王妧警醒过她，她去橡城不是为了她的父亲靖南王和王府的存亡，而是为了她自己的前程。
可是，当她面对石璧的询问，她却愧于剖白自己的私心。
“和石总管一样，我也有必须去橡城的理由。就当是为了橡城的无辜百姓，我也必须去。”刘筠说话的声音越来越低，头也垂得越来越低。
她还没有告诉石璧她和王妧的计划，心里不是没有担心石璧会笑话她自不量力。
“当然了。”石璧没有掩饰他的不满，“小姐品性高洁，我自惭形秽。在小姐眼里，我除了有几分勇力，大概和世上那些蝇营狗苟之辈没有什么区别。有时候，我也不禁要怀疑自己。是不是我太过私心自用，让别人不愿接近？”
刘筠急忙否认。
“小姐不必哄骗我。其实，小姐已经足够坦诚。反倒是我……我身为西二营总管，平时对待兵士过于严苛，才会酿成祸事。要是我早一点发现鲎蝎部作乱的端倪，也不至于走到今日的境地……”石璧不必故意造作，身上也有一股秋日般的凝肃之气。
此时此刻，这股秋风扫落叶的气势一下子击溃了刘筠心头的防御。
刘筠脱口说出：“石总管英雄盖世，千万不要妄自菲薄。我没有石总管说的那么好。我虽然是靖南王的女儿，但无名无分。如果不能平息这次祸乱，我在南沼再无立足之地。”
她神情急切，不再隐瞒自身的境况。她应该像信任王妧一样，信任石总管才对。
“小姐想要抓住这次机会，立下功劳，让靖南王对小姐另眼相看。”石璧思索片刻，说，“违逆靖南王的心意是一次冒险，我是不得已而为之，小姐也是如此。”
刘筠听后，忽然间热泪盈眶。她没想到，石总管两句话就说中她的难处、更能设身处地、与她惺惺相惜。
“石总管说得不错。”她把持住内心的激动，“石总管全力以赴，再加上蔡都督的臂助，必定能够马到成功。其实，我和石总管都想到了一处去了。到了橡城以后，我第一个要联络的人就是卫府统军李年。王妧得到消息，鲎蝎部已经定下内外夹击的计策。如果我们能和李年联手、剔除城内骚乱的源头，再依石总管的计划荡平城外的叛军，擒获贼首容全，到时候，鲎蝎部的阴谋就会彻底失败。”
石璧早有预料：刘筠亲身涉险不是由于鲁莽，而是凭借她从多方搜集来的机密。
此时他听刘筠提到李年的名字，才确定自己没有看错刘筠。
刘筠的消息无论是来自靖南王府内部，还是来自王妧，或者来自她自己的筹谋，他都需要刘筠这样灵通的耳目。
“小姐果然有勇有谋。”石璧压低声音，面容恢复了平时的严肃，“白天，我用橡城百姓的名义请求小姐相助，小姐答应了。现在，我想用我自己的名义问你。你愿不愿意，为了我，也为了你自己，和我联手，除掉我们共同的敌人？”
石璧表现出来的郑重即刻感染了刘筠。
刘筠不假思索便要答应，但话到嘴边，她突然学石璧一样矜持起来。
“石总管不会笑话我吗？我这个人，没有什么拿得出手的才干，相貌也平平无奇。我虽然是靖南王的女儿，可我根本入不了王爷的眼。我阴差阳错走到这一步，张口就说，我想平息这场弥天大祸，石总管就这么轻易地相信我能做到吗？难道是因为我是靖南王的女儿吗？”
石璧凝神看着刘筠，像是透过刘筠看到了更年轻时的自己。
他没有说，在他看来，刘筠身上敢作敢为的魄力远胜常人、十分难得。
“靖南王从来没有拿正眼看你吗？”话虽然问出口了，他却不等刘筠回答，“巧了，我的父亲也从来没有拿正眼看过我。但我很幸运，遇到一位老师。他教了我很多事。我之所以相信你，是因为老师曾送给我的一句话，我一直相信这句话。现在，我把它转送给你。”
他低低说了一句话，随即看见，刘筠因为他的话、眼里重新焕发了光彩。
他心中一动，又说：“这句话，我从来没有对别人说过，我只送给你一个人。”
刘筠双耳泛红，口中喃喃自语。
“有志者，事竟成。我一辈子也不会忘记这句话。”