张和不敢怠慢，慌忙翻身下马，疾步上前跪半膝，拱手行面礼，沈泽棠免其礼，寒暄间，已将四围乌压压兵士扫遍，他佯装不晓，任由张和介绍随来的副官黄淮、魏源、提举李昭，见得他们膀阔腰圆，着银色铠甲，配短刀长剑，皆是深藏不露的武将。
张和命个姿色妩媚的少妇过来见礼，指着道：“这位是高提督的遗孀顾氏，那日里叛匪闯入总督府斗狠逞凶，杀伤劫掠无恶不作，顾氏躲在樟木箱中才逃过劫难，暂置军营与吾妻作伴。”
沈泽棠微笑说：“顾氏瞧着面熟，倒像在哪里曾见过。”那顾氏低头垂颈，声如蚊蝇回话：“贱妾惶恐，自幼长在这里，未曾出过吉安城半步。“
“天下容貌相似者何其多，本官不过随口一句，你勿要害怕。”沈泽棠语气温和，含着几许怜惜之意。
张和看进眼底并不表。
沈桓恰走来禀报，花厅中宴席已备妥当。
沈泽棠朝张和淡道声请，便背手率先走在前面去了。
张和抬步欲要跟随，却被四五侍卫拦住去路，沈桓拱手作揖，不卑不亢道：“京中朝廷官制，文官武将共赴宴请时，武将需得解盔脱甲弃兵器，沈阁老不拘小节，铠甲可加身，还烦请各位解兵器。”
“即是朝廷官制，自当遵守。”提举李昭倒是豪性，笑将腰间别的两把斧拔出，递给一侧侍卫。
副官黄淮及魏源却看向张和，面露迟疑，张和暗瞟沈泽棠的背影渐远，咬咬牙，自卸一把古铜剑，一言不发朝前追去。
黄魏二人乖乖照办，沈桓目光炯炯盯着顾氏，那顾氏轻笑：“我个妇道人家可没甚么兵器，若大人不信来搜就是。”
沈桓冷冷撇下嘴角，此女果然奸狡，沈二爷诚不我欺，遂打个响指，侍卫领着个老嬷嬷一颠一颠过来，顾氏神色微变。
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张和见沈泽棠前方驻足，似在看甚么出神，他凑近随望去，却是长着葡萄藤，缠绕一枝高，叶还算茂盛，但结的紫葡萄被鸟雀啄去大半，还有半数风吹雨打落，烂糊一地，散着股子难闻的味道。
张和只觉这沈阁老言行举止，令人实难琢磨，难道他想吃葡萄了？
正暗忖度时，却见他不再看，侍卫在前面领路，手里提一盏亮着的灯笼。
黄昏日暮，园内却树荫遮天，杳无人声，莫名有种阴森森的味道。
张和跟在沈泽棠旁边陪笑道：“这里如此残败不堪，若吾知沈阁老来到吉安，必将阁老在军营中妥善安置。”
沈泽棠说：“原是想投靠张将军，但听闻营中兵士正发疾疫，唯恐传染自身，只得在此将就。”
不知是说者无意，还是听者有心，张和曾将此话搪塞徐蓝，现从沈阁老口中说出，总有被揶揄的感觉，他窘迫的扯扯嘴角，半晌才道了个“是”。
再走不过百步，花厅近至，但见灯火通明，亮如白昼，只有十数侍卫立在廊前，并不见徐蓝及其数千兵士。
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