哥萨克是一支恶名千里的民间武装集团，但当他们从武装集团中被单拎出来，被束缚着跪在董一元面前，只是一个被死亡吓尿裤子的可怜渔民。
之所以是一个渔民而不是三个，是因为朱钰对类似倭寇的武装团伙没好脸色。
另外两个人看上去并不是那么畏惧死亡，所以朱钰让他们试试，下辈子托生再遇上这种难题也好有个合适的回答。
第一个无畏无惧，第二个视死如归，第三个发现兄弟们都死了没人再能嘲笑他胆小，利利索索的投了，竹筒倒豆子般一切全招。
蒙古轻骑三天苦楚算是白吃了，根本不存在明军斥候想象中的哥萨克哨卡。
哥萨克没有任何情报人员，唯一知道布置侦查兵的人是叶尔马克，这个经验还是他在过去数千人的大哥萨克团伙被沙皇的正规军击溃后学到的教训。
但如今叶尔马克并不在伊斯凯尔城，他趁着额尔齐斯河还没封冻，北上扫荡河边所有汗国村镇，为他困在城中的部队筹集过冬的粮草。
叶尔马克不在，这伙哥萨克就是一盘散沙，三个被捉住的哥萨克出现在楚瓦什堡垒并非作为斥候，而是饿的没力气，想在摧毁的堡垒地窖里找找有什么能吃的东西被遗落了。
地窖自然干干净净，倒是挺暖和，反正他们仨也没力气往回走，干脆就想在地窖里睡一觉再走，在睡梦里连兵器都没端起来就被抓了。
这意味着伊斯凯尔城几乎是没有防御的，但这条宽阔的额尔齐斯河却挡住了董一元的去路。
物资短缺让他别无办法，明军不可能在这个节骨眼上修建浮桥，但他有看上去更不错的计划——依托废弃的楚瓦什堡垒挖掘战壕，设立大型军寨，以此来避寒、屯兵，直至河流封冻。
“他们对西伯利亚汗国的一贯作为，证明其有莽夫的习惯，看见汗国军队就会立即发少兵攻打。”
哪怕董一元已通过双方装备的了解对战果有了些许猜测，还是感到讽刺：“他们还都赢了，他们是一支骄兵，我想他们发现我们后，也会立刻发兵来攻打。”
明军确实没有船，但哥萨克人有啊，董一元抱的就是这个想法，只要叶尔马克的哥萨克把船送过来，明军不久能渡河了么？
“他们若固城死守，拒不出战，我等也能在这石堡子屯驻粮草辎重，待到河流封冻，试着打他一打，可陷城则陷，不可陷城就退回来，区区十余里，进可攻退可守。”
抱着这种想法，轻兵将士们提着经历过麻家港冻土层考验的工兵铲在过去的楚瓦什堡，如今董一元口中的插着明旗的石堡子开始大规模战壕作业，进境缓慢，却干得热火朝天。
而河流沿线情报责任，则交由经验更加丰富、防寒装备更好的万岁军斥候来进行。
事实上哥萨克的反应比董一元想象中慢得多。
石堡子每日夜里灯火通明，他们能瞧见伊斯凯尔城的夜晚的些许光亮，则城上同样能瞧见他们的点点灯火，但始终未能引起哥萨克的注意。
直至同年十月二十三，刚下过一场大雪，整个世界变为一片银白。
额尔齐斯河南岸的斥候才终于回报，伊斯凯尔城有动静了，借着夜色掩护，一支二百人规模的部队用战马在雪地上拖着单桅桨帆船，向河岸走来。
对等待已久的万岁军来说，这意味着一个令人振奋的信号：弟兄们来活儿啦！