九霄月家道还算殷实，夫唱妇随，女儿膝下承欢，日子过得称心如意。
可惜好景不长。
九霄月去南疆解运一批上等玉石回京，去时顺风顺水，归时却祸起萧墙，众叛亲离。
※话说九霄月和二个马夫押着玉石行至一个苗家小镇，沿途有一家叫买银器的货行。天近黄昏，九霄月见银器交辉叠映，流彩夺目，心中一动，便叫二个马夫押车先至前方客栈投宿，他随后赶到汇合。
马夫依照吩咐，不敢怠慢，扬鞭催马一路前往。
九霄月步行至货行，货贺上的银器令他眼花缭乱，特别是一排项圈，项圈挂坠做成十二生肖模样，栩栩如生，惟妙惟肖。
九霄月爱不释手，找出和小女金枝匹配的生肖，摇动银圈，叮当之声不绝于耳，甚是悦膜。
九霄月心头一甜，心花怒放，只当是金枝伏在他耳边呢喃。他依店家一口价，兴冲冲买下银圈。
九霄月爱女心切，脚底生风，三步并作二步，一路心驰神往。不料他满心喜悦地赶到前方客栈，伙计说压根儿未见到一辆马车，更别说马夫一行人了。
九霄月傻了眼，明明和二个马夫说好在此会合，为何不见他们踪影？难道是马夫见天色尝早，去下一家客栈投宿吗？
客栈掌柜过来，印证了伙计的言词，马夫确实未在客栈居留。九霄月长年走帮，和掌柜混了个脸熟，当下九霄月不怀疑掌柜话语。
九霄月向掌柜借了匹快马。
鞭声忽忽，马蹄四扬，九霄月心急如焚，一心追赶他的马车。
前方的几家客栈，九霄月一连串扑空，不是被告知未见马夫人影，就是被拒之门外。拒之门外的原因是九霄月要强行检查客房，别说客栈老板不喜欢，客人也咽不下这口气。
这段路程，九霄月熟之又熟，过了这几家客栈，前面就是一马平川了，前不着村后不着店，马夫不可能也不应该选择夜行。
眼看天色越来越晚，九霄月一颗心悬了起来，突如其来的变故让他不知所措。
那个不愿也不想冒出来的念头终于喷薄而出：手下马夫吞了这笔红货。
九霄月怒火攻心，对他来说，丢失的不光光是声誉，让他恨之入骨的是发生在眼皮底下自己人的掠夺，那简直象一个亲生儿子拿刀捅亲生父亲一样。
九霄月心如刀割，一种天大的侮辱让他的痛苦深之骨髓。
九霄月暴跳如雷，一个回马枪杀回刚才走访过的几家客栈，连他常落脚的最先那家客栈也不放过，掌柜的脸要多难看就多难看。
九霄月这次全凭他的力气说话，凭他的拳头开门。他至少打烂了二家客栈的大门、踢飞了十多张椅子、撞坏了五堵隔墙、轰开了三道储藏室的暗壁，还差点打烂了一个客人的头。