上初中后，晓黎每天都要走几公里的路到镇上的学校，中午不能回家，在食堂吃饭。
要是冬天的早上，天刚蒙蒙亮就得开始赶路上学，如果再遇上下雨天，路不好走，就更加要起早一点，而晚上放学回到家也快天黑了。
晓黎上初中的时候，还没有九年义务教育的政策，更没有贫困学生扶持政策，而且学费很高。
对于当时家里的经济条件，晓黎的学费是家里很大的一笔开支，所以晓黎升入初中后，家里的经济情况就更加困难了。
从那时候起，晓黎也慢慢变得更加独立懂事了。
作为大姐，为了减轻爸妈的压力，每年夏天，无论是上学期间还是假期，每天早上天刚刚亮，外面还是朦胧一片的时候，晓黎就已经煮好早饭了。
然后就拿着事先准备好的袋子出门了，她要趁着其他人还没有起床的时候，跑到附近的桔子树林，捡拾晚上从树上掉下来的小桔子粒。
因为这种桔子粒是一种药材，捡回去晒干过后可以卖钱的，而且越小的越值钱。
在晓黎小时候，家乡有很多桔子树，而桔子在生长过程中每天都会掉，从刚刚结出桔子粒开始，一直要到长成乒乓球那么大的时候就不怎么掉了。
所以这一段时间，每天都可以捡桔子粒。
夏天的知了也喜欢在桔子树上蜕壳，叫蝉壳，那也是一种药材，可以卖钱。
晓黎每天早上都会收集这两种药材，她每到一颗树下，总是先捡完桔子粒再摘树叶上的蝉壳。有的知了会把壳直接蜕在地上，晓黎最喜欢了，因为捡桔子粒的时候就顺手捡了，而有的知了喜欢爬到树顶上去蜕壳。
为了不放过每一个壳，晓黎总会爬到树上去摘，有的壳就算爬到树上也还是够不着。
每当这个时候，她总会不甘心地抱怨几句：“该死的知了，蜕个壳还爬那么高，不让我摘到……”然后不得不放弃，再奔向下一棵树。
等到天空完全明亮起来，太阳出来的时候，机灵的晓黎已经把附近的桔子树林跑遍了，然后开开心心的回家，向妈妈汇报自己的收获。得到妈妈的赞赏后，背着书包高高兴兴地上学去了。
晓黎像爱护自己的宝贝一样每天都要收好自己捡来的桔子粒和蝉壳，等积攒到一定量的时候，就让妈妈带着她一起去市场上卖个好价钱。
但是，每次卖得的钱她总是舍不得花，而是细心地攒起来，每隔几天就拿出来数一数。在妈妈实在没有钱给她生活费的时候，她才不舍地拿出来给自己花。
晚上放学回家，晓黎还要帮助妈妈做一些家务活，吃了晚饭才能开始写作业，在昏暗的灯光下，有时候遇上难题，一个人要琢磨很久。