一丝笑意写在苏员外脸上，这块翡翠很有讲究，讲究的不是它的珍贵，而是它的来历。这块翡翠购自宋夫人的古玩店，而且是在宋夫人极不情愿的境况下，以极低的价格从宋夫人手上购得的。
宋夫人压根儿没料到对面的黄金芽茶楼隐藏着一位深谙翡翠的古玩行家。
苏员外见到古玩店的顾客化真金白银买下宋夫人的假翡翠，觉得不可思议。他派人冒充顾客买回一块翡翠膺品，细观之下，不得不佩服宋夫人的假翡翠，无论材质、光泽均仿造得无隙可击，欺骗平常人足足有余。
能够让苏员外发自内心佩服的翡翠膺品凤毛麟角，而这间极其普通的古玩店云集了这么多的顶级膺品，苏员外叹为观止。他再次派人偷偷地去古玩店，挑选一批顶级膺品，给的价格极低。来人告诉宋夫人，她卖给顾客的翡翠全是假货，必须按他给的价钱出货，否则就报官。宋夫人一听之下，吓出一身冷汗，只得按来人给出的价钱卖了。
茶楼这间雅室，无疑是苏员外研究膺品的最佳场所。
窗处阳光充足而温暖，室内四壁生辉，一边品茶一边玩玉，绝对是个不错的想法。
苏员外乐在其中，只不过盯着翡翠的视线越来越模糊，力不从心，他不禁叹了一口气，放下了手中的翡翠。
苏员外全身懒洋洋，脚底发冷，他怀疑自己真的老了，岁月不饶人，这让他相当沮丧。
今日该是轮到琦儿过来服侍他吧。
说来也巧，有一天他无意中看到二位长相出众、笑眯眯的美人打窗下而过，苏员外怦然心动。他忽地有了一个主意。他打听到这二位美人来自街中心的芙蓉汤馆，心里有了一个主意。他瞅准机会让茶楼伙计去芙蓉汤馆邬二娘。
邬二娘一过来，苏员外就关门，关门的目的是他想对她说几句悄悄话，至于什么悄悄话，反正邬二娘出来时面红似赤，走路都撞壁。害得茶楼伙计有了想法：该不会是苏员外对邬二娘来了兴趣吧？
邬二娘虽然姿色犹存，但苏员外对她提不起精神来，他和邬二娘在房间里促膝谈心，成交了一笔空前绝后的生意：
每日午后，芙蓉汤馆送一美人至这间雅室和苏员外共处，苏员外雄风不再，不需要她卖笑献身，只让她给他泡脚。泡完脚，美人再捂一捂他的脚心，暖一暖他的脚尖。至于用什么法子，他不管，只要让他双脚血液够循环就行。
苏员外话还未说完，邬二娘的一双眼睛睁得大如铜铃，上上下下打量起苏员外，这意思最清楚了：你说的还是人话吗？
苏员外不动声色，反正解释是多余的，不如打开天窗说亮话：“只要芙蓉汤馆美人愿意，酬金丰厚，除了出馆费加倍，另有重礼答谢前来服伺的女子，当场亲手交付她手上。”
苏员外开出的报酬让邬二娘心里痒痒，可是他提出的服务却让邬二娘反胃。
“如果你觉得为难，你尽管拒绝。”苏员外告诉邬二娘，他马上和另一家名气不输于芙蓉汤馆的馆主恰谈。
邬二娘开口：“这事太过稀巧，本人作不了这个主，得容我回去和一帮美人合计合计。”
苏员外道：“悉听尊便，日落之前必须回话。”