杨嗣昌被朱由检赞许了一番，此刻心情也是十分激动，端着青花瓷茶碗，看着碗中琥珀色的玉液喝了一口，直觉神情气爽，侃侃而谈起来，说道：“那东夏国的什么商务部尚书汪三江曾有一联极妙！”
杨嗣昌还没有说完，朱由检打断了他的话问道：“朕闻听那汪三江每有奇谈怪论，不知又作了什么惊人怪论，先生快快说来听听！”
“启禀皇上，那汪三江之上联为：有志者，事竟成，破釜沉舟百二秦关终属楚。”杨嗣昌卖弄地说完之后，便端起茶碗慢饮起来。
“好联！好联！想那西楚霸王项羽伺机而动，多年征战，最终揭竿而起，推翻爆秦。其所为与太祖相似，正应了那句谶语：楚虽三户，亡秦必楚！汪三江此联颇为激励人心，不知下联是？”
听见朱由检想问，杨嗣昌这才缓缓说道：“苦心人，天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴。”
“啪啪啪”朱由检鼓掌说道：“精彩绝伦！精彩绝伦！越王勾践被困于姑苏城中，每日以蒲草为床被，甘为夫差犬马，忍辱负重念念不忘复国大计，终于打败吴王夫差。此联极为励人心志。先生今日将此联说与朕听，可使要让朕做那有志者，苦心人耳！”
杨嗣昌听后迅速跪下说道：“宋苏学士云：：古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水，凿龙门，决大河，而放之海。方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患，惟能前知其当然，事至不惧而徐为之图，是以得至于成功。
孟子曰：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
吾皇英武睿智，雄才大略颇有古之帝王之风采，勤政爱民，殚精竭虑恰似尧舜之贤能。皇上励精图治，发愤图强，何愁流寇之猖獗，何愁东掳之肆虐，何愁府库之亏空，何愁黎庶之流离，何愁东夏之崛起哉！”
杨嗣昌侃侃而谈，说的朱由检热血沸腾，他高兴地说道：“先生老成谋国，实乃国之柱石，中流砥柱。而今天下汹汹，方先英雄本色。”朱由检说道此处旋即一停，若有所思。又说道：“朕自御极以来，无日不励精图治，夙兴夜寐，但国事亦糜烂至此，不知何故？”
杨嗣昌听后赶紧说道：“此皆众臣误国，陛下虽是尧舜之君，但无奈州府中枢皆碌碌之臣，彼非鱼肉百姓之徒，就为尸位素餐之辈。”
“听先生之言，朕颇为赞许之。然则如何励精图治，发愤图强，还请先生教朕！”
听到皇上这般客气，杨嗣昌听后赶紧跪了下来，说道：“臣本庸碌之臣，皇上不以浅陋，检拔臣于刀笔小吏之中。臣虽万死难保皇恩于万一，岂敢言无不尽者。陛下这一个教字，在臣听来诚惶诚恐，如坐针毡呐！臣不敢！”
“先生快快请起，先生博学，本为帝师之才，朕有意请教，先生不该如此！”
杨嗣昌这才回到小凳子上惴惴不安地坐了半个屁股，提着身子说道：“那臣就直言了，如有冲撞，还请陛下多多赎罪！”
“先生快快说来，言者无罪！朕当洗耳恭听！”
“眼下时局多变，暗流涌动。大明王朝如风雨飘摇。张献忠之流虽已就抚，而朝廷无有钱粮赈济，恐日久生变。中原流民何止万千，朝廷无有赈灾之物资，唯有刀兵相加。东掳虽新败，但不可不防其再次南下。国事千疮百孔，当用温剂，不可使那虎狼之药。