叶宸端起茶壶，又给厉娘子倒了杯茶，说道：“没什么，我只是想交你这样的朋友，我可是个很喜欢交朋友的人。”
厉娘子死死地盯着那杯澄澈的茶水，慢慢地，额头上沁出冷汗来了，因为她终于想明白了，这时候她才意识到，坐在对面这位孤弈公主的心肠有多么歹毒狠辣。
“你这是让我自绝于江湖啊！”厉娘子苦涩地说道。
“江湖？”叶宸说道，“江湖本来就是个挣生活的地方，只有那些只在书房闺阁里带着的少爷小姐，才会以为江湖有那么多的快意恩仇，事实上，对于大部分江湖人而言，能吃饱饭就是最大的希望了。”
叶宸抬起头，看着厉娘子的眼睛，说道：“永远不要和当权的斗，这个道理你不也明白吗？”
叶宸的眼神很平静，甚至有点儿淡泊，但就是这双眼睛，却让厉娘子浑身起了寒颤，她张了张嘴，却什么话都说不出来。
“怎么？一时想不出来？”叶宸好心给了个提示，“我倒听说你们南漕帮最近和盐帮起了不少的冲突，这也难免，不管是漕帮还是盐帮，主要吃的就是这条运河，一山实在难容二虎，你干嘛不借着这个机会，把那只虎给除掉，这样一来你就可以独占运河，虎啸深山了。”
“我这么做会让江湖人戳脊梁骨的！”厉娘子义正言辞地说道。
叶宸微微叹了口气，说道：“这也是没办法的事，你得承认，我们每个人都没办法得到天下所有人的喜欢，当今的圣上贵为天子，而且也算是仁政爱民，但暗暗诽谤朝廷的人不少，这我也知道。这个世界就是这么运作的，非人力可以扭转，我们没办法改变，只能接受，最重要的是弄清楚，对我们来说什么才是最重要的。”
“江湖人最重义气！”
“江湖义气？”叶宸哂笑一声，说道，“想想你现在，坐立不安，额上直沁冷汗，威震杭城的南漕帮当家人如此的狼狈，是谁把你架在火架子上烤？是我这个被你劫持的孤弈公主，还是你那些江湖朋友，兄弟情义？如果我没有这么好说话，动了无名，这件事怎么收场？大庸朝的孤弈公主在西子湖游玩的时候被匪徒劫持，还硬生生敲诈了十万两银子，就凭这一条，我摘了杭城知府的官帽他也说不出什么。但在他丢了官帽之前，你们会好过？你们漕帮上上下下几万人会好过？当官府派兵捉拿你们漕帮兄弟，刀架在脖子上的时候，那些江湖朋友谁会出面，谁敢出面？”
“你怎么知道没人会出面？”厉娘子反驳道，“江湖人没你想的那么胆小怕事。”
叶宸哂笑一声，说道：“他们要是这么义气，现在就会站出来，怎么会让你来当这个出头鸟？你们谋划这件事的时候不少江湖门派的当家人都在吧？就没人自告奋勇的领了这个差事？让我猜猜，当时是不是只有你这个愣头青被几句虚掩吹嘘弄的飘飘然，应下了这件事？结果呢？整个行动不论成败，最主要的风险都让你承担了。”
“这这”厉娘子低着头，不知道该怎么回答了，她紧紧地攥着手里的百锻钢刀，但陪伴自己争狠斗勇，闯荡天下的钢刀此时却显得如此无力，叶宸的一句句话犹如长剑刺在自己心口，但这把钢刀却挡不住。
“这什么这，当你真正惹上了天大的祸端，那些江湖朋友不会来帮你的，真正和你同甘共苦的还是那些漕帮的兄弟。有义气当然是好事，但义气应该用在哪里？用在那些虚情假意的江湖朋友身上，还是那些漕帮的兄弟身上。你刚才不也说了吗？漕帮听起来威风，占了很多码头地盘，但你们实际争的是什么，争的是出苦力的机会。占了这个码头，船到了你们能帮着卸货，挣点儿血汗钱，但没有了这个码头的地盘，你们连这点儿血汗钱都挣不上！多少漕帮的汉子就为了能有这个出苦力的机会，拎着木棍片刀和别人打架，死了的，伤了的无数，造成了多少破碎家庭，孤儿寡母。那些才是你的兄弟，有了他们才有这个威风凛凛的南漕帮厉娘子，你难道不应该为他们想想吗？三十万两银子，分给几万人其实没多少，但多少能让那些落了残疾的汉子过的好一点儿，让那些孤儿寡母不至于活不下去。”
当啷一声，厉娘子手里的钢刀掉落在地，她瘫坐在椅子上，艰难地说道：“确实确实是盐帮指使我绑架”说到一半她就说不下去了，活了近三十年，在孤弈公主面前，厉娘子第一次感受到了真正的绝望。