“九年前”师之然躲闪着，重复道。
“啊，对，九年前。”叶止像是舞台上突然忘词的戏剧艺人被一语点醒，他尴尬地笑了一笑，继续刚才的话说道：“九年前，丹山镇还不是你如今见到的那样的”
他，叶止。他是一个表面温文尔雅，其实内心急躁的人，他有一团火，他有一把刀，他是一个去燃烧，去斩断的人。但是偏偏今天，偏偏是在这一片黑暗中，偏偏是在一个相识不到七天的女人面前，他的声音慢了下来，他的焦虑缓了下来。他不敢说话太重，他不敢吐字太急，他开始讲一个故事。
这是一个和他有关的故事，一个被噩梦，烈酒，恶意，悔恨，或是其他随便什么糟糕的东西塞满的故事。第一次，他想要将自己娓娓道来。第一次，这个故事中的内容，大部分都是真的。
他讲得太慢太慢。他讲过丹山镇的红叶，讲过童年最好的玩伴与他们最喜欢的江湖画册，讲过那一夜的白色剑芒与漆黑影鸦，讲过梦想与群山的崩塌，讲过红色的浆果与黑色的接受，讲过悔恨与朦胧中轰鸣的召唤，他讲过每一个自己。
“我曾经那样地崇拜他，但那一刻，我是如此地恨他。他把我丢在那里，在暗无天日的，没有一点希望的地方，他留下我等死。我出去之后，内心只有一个念头，那就是杀了他。我花了整整三年的时间，我调查他，调查白衣楼，调查所有与之相关的一切事一切人。白衣楼的人丁我比内务总管更熟悉，各个分楼的组织人员我比崔于坚更清楚留意，就连他那个出走的儿子，他新收的外门弟子，他最得意的门生——这些人的一招一式，我也学得比他们更加用心。我一直以为，那冥冥之中让我活下去，赐予我这把刀的东西，他赋予我唯一生存下去的目的，就是有一天杀了萧千澈”
“但我最终还是没有做到。越是了解他，我越是无法下手——他太完整了，除了萧千澈，除了白衣楼主，他不是任何一个人，他没有缺点，没有阴暗，没有一闪而过的丑恶，没有留存于心中的阴影。作为鬼使，我无法审判他。这样的一个人，他如太阳一般存在着，他不可能他不可能留下我一个人等死。”
“但如果杀不了他，我的存在就没有意义了。三千不归是为什么死的呢？我又是为什么活下来的呢？我这样的垃圾，凭什么抓着他断掉的手，从那中黑暗中爬出来呢？我的影子没有意义，我的狂刀没有意义，鬼使的名字同样没有意义。那什么是有意义的呢？后来的日子里，我再也找不到了”
他一开口便停不下来。他太需要一个机会倾诉了，他太需要将心中太过饱和的情感宣泄而出——用一种除了破坏和斩断之外的方式，不是洪水猛兽，而是昙花静开。
故事讲到一半的时候，他甚至怀疑自己已经中了幻术，这术让他滔滔不绝，让他心口如一，让他将每一句话都
但那又有什么关系呢？反正是她。
反正是她。
叶止再次反应过来的时候，是他的眼眶突然酸了一下。多年的杀伐，让他下意识地以为是血，伸手便想要去抹，低头，却发现一双手此刻已经抚在他的手背上。
她的指尖在他瘦长的五根掌骨上跳动着，像是抚摸着最最熟悉的琴弦一般，不温柔，但也不冷漠，她并没有抬头，也没有打断，在叶止停顿的这一刻，她的手掌放下来，一丝温度传了过来：
“辛苦了。”她说。
叶止鼻子一酸，但他一咬嘴唇，却将随之而来的辛辣完完全全忍了回去。这么多年来，有许多人对他说过这一声“辛苦了”，镇西王府的左骏候，漓水河岸的王当家，大南荒漠的拓跋掌柜，镇西镖局的王胖子——但九年了，无数个日日夜夜里，从未有任何一个人，对“鬼使”说过一声，辛苦了。
但他真的太累了。
他想要休息，他想要软弱，他想要蜷缩起来痛哭。但他不行，他必须是燃烧着的，轰鸣着的，是一张白色狰狞笑脸面具上，残留的一滴绯红血泪。
对。
即便是这一刻，鬼使也并未从眼中流下什么软弱的东西来。他从那一丝奢侈的温暖下抽出手来，用自己曾经伤痕累累，曾经鲜血满满的手，握住了冰冷的刀柄。他深吸了一口气，说道：
“我很好。你听完了，就叫那书生过来吧。”