作者有话要说：33
乌孙在宁朝以北，东与月氏相接，西南与燕鹄交界，再往北，乃是僻远之国柔然的地界。
在宁朝初建时，乌孙一族曾被宁氏先祖收附，作为附属的外藩版图分割出去，每年依旧纳税进贡。但因中原幅员广阔，朝廷中央集权的控制铁腕要穿过如此广袤的土地伸到遥远的边关，时日一久渐渐力不从心，更加上之后数代为帝者不思进取，对边关采取不闻不问的态度，给了乌孙族极大的发展空间，数十年间这一族不仅元气已复，比之先前还更加强大。于是在数十年前有了几次大的叛乱，虽然都被镇压下来，但奈何这一族羽翼已丰，中原朝廷已失去了夺回绝对主导权的最佳时机，要剪除谈何容易。
七年前，六国作乱，乌孙便在其中，虽之后六国被一个十六岁的少年以数万大军败到胆寒，不敢轻易再犯，但其野心已昭然若揭。
如今天下纷涌，这一族更是蠢蠢欲动，只是惧怕随王的银盔铁骑，而隐忍着等待最佳的时机。
异国之都，入夜时分，一穿着不凡的中年男子在聚香楼的上等客房里焦急地来回踱着步子，又不时地朝门口望望，其实预定时辰尚未过，但男子已然忧心不待。
“尚尹，让你久待了。”未及片刻，温润清亮的声音带着久遇故人的温馨飘进房内。
叫尚尹的男子听这声音愣了一愣，脸上出现不信的惊喜之情，转过头来，出现在眼前的人不是他想象中的人又是谁。
“王爷，您此次怎会亲自远途跋涉而来？”尚尹急忙跪下行礼。江远携他坐了。“此次事情非同寻常。我此次来是要你办一件事。”
“王爷但请吩咐。”
“我要乌孙这半年来商人出入边境的登记册薄。”
……
乌孙王城中最热闹的聚香楼里，如往常一般的人客众多生意兴隆。嬉笑的，谈生意的，斗酒的，听曲儿的，真是个三教九流都齐了。
如此嘈杂的大厅中，却在四角各设了一个半封闭的包厢，未封闭的一边用风雅的花开富贵的屏风遮了，让里间的客人即可享有相对安静的独立空间，又可同时感受到一楼大堂中嘈杂的热闹。
这四角包厢算是聚香楼里的一大特色，除非提前预订，否则当日去是绝对没有了。
江远此刻就坐在西首靠窗的包厢里，吃着这间最有名的九香玉露糕，他似乎爱上了这楼里的招牌点心，每次来都要点上一盘。
他吃的速度很慢。多年来事务繁忙，不知不觉间他已习惯了在慢饮慢食中思考某些问题。
来乌孙已一月有余，关于当日青卫密报的几名可疑的乌孙商人，他已着长期布在乌孙朝廷里的人查了近半年来乌孙商人出境入境登记。
与中原不同，乌孙极为看重商之一行，乌孙商人地位并不比读书进仕之人低，每位商人出入边界都会有详细的登记，凭着上面的记载资料，很快便找到了那数名可疑的商人。几乎毫不费力。
因为，找到的都是死人。十多人，在江远到达的数天前爆猝，最好的仵作也查不出死因，官府只得不了了之。好利落的手段，江远深叹。线索完全断了，就在江远觉得久居乌孙无益思回国之际，意外的消息让他改了回城计划。
一盘玉露糕快吃完时他对旁坐一面目清朗的年轻人道：“乌孙之事线索已断，非长时间不能窥察对方动向，目前我有其他急迫之事另办，你继续留在此地。照上面的说法行事，必要时会有人与你联系。”
青卫接过封好的锦帛，低首领令。
江远又回头对一旁的潜笑道，“听说柔然的小公主是个天仙似的人物，你此次算是跟对了。”
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柔然王城的街头近段日日拥挤不堪，热闹非凡。乃是他们爱戴的国君为最宠爱的小公主的生日设下了丈来高的天下第一擂台，不问国界不论贵贱，广招天下英雄前来一试身手，优胜者可以获得在公主生日之日与她同桌共饮的机会。话虽未挑明，但见这架势，凡有意者都能心领神会，谁若优胜，自会成为柔然公主的入室之宾柔然国君的乘龙快婿。
那传闻中的天下第一擂台便设在王城的中心广场上，丈来高，周围竖着高高的旗杆，杆上以红黄两色的丝幔缠绕，桅杆高处风声凛冽里，王家威严尽显，而彩幔翻飞中，又不乏一股女儿妩媚之美。
高台之下，人群乌鸦鸦地压了一大片，更有许多为取得最佳观看角度而临时搭建的观看台。一层层，一处处，一眼望过，全都是人头攒动，热闹一时无两。
更有好事者在台下当众下注作赌最后的优胜者。
“我看好那位乌孙王子！本领好，相貌好，更是一等一的尊贵身分，谁能比得上。哈哈，我说你输定了。”
被说的那人急了，粗口骂来，“他娘的，我就赌那个穆仁宇穆公子，你怎么着，老子就看好他！说相貌比气势在场谁比得过他，再说人家一路过关斩将，就没输过，那乌孙小王子还输过一场给林少傅呢。你别得意早，结果悬着呢，就算穆公子不成，还有林少傅在前，也没那么快轮到你的乌孙小王子。”
此等话语，几乎每天都会发生，而百尺高台上的人却凝然沉身战局。随着礼仪官一声高喝，“燕鹄人士穆仁宇穆公子对月氏人士肖坤笑肖公子，穆仁宇穆公子胜——”
人群一阵骚动呼声，已败之人神情萎顿地下台，胜利的人立于高台之上，气定神闲，等着下一个挑战者出现。
擂台赛有特殊规定，若一人在数个时辰内连败十人，便可免去以后的出场，直接进入最后的选拔。
穆仁宇高高站在台上，低首望了望众人。连胜九场并未让他感到任何喜悦，理所当然的得来的胜利从来都不会让人觉得
有任何喜悦可言。
纵然败尽天下英雄，却独独无法取胜于那一人，也是惘然。