两人走出屋子，却远远看见万七来了，手中提根鞭子，身后却不见羊群跟着。
艾叶说：“七叔，月姑来给你拜年哩，你去哪儿了？”
万七张大着嘴巴，诚惶诚恐地说：“我把羊圈……圈到个暖……暖和地方，放上草，它们也……也得过年哩！看，我……我这家，没……没个坐处呢！”说着，朝偎在月姑怀里的青莲笑笑，撩起屋门的草帘，“进……进来，我给孩子拿……拿肉吃……”
月姑说：“七叔，吃上饺子没有？”
万七说：“我有羊肉哩，都是他们送来的……”这里的“他们”是那些委托万七看管放牧羊群的主家，逢过年杀只羊总要给他送点煮熟的肉或杂碎。“饺……饺子，我也包……包过，总是煮……煮成一锅粥，干……干脆算了……”
艾叶说：“月姑给你拿来饺子了，你尝尝，保准比你自己包的饺子好吃！”
万七感激地点头：“月姑跟永……永义一样，老挂……挂着我……”
月姑说：“七叔，多大岁数了？从来没成过家？”
万七裂开嘴笑笑，露出微撅的门牙，“过这个年，就四……四十五了，瞧我……我这样子，谁……谁肯跟哩！”
艾叶说：“月姑有心给你说个人儿呢，真的！”
万七回头看看月姑，连连摇头：“今年没……没戏，都说四……四十五，卖……卖罐子，倒……倒霉的一年……”
月姑笑着问艾叶：“有这说法？”
艾叶认真说：“年过四十五，半身埋黄土。都这样说哩。可也不一定吧？”
万七抬手抹一把淌出来的鼻涕，说：“嗯，不不一定呢，冯……冯先生给我起……起名，叫显……显运，那时他说，我应……应在这个运……运字上，说不定能有‘后’呢。”
艾叶哧地笑了。月姑轻轻叹口气，脸上显出一丝凄然。
(本章完)