发出咳嗽的人，名叫霍起云，江湖人称“摘星剑”。
霍起云是一个年过九十的老头子，白衣楼剑术最为高超的“四剑”之中，就属他年纪最大。岁月不饶人，如今，他的双腿行动已经不便，平日里全靠弟子搀扶，双手更是颤抖不止，咳嗽声也陪伴着他日日夜夜。若是不认识他的人，见到他那病恹恹的样子，或许都以为这个老头子快要死了。
是啊。“霍起云快要死了”，这句话早在六十多年前，就已经流传在江湖上了。早在他年仅二十二岁，接下那个女人七七四十九掌“玄冰诡毒手”的时候，大家就开始这么说了。那时候，他咳得比现在还厉害，手都得比现在还剧烈，话都说不出来，出口只有两个字：冷啊。
他在说“冷啊”的时候，就是他出剑的时候。
霍起云只出一剑。但能逃出他这一剑的人，少之又少。
所谓“摘星剑”，便是一剑之下，手可摘星。在他病得如同一棵将死的朽木的时候，不知道又多少江湖中的“明星”陨落在他手中。
他从不出第二剑。因为他病得实在太重了，玄冰诡毒手的内伤陪伴了他六十多年，已经深入骨髓，成为了他身体的一部分。一剑之后，他早就没有一点力气。因此，他只能出一剑！这么多年来，他唯一练就的剑术，就是这一剑！
忽然，队伍最前面的白狗停了下来。他的鼻子，是江湖中最好的鼻子，虽然这雾浓郁的让他心烦意乱，但只要足够近，他的鼻子依然能够发现危机——
汪洋站起身来，左手突然朝着雾中一指！身后的人见到他的手势，同样将手往同样的方向指去。几乎是在同时，一只看似野豹，却比野豹大得多的生物突然从旁边跃起，直向队伍中间扑了过来！它是山林间最擅长隐藏声息的猎手，多年来，不知有多少烟雾贩子葬身于它的爪下。
银光一闪。
这道光快得像一个错觉，它只在豹子身上停留了一瞬，便将豹子的身体拦腰斩成两段。那道光移动着，如同一道疾电俯冲向下，又在豹子凌空掉落的身躯上托了一把，才最终卸去力道。那巨兽被斩成两段的尸体掉在地上，只发出了轻轻一声“嘭”。
那光又是一闪，回到了队伍中一人的剑鞘中。
豹子的尸体与众人相隔六七米的距离，一丝血都没有溅过来，那人微笑了一下，沾了一滴剑柄上的血，在自己的舌尖点了一下。
“御剑行”钟兮。
他不过三十好几，却能与摘星剑霍起云，翠玉剑崔于坚并称白衣楼“四剑”，所凭的，正是手中御剑杀敌的绝技。别人以剑御剑气，他却以剑气御剑，杀人于百步之外。这江湖之中，若论剑术，他能排进三十。但若论剑气，他能排到第二。
他讨厌极了那个排在他前面的人，并非因为这人的剑气在自己之上，更不是因为这人的年纪比自己更轻。只是因为，这个比他高出一头的人——“红衣剑”百里绯，她是个女人！