刑部尚书郑贤奉旨彻查陈翼生案件。
还未开始着手，郑贤就收到皇上谕旨，称陈复年老体弱，不得对其用刑。审讯必须由两名以上刑部官员共同审理。
郑贤心里明白：这陈复受到上层核心势力的保护，不单颜崎的授意无法执行，而且自己还需小心防备。有一点行差踏错，自己就可能官职、甚至性命不保。
郑贤海捕劫匪的告示贴出去没几天，竟然有了可喜的收获：北城的巡城御史袁谯在巡逻时，有百姓举报形迹可疑者。
袁谯随即率军出击，捕获六人，其中一人，正是被塔尔淦部落劫走的叛将——陈翼生。
郑贤大喜过望，赶紧邀了刑部侍郎周素一起，共同审讯陈翼生和这几个劫匪。
事情很快便真相大白，只是结果有些出人意料。
劫走陈翼生的果然不是塔尔淦部落的人，而是邕州刺史罗庭霍的部下。
劫匪称他们受罗大人密令，追赶押往京师的陈翼生，并扮作塔尔淦部落的人劫走他。
周素问道：“罗大人派你们假扮塔尔淦部落之人，有何用意？！”
一名劫匪回说：“小人也曾有此疑问，并询问过罗大人。罗大人说事关军事机密，不准多问。”
另一名劫匪说：“罗大人命我们劫了陈翼生后，就故意暴露行踪，等官府有人追捕我们，留下陈翼生逃走，千万不可落入官府手里。谁知巡城御史和军士实在太骁勇，我们一个也逃不了，全被抓获了。”
郑贤和周素断定罗庭霍与此案大有关联。
因罗庭霍是边将，二人不敢轻易处置，因此将案情奏明天煜帝，得了圣旨。于是派使者快马加鞭赶往邕州，宣罗庭霍入京待勘。
使者赶到邕州时，却发现罗庭霍已自刎身死。又查那几个劫匪的身份，也都一一得到了证实。
罗庭霍的异常行为，使得陈翼生案疑点重重，认为其遭罗庭霍陷害的声音渐渐多起来。
连主审此案的郑贤和罗素也意见不一：郑贤认为陈翼生通敌有人证物证，罗素认为陈翼生系被陷害，罗庭霍栽赃嫁祸行为明显。
天煜帝左右为难，拿不定主意。痛骂郑贤和罗素无能，下令罚去二人半年俸禄。
朝堂上对案件本身的争议，渐渐演化为两派之间势力的博弈。
两边各执一词，一方要求严惩陈复家族，一方要求释放无辜，吵吵嚷嚷，闹得不可开交。
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