京中贵人’。从此后，各自做各自的生意，谈不上老死不相往来，但也差不多了。
不过，过年前能让南宫定康赶来京城的关键并不是郭氏，而是那封邀请信的落款中有个名字‘江舜臣’，原宣大总督江东之子。
其实，南宫定康与江东不过几面之缘，但北面四堂的设立，却是他一句话。
记得南宫定康接手南宫氏族不久，迫于生计，走私鞑靼，居然糊里糊涂的撞到当时还在兵部供职的江东手中。
他给南宫定康二个选择，一、没收所有物资，所有参与人员，包括家主，全部定罪、下狱。二、只要不运违禁品，都可以放过。但一年内南宫氏必须以募兵的形式，参与山西境内各卫协防，当然自行解决军费。若不成，连本带利、抄家灭族。
南宫定康选了后者，可是当时哪来这么多钱招兵卖马，不得已只有自己上。这二年里，包括自己、柯世成在内的好些老兄弟，谁没杀过鞑子？！最无奈的是，还不敢和家里说。
当然，后来才知道，那时的江大人是诓了他们，以他的职责，哪里管得着宣大。但，南宫氏北面四堂却是建起来了，越来越精良的装备、训练有素的将士，与大明正规军相比，只有过之而无不及。
那时候，两任宣大总督都是有勇有谋，一个是江东，而另一个就是杨博。至少，早年南宫定康参与的几次战斗，几战全胜。不过，这样的募兵全山西不止南宫氏一家。于南宫氏而言，凡有战事，随召随到。自此后，没了大同右卫一围半年之事。
可惜，去年，江东大人过世。
虽然江大人真没收过贿银，但说出去又有谁信？所以，南宫定康为了避嫌，葬礼过后，才去了朝城拜祭。去了之后才知，这位前南京兵部尚书、宣大总督，早传下家规——不置田产，家中仅靠他俸禄生活，清贫如故。
唉，世事无常。江大人还比自己小一、二岁吧。走之前，南宫定康留了一千两银票，并与其子江舜臣交待不论有什么事，都可来平阳找他。不过，一个月后，收到其遗孀江夫人退回的一千两银票。
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南宫定康一个人在京城的大街上闲逛，这次连郦松然都没带。倒不是不愿，而是他还领着铁刀堂堂主之职，在征得南宫定康同意后，去了荆州。
原本还挂着南宫瑾迟迟没消息，好在，临出门，收到萧练送回的信。但信里只有一句话‘土默川有要事，暂不能回。’又是不能回！快过年了，他好像根本不知道，春节就是要一家人团团圆圆、齐齐整整的。
见萧练身边还跟着一个少年，但那少年只说自己叫‘小鸽子’，然后问什么都不知道；至于萧练，除了急着要执行二公子命令，其它就闭口不言。南宫定康并没为难他们，甚至暗中还派人保护，直到他们到了兖州济民堂。
原来阿瑾还有封信是写给孟宪的。让南宫定康心中泛酸的是，那封信明显比给自己的信长的多。不过，也只说这二位少年是自己表弟，请孟宪收留、照顾。他没说真话，让南宫定康好过些。
和郭氏约的是晚上，虽然本就没急着赶路，但到京城还是早了。于是，南宫定康这么多年来，第一次一个人漫无目的的逛着街。
“前头，可是平阳南宫世伯？”
南宫定康回头，见杨俊远微笑上来，愣了愣，“原来是杨公子，好巧。”
“不是巧，小侄本就想找个机会与南宫世伯见面一叙。这次来京城与父亲团聚，正好四哥在锦衣卫谋了一职。”杨俊远上前，虽然笑的有些腼腆，但三言两语将情况交待清楚，“小侄知世伯晚上有约，特意早些来等世伯。”
南宫定康微微一笑，他的话里倒真说明了很多问题，“既然如此，麻烦杨公子找个方便说话的地方？”