“铁匠铺里有几个人？”
“连同老铁匠在内，有五个人。”
“好，让他们病死街头，也省心了。”
付老板低头领命。
“行动之前，你先把乔老四找来。官府打算瓮中捉鳖，我也打算瓮中捉鳖，就看谁先得手吧。”萧芜说完，让付老板即刻行动。
付老板心里存了话，不吐不快。
他费尽心血，活捉了戴帷帽的女人，不仅仅是因为萧芜的命令，还因为女人说过的一句话。
他希望萧芜能留下那个女人的性命。
萧芜听到付老板的请求后，忍不住皱眉摇头。
“她为了摆脱追捕，故意说出那些话来迷惑你的心神，你不该被她影响了。”
“可是，我还是想……”
“这世上如果真的有断腿再续的办法，我一定会替你找来。我在暗楼之中从未听说过这种奇术妙手。相反，那个女人，乌雀，能受乌翎指派潜入容州、潜入橡城而不被任何人发现，她绝不是泛泛之辈。她甚至比红蔷更不值得相信。如果她占据了你的心神，我更应该立即杀了她……”萧芜面露思索。
付老板连忙否认。
“不，”他急促喘了一口气，“我相信你，你不……”
萧芜抬起手，阻止他继续说下去。
“等我问完话，我一样会杀了她。这不是你能决定的。”
付老板的心情霎时变得低落。
“你看看你自己。这就是她的恶毒之处，也是你暂时无法进入暗楼的原因。不是你的断腿拖累了你，而是你的心，你明白吗？”萧芜眼下没有心情、也没有时间好好安抚他的得力下属。他必须快刀斩乱麻。
付老板连连点头，敷衍得十分自然。
萧芜见此情形，忽然想到红蔷嘲弄叛徒的话。
他可不想见到他手下的人被乌雀蛊惑、做出背叛他的事情，更不想让红蔷看他的笑话。
“三年，仅仅三年，你就忘了你的腿是怎么断的。有所失，有所得，这是天然的道理。如果你的腿没有断，你现在依然是个卑贱的舞伎，而不是受人敬仰的付老板。如果你总是回头看，你是走不长远的。难道你还想回到从前？”
付老板脸上骤然失色。
“执事教训得是，云蔚受教了。”
萧芜终于放心下来。
“现如今，还有几个人敢直呼你的名字？你跟着我，不会永远只是付老板。我会让你名震橡城，让那些欺侮过你的人跪在城下、恳求你的宽恕。”他又给付老板吃了定心丸，随后不再啰嗦，命付老板依计行事。
但他不知道的是，此时此刻，他最憎恨的人正躲在黑暗中、完完整整看了一出好戏。
六安和严沁二人分别后，便潜回付老板的破客店，盗走了一把劈刀。
萧芜和付老板将孟树坚送入城中的那批劈刀秘密藏在破客店后巷的那堆破烂中。就连出入过后巷的乔老四都毫无察觉。
六安一路追踪，从未失去劈刀的影迹，因此顺利盗走其中一把、扔在南街，目的如萧芜所料，正是吸引城尹的注意。
在南街碰见付老板对六安来说是个意外，而他很快就把意外变成惊喜。
他目睹了乌雀被付老板擒获的过程，并一路暗中跟随付老板来到客店，见到反应迟钝的萧芜和受刑的红蔷，判断萧芜已经左支右绌、焦头烂额。
原本，他还为乌雀失手被擒而吃惊不小，误以为付老板身手不凡、深藏不露。随后，他才发现乌雀早已身受重伤。
见付老板在正确的地点布下罗网、成功抓住乌雀，六安猜测，或许乌雀已经和萧芜交过手、泄露了行踪，或许红蔷对萧芜出卖了乌雀。
无论如何，他利用苏兴挑起萧芜和乌雀的争斗，结果算是如愿了。
同时，他也确定了红蔷没有出卖他。否则，留在酒馆的苏兴必然已经遭殃。
他听见萧芜提到乔老四，猜测红蔷正设法脱困。
他很乐意给他暂时的盟友一点回报。