竹篱茅舍更多地呈现在眼前，不时有老母鸡领着一群鸡崽儿，悠闲地找着虫子。
依旧没有一个人影走动。
“莫非，他们都下田劳作去了？可是，老弱妇孺也都没见到啊。”
宛儿走过来时，看到远处山脉上是有梯田的，偶尔也能看到牛羊群。
河流在前面向右转了个弯儿，宛儿随着河岸转过弯儿，眼前的情景让宛儿吃了一惊。
在这里的山岩下，有一大块儿平地，一直延伸到河岸。
就在离河岸不远的地方，有一株大榕树。榕树下支着一口大锅，锅底下一堆柴火燃着红火，锅上方升腾着白色的水雾。
锅旁站着一位头扎着帕角，穿着靛染的土布衣服的阿妈。她用一块儿藏青色的布蒙着口鼻，只露出一双圆而明亮的眼睛。
阿妈手持一个大勺，从锅里舀出土黄色的汁液，倾倒在两个姑娘双手端着的四个碗中。
那两个姑娘跟阿妈一样的装扮，只是颜色艳丽些。她们端着碗折回去，往平地上聚集的人群中送。
怪不得刚才不见人影，估计全寨子的村民都聚在这里了。男女老幼和青壮都席地而坐，有不少铺着草或粗布，平躺着痛苦地呻吟。
这些人大都面色萎黄，眼神黯淡，低声说话也有气无力，气氛压抑悲苦。
这时，几个男子抬着三个担架，往后山坳方向走，担架上盖着白布，遮盖着刚刚死去的村民。
村民悲伤又无奈地以目送别，人群中不时传来撕心裂肺的痛哭声。
阿妈看到了向她走近的宛儿，喝止道：“离开这里！你不是星罗寨的人！快沿着涴河向回走！神灵的惩罚，不应该施加给过路的客人！”
宛儿已经明白这里发生了什么，她走近阿妈，凝望着她的眼睛，说：“您正在做高尚的事，我应该留下来帮助您。”
阿妈盯了宛儿几秒，严肃锐利的目光柔和了些，可语气依然强硬：“这村寨的人正遭受神的惩罚，你留下可能会丧命。”
宛儿目光坚定地看着阿妈：“我要留下！我能帮您！”
阿妈不再坚持，她也没工夫多说话，就又忙着跟村民分汤药了。
宛儿嗅了嗅药汤，看了看锅底，见里面只是一些蒿苏煮螺蚌，这是解毒去腥的简单药材。
宛儿走到前面边角一个阿妹面前，询问、察看她的病情，发现她有头痛发热、呕吐腹胀等症状。
宛儿马上做出判断：这里晨夕雾昏，湿热重蒸，又多蚊蝎蛇虫等毒物，酿成瘴气使人得病，又很快传播为瘟疫。
宛儿从袖中取出一个药**，倒出一颗大大的黑药丸，对老妇说：“阿妈，这药丸应该能治愈此疾，可让人一试。”
阿妈怔了下，犹疑地看一眼宛儿：“你来历不明，这药丸怎敢乱服？万一……”
“阿妈，请相信我！”宛儿目光诚恳。
“让我来试。”一个低沉微弱的声音传过来。
宛儿循声看去，见地上坐的一个年青男子向自己伸出了手。
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