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郦允晟的车队逶迤而行，走在返回冀州的路上。
郦允晟与颜嘉仪同乘一辆马车。郦允晟看颜嘉仪一眼，嘴角露出一丝嘲讽的笑。
“嘉仪，你这平北王姨夫也算煞费苦心了，只那四匹马就训练了一个月吧？谁知还是被宛儿躲过一劫。”
嘉仪变色道：“这事他们做的也算机密，你怎么知道的？！”
郦允晟不以为然地撇了下嘴：“京都里哪有我不知道的事？！据线报说，有人把马带到栈桥鞭打，像是在训练马。一看事发地点，我就知道谁要做什么。我也顺水推了下舟。”
颜嘉仪瞅着郦允晟的脸，猜测着他的“推舟”是什么意思。
郦允晟的眼神突然凌厉阴寒：“他的内功竟然如此深厚难测，四五十名绝世高手，竟然全死在他手里。而他，竟然毫发无伤地回来了……简直是不可思议。”
颜嘉仪说：“回去还是要暗中招兵买马，扩充实力。只要军队强大，赢他就只是迟早的事。”
郦允晟思量一番，说：“回去先摆平铁官，将铁矿继续租给南宫聿，这可是一大笔进项。”
颜嘉仪点头说：“对，守着金山难道白白让朝廷坐收渔利？！还有，税赋不行就多加一成，那些刁民嘛，勒紧点儿就出来了。”
郦允晟想起父皇要他轻徭薄赋善待黎民的训诫，说：“到时候看情况吧。真不够开支的话就照你说的来……”
他们的车队栉风沐雨走了几日，终于摇摇地开进了冀阳郡。
谁知一到冀阳郡，郦允晟就接到了噩耗：他的第一个儿子——芸儿为他生的已经半岁多的儿子，就在他进城的头一天里，不幸夭折了。
郦允晟无比震惊和暴怒，他询问芸儿，芸儿也说不出什么子丑寅卯，郦允晟当即就命斩了乳娘，又下令将服侍芸儿的侍女、嬷嬷、內侍、厨娘等共几十人悉数羁押，全部处斩。
可怜这一干人还没弄明白情况，就人头落地，成了刀下冤鬼。
只有一个侍女在行刑之前大呼冤枉，说有内情禀报。她便被带到了郦允晟和颜嘉仪面前。
这名侍女叫丁婵，她指证有人在乳娘的膳食中投**，王嗣被长期哺乳，因此才中毒而亡。
经拷问，丁婵说指使投毒者正是叶侧妃，她有次看到叶侧妃交给厨娘毒药，还偷听到她们的对话。
郦允晟马上命仵作给乳娘验尸，证实了丁婵所言为实。
郦允晟气得浑身颤抖，拳头都要攥碎了，却顾忌到朝中还要仰仗身为同平章事的岳父，只得暂将此事押下，又怒斥丁婵不及时禀报，下令将其五马分尸。
颜嘉仪阻止说：“丁婵是此案的唯一知情者，将来还是指证叶侧妃的重要证人，必须留下活口。何况，丁婵并非不禀报，而是王爷和我都不在府中，那狠毒的贱人一手遮天，丁婵无处可诉，实在是情有所原。”
郦允晟听她讲得在理，也就作罢。只在心底恨透了叶侧妃。
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却说郦允珩带宛儿、严嘉璱返回陵郡，蒙毅早奉命暗查宛儿马车失事内情。
蒙毅查出出行前一日，严嘉璱曾乘车出去过。
郦允珩马上明白，定然是在那次外出时，严嘉璱把四匹马换成了经过特殊训练的马匹。
跟郦允晟一样，郦允珩也不得不选择了隐忍。
临行前，平北王夫妇亲自送郦允珩出城，老泪纵横地将爱女托付给郦允珩，慈父舐犊之情溢于言表。
郦允珩只得虚与委蛇一番，辞别岳父母踏上归程……
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