万历很尊敬陈实功前往通州的请求，他甚至想自己去通州，但满朝文武认为他极为重要，万万不能去通州，既然他不能去，也不希望让他所喜欢的、钦佩的人去通州。
可他喜欢的、欣赏的，恰恰是这种勇敢与责任，要是他微微一劝陈实功就顺杆爬不去了，反倒也会让他不喜。
这本身就是矛盾的。
“陛下为何问这个，孰能不怕，可臣是军医呀。”
陈实功笑得洒脱：“北洋军府军医院甲等医师陈实功，月俸米二十四石，与内阁大学士同禄。”
“说实话，臣在北亚常胜白马河亲手剖人四百余，在河畔站立三天三夜险些疯癫；战事一起伤兵不断，在营地里伤兵不治完臣就不能睡，明西二次战争整整一个月臣没在榻上睡过一日。”
“但既来之则安之啊，纵然陈帅将我军医营当成活人机器，旗军亦不够体恤，长官救不活旗军怒、旗军救不活长官怒，更难的是眼看旗军哀嚎但臣保不住他的腿、保不住他的眼，多少夜里臣满心想的都是如上天再赐给臣一次机会，我去考取功名、我去经商做贾、我哪怕去市集当个屠户，都绝不会再学医。”
“但救起人来就忘了。”
“臣拿的是朝廷的俸禄，不出生入死，何来问心无愧？兵法有云，疾战则存，不疾战则亡者，为死地。通州，瘟疫，正是这样的死地。”
说到这，陈实功面上带着胸有成竹的笃定，作揖下拜，等他再抬起头，道：“对这样的死地，臣有充足的逃生经验，不论这瘟疫是什么，它留不住臣之性命。”
万历的脸上说不清是悲是喜，只是紧紧地抿着嘴唇，眯起眼睛看了陈实功半晌，仿佛想要把他的模样牢牢地记在心里，这才终于开口道：“如何逃生？”
“不论何样病症疫疠，总要寄生于人畜体内，要传染他人，或体液、或血液、或气息、或皮肤，眼下既不知大头瘟从何而来、寄生何处，那便处处设防，全身包裹无丝毫泄漏于外，有口罩有眼镜，它无孔不入我便教他无孔可入。”
“它存于兽体，臣便使通州兽类为之一绝；它存于气息，臣便调集鞭炮于城内大鸣大放，使硫磺杀灭气息；它存于人体，臣便划通州各坊严禁出入一一排查，请北洋调北直隶棺材将尸首尽收，实在赶不及……强行焚之。”
“除此之外，率名医一队全副武装深入隔离病坊，问询诸多患者，排查病源、比照症状，对症下药……臣对大头瘟稍有了解，其毒性甚烈，患病者多数日则死，纵有医药亦难实验效果，但纵然如此还是要实验，大头瘟已肆虐经年，就算此次将之除去，下次它还会再来。”
“臣深入通州之目的，一为实验青霉对此瘟可有效力，二即为下一次瘟疫袭来，除掉它。”
“若真如你所说，朕放你去通州也没有不妥，但你务必要处处小心。”万历听到青霉，挤起了眼睛，他听说打这种药极疼，听着就害怕，随后又有忧心忡忡道：“你所言甚是，此等烈性之瘟，如今盛世还好抵御，若天下稍有乱象，片刻疏漏，它便能染遍天下，酿成大乱。”
“是要尽早除去为好。”
万历说着起身站了起来，拍着手道：“既然如此，你一定要去通州，没有权力可不行，朕要给你下一道诏书，封你为北直隶总医官，总领北直医事，可就近调动一千户北洋军，知府以下凡对医事有利，尽听调遣，有不从者朕，朕……”
他左看右看，最后从墙柜上取下一只戚氏短管五雷神机交到陈实功手中，道：“朕赐你御赐尚方铳，有先毙后奏之权。”
注：人民——《明神宗实录》：三月，京城内外，灾疾流行，人民死者甚众。