但他仍坚持他的教导。
“商贾之道，还有一条。你如果能掌握别人想知道却无从得知的秘密消息，你就能用它做一个公平的交易。”
贾玉棠被激起了好奇。
他一直不知道娘亲是怎么找出偷偷送糖果给他的仆从，三姨知道却不肯告诉他。如果他早一点向爹爹学，他就能和三姨做个交易了。
孟树坚接着说：“爹爹今天可以拿任何你想知道的秘密和你做一个交易。而且，爹爹和你只能说实话。这是交易之前的保证。怎么样？你要不要和爹爹做这个交易呀？”
“当然好！”贾玉棠沉浸探究秘密的兴奋中，没有考虑什么是公平，“我想知道……”
他想知道很多事。
从爹爹去过的地方、见识过的珍奇，到山上的雪、海上的船，还有他身边叮人的蚊虫、枯萎的花……
他什么都想问。
但每一次，他刚要问出口，又将问题咽回去。
他心里总有更想问的问题冒出来。
反复几次，他兴高采烈的劲头被打消干净，只剩一点点追问到底的执着。
“怎么样？你想好了吗？”孟树坚笑着问。
他预料不到人小鬼大的小棠会问出什么问题，却不担心自己会被问住。
贾玉棠的小脸皱成一团，挣脱爹爹的怀抱，变得扭捏起来。
“爹爹，你答应我会说实话，对吗？”
孟树坚听了小棠的反问，再次做出保证。
贾玉棠下定决心，问出他最好奇的问题：“爹爹，你为什么要离开我们家，离开我娘亲？”
他的娘亲不许他发问，也禁止三姨为他解答。
他握紧了他的小拐，祈盼爹爹不像娘亲和三姨一样保守秘密。
孟树坚准备了一肚子稀奇古怪的故事，然而全都派不上用场。
小棠提出来的问题再寻常不过、再简单不过，答案却沉重得叫人承担不起。
孟树坚面色凝重。
他答应小棠说出实话，便不会食言。
“因为你母亲要走的路困难重重，我陪她走了一段，发现那是一条绝路。这世上有无穷变数，唯有天道是既定不变、不可违抗的。所以，我决定和你母亲分开。如果有一天她悔悟了，我就会回来。”
贾家的败落明显可以预见，他却不像贾若岚一样拥有力挽狂澜的决心。
他对贾家来说始终是个外人。
他也在短暂的茫然后彻底清醒，将自己当成了贾家的外人。
“好了，爹爹也想知道你的一个秘密。你也会说实话，对吗？”孟树坚没有在小棠面前陷入神伤。他很久之前就已走出困惑。
贾玉棠为自己的娘亲担忧，还想多问几句，孟树坚却不给他更多的机会。