“但凡刚正不阿之臣，如唐之魏征，宋之包拯，本朝之海刚峰皆频发逆耳之忠言。二周或书生，或腐儒暂且不论，但二人嫉恶如仇，平生所愿皆是追上古尧舜禹汤，文武文景之政。使玉宇澄清，百官施仁政于庙堂，而百姓安于江湖。
陛下何不学唐太宗，宋仁宗之胸襟，而虚怀纳谏，使其感念皇恩浩荡而为国用命。”
朱由检听后转着眼珠来了精神，说道：“听老大人之言，朕诚如醍醐灌顶，便以爱卿所奏，擢升黄道周为都察院左都御史，刘宗周为刑部尚书，风闻言事，执掌刑狱。朕有厚望焉！”
“吾皇圣明！”
“爱卿年事已高，快快平身，赐坐！”
“谢陛下！”
朱由检看着孙承宗坐了下去，看着他那鬓角的白头发与花白的胡须说道：“高阳伯已经到了耄耋之年，但国事冗杂，朕不得不再次重用老大人。东夏何其远哉！然这皇妹送亲之事，还要老大人劳苦一趟！”
“此乃老臣与陛下议定之事，陛下不必为臣之年岁高而心有戚戚焉！”
“以朕之见，高阳伯邸临东夏之后，不如以送亲事毕，年高致仕，回国再无事可做为由，从而松懈麻痹东夏诸君，游历于东夏，暗地里留心于其军国重事及民情风俗。”
“老臣遵旨，大唐三藏玄奘法师远去天竺，行程何止万里。终有大唐西域记皇皇巨著问世，臣此去东夏便要仿效大唐先贤，留意与东夏民情国政，记为东夏游记，以备吾皇御览。”
“高阳伯如此安排甚是妥当，朕会嘱咐皇妹协助于爱卿，如此一来，老大人便有了诸多便利而无涉身之险。”朱由检笑眯眯的说道。
“圣明无过天子，若有宁德长公主襄助一二，则臣行事容易许多，定不负陛下殷殷期盼之望。”
朱由检想着事情已经说得仔细，便想着天色不早，还要为朱徽婧嘱咐一番，便说道：“鸡鸣之声，公主车撵便要前往天津卫乘船出海，老大人还是速去安息吧！”
“臣遵旨”孙承宗也觉该奏之事都已奏明，朱由检也下了逐客令，便起身叩辞而去。
望着孙承宗步履蹒跚地走出了乾清宫的大红门，朱由检向王承恩说道：“摆驾坤宁宫，召宁德长公主觐见！”
从乾清宫里出来，风急雨骤，穿过交泰殿来到坤宁宫的时候已是三更时分。朱由检见坤宁宫中的昏暗的火烛还在纱窗上摇曳，周皇后的倩影印在窗子上，便想起周皇后还在等着他前去服用参汤，一股柔情便油然而生，感动之情溢于言表。
进入大殿，二人虽是夫妻，周皇后也要向着朱由检行礼，她刚刚将身子半蹲下来，朱由检便上前一把拉住周皇后的手说道：“爱妃不必多礼，国事有个轻重缓急，朕哪有安息的时刻，爱妃何不先去就寝，何必这般苦等。”
“皇上日理万机，臣妾等上些许时光有何不可。”周皇后说着端来了一直用开水煨着的参汤。