点亮了油灯，小小的号子里这才明亮了起来，王知味这才看见两侧的墙上各有两行突出来的整齐的砖块，这才明白，号舍内的那两块木板同时放在下面的砖头上，便成了木床，如果将一块放在上面，一块放在下面，则变成了桌子和椅子。
此刻王知味早已经有些累了，于是便将木板放在下面的砖凸上，卷缩着诺大的身躯躺了上去。
一个年老的兵士，在甬道上慢慢的走着，手中提溜着一把大茶壶，王知味见对面“宙”字号的生员向老人要了一碗水，也就从行李中拿出茶碗，放上了茶叶，要了一碗开水，慢啜起来，。此时礼炮齐鸣，那是贡院在封门了。
第二天，佛晓之时，成百上千的士子们就全都起床了，将两块床板一上一下的铺着，形成了桌子与椅子，那桌上放着米面酱醋等物，将带来的红泥小炉点了起来，正在埋锅做饭。
王知味虽然精于此道，但此刻他带着上好的罐头食品，也就不在忙碌，从老“号军”那里要了一碗开水，一边吃着，一边在一方洮河绿石砚中磨起墨来。
当东方的天空露出第一缕曙光之时，江南乡试的试题便分发了下来，果然试题一共有二十三道，其中四书出三道，而五经各处四道。
王知味想着“这四书好比公共课，而五经乃是专业课，自己的专业便是五经中的尚书一科，故而只需要做三道四书公共课试题，和尚书四道题，总共七道题了。”
生员们需要将每题写一篇股文，合成“七艺”之术。而且要在两天内写成，而且要做的好，还要书写工整，实在是一件极为幸苦的事，而且这样的考试在这月中旬的初九日，十二日，十五日重复三场，这才算完成，因此要想中举实在是一件比登天还难的事。
王知味将试题拿在手中，不敢怠慢，迅速的看了一遍，这一看让王知味眼前一黑，险些一头栽倒在地。
却原来这四书，五经中的论语，大学，中庸，孟子及诗经，礼经，易经，春秋篇幅不多，像那大学不过一千六百多字，时日一久，出的试题难免重复，所以考官们往往断章取义，胡乱拼凑题目，因此王知味等人往往研究的是那非常复杂的题目，背诵了上百篇难题，而今日的试题偏偏极为普通，这让整日研究偏题，巧题的王知味反而无从下手，简直是老虎吃苍蝇，无从下嘴。
王知味呆呆的坐了半晌之后，这才硬着头皮，之乎者也的写了上去，只是那一手令王知味自豪的欧体楷书，今日看来也甚是别扭，总觉得丑的甚是厉害。
。。。。。。
及至三场试罢，王知味便是头昏脑涨，就连自己在贡院内写了什么文章，也是记不起来了，看着黄宗羲，方以智，侯方域，冒襄几人信心满满的样子，王知味自知自己定会名落孙山了，于是便又一头扎进了四书五经当中，准备三年后的科考。
而徐茵茵由于背着王知味见过了今年主持江南乡试的考官，故而对于王知味是否中举不再关心，看着王知味每日苦读的样子，偷偷发笑不已。