小童从地上爬了起来，先跑去将竹杖捡起来，又来到红叶面前。
一张信笺被藏在竹杖的空心里。
她取出信笺，递给了从始至终安然坐在方桌侧的红叶。
“先生交代的事做完了，那小蛮可以走了吗？”她眨了眨眼睛，似乎想掩饰她的不安。
红叶念了一遍她的名字：“小蛮。”
停顿了一下，他才说：“你的师傅没有好好教导你。刚才你出手的时候，脚步为什么要停下来呢？脚步声突然没了，是会引起别人的警觉的。”
他循循善诱。
“你记住了吗？”
那个自称小蛮的孩子眼里露出几分迷惑，僵硬地点了点头。
红叶很满意，让她离开了，丝毫不介意对方刚才挑衅的举动。
“白先生？”红姬已经收起了武器，也收起了杀意。
红叶点点头，信的内容只有短短一行，那就是他来容州的原因。
“他拿到了大长老的青简，说我会死在这里。我只好来看一看了。”
暗楼九阁，每一阁都由一位长老管理。
可是，长老和长老之间也是有区别的。
比如他和红姬。他可以驱使她为他做事，反过来却不可以。
说完，红叶重新给自己倒了一杯酒，好像他们谈论的不是生死，而是风月。
红姬却不如他平静。她抢步走近他，惊疑不定。
青简神秘莫测，除了大长老，谁也看不懂。可是，大长老从来不掺和其他几位长老的明争暗斗，怎么会把青简上的内容告诉白先生？
她踌躇了好一会儿，才问：“这是不是白先生设的圈套？”
若是，红叶不该来容州涉险。若不是，红叶更不该来。
“他在滁州的经营被周充一举打得七零八落，这个时候他可不敢来招惹我。”
红叶慷慨解开她的疑惑。
“那就是真的了？”红姬感到事情变得棘手起来。
被青简预测了死期的红芙如果还活着的话，也轮不到她红姬当长老了。
红芙可以死，但是红叶不能死。
“半真半假。”红叶并不为此过分忧虑，“用那孩子来送信，也正说明他已经无人可用了。他如果要我死，大可不必提前警示我。”
那个名叫小蛮的孩子，年纪小，本事也还没学到家，咋咋呼呼地挑衅红姬，如果不是他在，红姬可不会手下留情。
红姬听完，也觉得有理。
自命不凡的孩子她见得多了，只是大多数都是自不量力罢了。
“这次的任务你做得不够好。虽然大长老没说什么，可是你到底没有在规定的日期之前完成。我说过，很多人盼着你跌下去，而跌下去的结果只有死。”
他对红芙的死十分痛心，也不希望红姬重蹈覆辙，因小看王公之家而搭上性命。
红姬却有些不以为意。这次要不是出了段绮这个意外，她早已得手。
段绮不是想和情郎双宿双栖吗？她不允许，段绮又能怎么样？
王妧想抢她的人，那就由她来告诉对方，异想天开的想法是绝对不可能实现的。
“处置叛徒的事，你暂且缓一缓，我最近发现，大长老好像对那个人很感兴趣。”红叶突然想起这件事，便随**代了一句。
谁知红姬一改先前的沉稳，尖声回答：“他连自己的名字都不要了，我如果不给他一点颜色，底下还有人听我的吗？”
红叶笑了笑，似乎不以为忤。他不再说话，挺身走进雨幕之中。
红姬留在原地，眉头紧蹙，状若懊悔。她的眼里蒙上了一层捉摸不透的雾气。