得知张旺、韩来宝已经被诛杀，李牛等人更觉得丁昆野心叵测，于是加紧了对讨逆军的日常训练。
井明回到黑山之后，看到自己的两位娇妻相处和睦，不仅暗叹上天对自己是何其厚爱。而凤仪生产日期将近，小婵更是体贴照料，完全不用他这个当丈夫的操心，所以他只要专心训练讨逆军即可。
有了闲暇，他就会去向马彪师父请教圣贤之书、治军之道。
到了这年夏季某日，凤仪顺利产下一名男婴。井明为报李牛培养之恩，特请李牛给孩子取名。李牛见到孩子虎头虎脑，故取名虎子。
于是“虎子”这个小名就这样定了。
转眼之间，秋天已至。一日山下突然传来消息，说天朝大帝要回到自己的龙兴之地——黑山，来过重阳节！
此事非同小可，马彪召集大伙一起商议。在座的除了马彪、李牛，井明之外，还有孙子阳这个讨逆军都督，还有一名叫程轩的，马彪便任命其为参军。
马彪道：“丁昆此来，名为登高过重阳，实为借口将我等赶尽杀绝，居心不可谓不恶毒啊！”
李牛道：“可见我们在黑山练兵之事，这姓丁的已经知晓了。依照我们当下的实力，与丁昆正面对战取胜，不知大家有几成胜算？”
井明道：“最多三成。”
孙子阳道：“井明大哥太谦虚了吧，我觉得可以有五成！”
程轩却不说话。
马彪道：“程参军，你也说说你的意见。”
程轩道：“前朝的圣军实力如何，我程轩不曾见到，不敢妄断。但就黑山军屡次战胜圣军而言，圣军并不能算作强悍之师。当然了，我程某并没有亲身参加过战斗，妄加猜测而已。”
马彪道：“有道理，继续说。”
程轩道：“至于如今所谓的‘天朝大军’，不过是黑山军当年战胜了圣军，从山上进入了城中而已。当年圣军常年与北域进行战争，将士们不断操练尚且那样，近期北域并没有挑起战争，这所谓的‘天朝大军’之情况，可以想见。”
马彪道：“程参军所言有理。虽然如此，我们切不可掉以轻心。没想到我黑山会，今日到了如此地步，真是可悲可叹啊。”
李牛道：“如今黑山会不再是以前的黑山会，我们也不必再对过去恋恋不舍。自武总舵去世以后，这黑山会早已风光不再。不过有我等在，黑山会并没有灭亡。既然那丁昆要前来挑战，我们就让他有来无回！”
马彪道：“马某有句话，不知当讲不当讲？”
众人皆道：“军师有言，尽管讲来。”