萧何领着樊哙来见县令，可是当县令县令听说要先废除法令时，却又犹豫不决。樊哙道：“大人连这点诚意都没有，我怎么敢召我大哥前来？”曹参道：“赵大人，既然要举事，就应该废除秦法，这样老百姓才会拥护啊？”赵县令这才答应了。曹参就宣布废除了秦国的一切苛法严律，又写成告示晓谕全城。萧何又写了一封信让樊哙带上去请刘季。沛县就轰动了。
樊哙出了沛县，一路疾驰，来到芒砀山，见到刘季后就把起兵的事情告诉了他，又把萧何的信递上。刘季看了萧何的亲笔信，不觉喜极，道：“以前张御史推荐萧大人入朝做官，萧大人却不屑一顾，现在又谋划起义，看来他不光有仁义之心，还非常有远见。这真是苍天有眼啊，我们终于有了出头之日！”就立即通知各大山头的头目，一共聚得三百首领，一千余众。刘季就告知他们要起兵反秦。人们听说起兵，个个高兴得不得了，人人就摩拳擦掌，恨不得立刻杀下山去。刘季就将人马集合起来，然后烧了山寨依次下山，从此走上了反秦的光辉历程。后人就把刘季活动过的山称为‘云龙山’，把刘季藏过身的地方称为‘皇藏屿’。
在下山的路上，吕雉又告诉刘季：“县令反复无常，你的人马又少，恐怕进城后他会对你冷眼相看。”樊哙在旁边瞪眼道：“狗官若是敢小瞧咱，我就宰了他！”吕雉道：“丰邑是我们的家乡，既然要举兵，应该首先攻取，还可以从那里补充一些兵马，这样进城后他们就不敢把你怎么样。”刘季就听了吕雉的话，先传令向丰邑进发，一来安慰父老，二来扩充一些兵马。
刘季来到丰邑，三老啬夫早就打开城门迎接。刘季进城后，先拜见了三老啬夫，然后来到家中。刘老太公和岳父听说刘季要起兵造反，就只好默默地为他祈求平安。刘季就把吕雉留在家中照看家人。自己还来到本村的扮榆社祷吿了一番，希望得到神灵的保佑。晚饭后刘季就回到军中。丰邑的百姓听说刘季要起兵，人人欢天喜地，个个踊跃参军，一些老人还拿出好酒好肉鼓励刘季好好干。
这时，有个名叫王陵的人前来拜见刘季，刘季听说是王陵来了，高兴得不得了，就赶紧跑出来迎接。原来这个王陵，也是丰邑的一位豪杰，他在南阳做秦国的县尉，因为公事经常和刘季见面，关系也很不错。因为他年长几岁，刘季就把他当成兄长一样帝对待。刘季见到王陵后，就高兴地问：“哥哥今日来此，莫非是要响应起义？”王陵道：“非也，我听说到处闹的很凶，非常担心母亲有不测，因此前来接她去南阳，想不到你要举兵了。你是秦国的官吏，怎能行此忤逆之事啊？若是朝廷派大军来征讨，怕是不会有好结果，还望贤弟三思而后行啊？”刘季就慨然答道：“我知道哥哥忠于秦国，可我不同，我在丰西泽放走了三百个更卒，秦人对我恨之入骨。陈胜不反，我将永无出头之日，现在陈胜先反了，赵县令也积极响应，他还特意邀我去相助，这是一个千载难逢的好机会，我不会轻易失去啊！你们南阳虽说暂时还稳定，可是山东各地都已经起义了，秦国迟早也要完蛋，还是请哥哥想想今后怎么办吧？”
王陵叹息道：“我也知道秦国推行bao政，很不得人心，可我久食秦禄，岂能忍心背叛？今日路过此地，只因朋友之情特来奉劝贤弟。但事已至此，你却要好自为之啊？”王陵说完就向刘季告辞。刘季道：“兄长且慢，让我和伯母见上一面。”王陵就领着刘季来到路边拜见了母亲。刘季见到陵母后，行礼问安道：“以前伯母常以‘忠信’二字教导我辈，我真是受益匪浅啊！今日我受邀起兵实属万不得已，还望伯母能够体察我的苦衷。我和王陵哥一同长大，情同手足，您昔日的教导，仿佛还在耳边。现在伯母要远行，想到今后云山阻隔，还不知能不能再相见？”说完竟然流下泪来。陵母也动情道：“贤侄是家乡的杰出子弟，平素恩德广布四方。听说你在丰西泽中义释三百穷家子弟，他们必定对你感恩戴德。今日起兵，希望他们能鼎力相助，也希望贤侄能大展宏图，早建功业！”刘季道：“伯母谆谆告诫，侄儿一定不敢忘怀！”就扶陵母上车，然后跪在路边目送他们远去。
刘季送走了王陵，回到官邸门口，忽然看见周勃领着吕雉的大哥吕泽，二哥吕释之也来投军。一会儿，樊哙又领着雍齿、王吸、薛欧、唐厉、陈敕、周聚、陈仓、赤、朱濞、朱通等人都来投军，刘季一一和大家相见。原来这些人大多都是以前在丰西泽中被放走的青年子弟，他们虽然跑回了家中，但是不敢在家居住，白天躲着，晚上才敢回家，经常过着担惊受怕的日子。现在听说刘季要起兵了，就放心大胆地前来从军，刘季就把他们全部收编在册。这时丰邑城中的父老乡亲也都奔走相告，积极响应，他们还鼓动子弟来参军，军队就增加到了两千余人。刘季非常高兴，就率领大家向沛县进发。
在沛县，被樊哙鞭打的那两个官差，因为怨恨樊哙，一天就跑到沛县的大牢里，对魏采说了被樊哙无缘无故毒打之事。魏采听了吃惊道：“樊哙是抓捕的要犯，他怎么敢来到县中？”二人就把赵县令要召刘季回来举兵的事情告诉了魏采。魏采听了大惊失色，问这是谁的主意。官差就告诉他是萧何的主意。魏采惊得魂飞魄散，他害怕刘季回来，因为调戏吕雉而遭到报复，就道：“刘季是国家的要犯，自从在丰西纵徒后就做了强盗，郡守多次派兵捉拿。现在赵县令真是糊涂，怎么能听上萧何的话而重用刘季？若是这样，沛县就不是赵大人的了啊！”二位官差问：“你这话是什么意思？”魏采道：“你们想刘季、樊哙那帮人平素对赵县是不是令恨之入骨？他们若是来到城中，能听赵大人的话吗？若是赵大人对他们稍有龃龉，他们就会违抗命令，弄不好就要反目！”二官差道：“你为什么不把这话告诉县令大人？”魏采道：“我身陷囹圄，怎么能见到赵大人？”二官差道：“我们现在就去拜见县令大人，告诉他你有重要的事情，请他立即召见你。”魏采喜道：“如果沛县有美好的未来，都是二位的功劳啊！”
两个官差就来拜见县令道：“小的们偶从牢狱经过，魏采大人说有机密大事要禀报。”县令说他有何事。二人道：“他说非要见到您才敢说出口。”县令非常疑惑，就叫人放出了魏采。魏采来到府中见到了县令竟然长跪不起，悲切道：“我听说大人要叛秦应楚，还要召回刘季，这是真的吗？”县令道：“不错，是这样的。”魏采果断道：“赵大人，刘季是个什么人您难道不清楚吗？”县令道：“我岂能不知，但这次是我的决定，我要借助他的名义来号令全县的子弟。”魏采道：“‘掩耳盗铃’是自欺欺人的办法，‘负薪救火’是自我毁灭的开始。一件小事情都不能如此，更何况是国家大事？现在您自己掌管着一县的事务，主宰着全县人的生死大权，所以只要您担任起义军的首领才是最合适的，可是您怎么又要找一位别人担任首领？”
县令道：“你的意思是军队的统帅权应该由我来担任？”魏采道：“可不是吗？大人若是用别人，这就是‘授人以柄’的道理啊？您再想想，刘季、樊哙这帮人在怎么样的人吗？县令大惊道：“你继续说？”魏采就道：“刘季和樊哙都是骄横跋扈之辈，目无法纪之徒，他们从前都不把秦法放在眼里，何况是现在？前两天听说樊哙刚来到县衙，他就私自鞭打官差，又私放耕牛，竟然把两头耕牛扯着倒退了几十步，那蛮劲大的了得。这伙人专门跟官府作对，他们一旦得势，您怎么能控制得了？况且大人在大堂上还对吕雉用过刑，这事刘季岂能善罢甘休？现在大人请刘季回来，简直就是引狼入室，您的事情一定不会成功，反会召来杀身之祸。希望大人三思而后行啊？”魏采说完这番话，赵县令就想起了以前的许多过节，心里就感到毛骨悚然，于是对魏采道：“你说的简直太对了，再让我好好想想吧？”
当晚，县令一个人坐着思考这事儿，心里闷闷不乐。他的夫人走出来，看见他这个样子，就问：“老爷因何事而烦恼？”县令就把自己的顾虑告诉了夫人。夫人道：“魏采说的对极！刘季是个凶顽之徒，从不把您放在眼里，况且全县的罪犯都听他的，你一旦召他回来，这就好比是‘倒持干戈，受人以柄’，事情必定不成，反会身败名裂。尤其是那个屠夫樊哙，一旦翻脸，根本不认你的帐！你若要背秦起事，就自己控制军队，这样就不会有什么危险了！”赵县令道：“夫人说的对，可是这件事是萧何大人谋划的，我如何向他交代？”夫人道：“萧何怎么了？他和那帮人早就串通一气了，说不定这就是他提前预谋好的圈套？”赵县令一听恍然大悟，道：“夫人言之有理，我差点儿上了萧何的当啊！”县令就立即召来县尉万俟突商议。万俟突正想自己大干一番，就完全赞同县令夫人的看法。
这时有军士前来报告，说刘季已经占领了丰邑，正在号召兵马。又从郡中传来消息说，郡守大人要各县高度戒备，防止有人叛乱，还说……”赵县令见他吞吞吐吐，就问是怎么回事。军士心惊胆战地道：“郡守还说……说萧何大人从郡中逃走了，不知去向。”赵丰一听这话，勃然大怒，心想郡守根本就没有背秦应楚的想法，原来这都是萧何的主意。今后若是秦军剿灭了陈胜，自己就要背个叛逆的罪名，也许还要灭族。县令想到这里，竟然两腿打颤，小便失禁，就瘫倒在了地上。众官吏连忙掐人中、顺气、呼叫、急救了半天，赵县令才活了过来。只见他哭丧着脸，有气无力地道：“萧何害我，萧何害我啊！现在郡守大人若是知道我要背秦应楚，我就完了啊！完了啊！这可怎么办？萧何出此下策，害苦了我啊！”赵县令呻吟了一会儿，忽然又来了精神，就起身切齿道：“不杀萧何，如何向郡守交待？”万俟突平素对萧何阳奉阴违，又和曹参尿不到一个坑里，此时见火候已到，就胆大妄为地说：“赵大人，萧何是主谋，您现在就说他是刘季的内应，立即命令军士先逮捕萧何，再除掉曹参，把一切罪责都推到他们二人的身上。若能斩杀此二人，就立即拿着他们的头向郡守报告，郡守一定会赞赏你的行动啊！”县令闻听此言，大喜过望，就立即下令关闭城门，然后命令魏采和任敖率领官差去抓萧何和曹参。
魏采得到命令，高兴得要疯了，就走出县衙立即集合队伍。任敖见县令已经变卦了，大吃一惊，假装去调兵，急忙奔出衙门向曹参报告去了。这时县令也从府堂走了出来，对众官差道：“郡守大人并没有背秦应楚，而是萧何欺骗了我们，他私通芒砀山的贼寇，准备和刘季里应外合，现在刘季已经要来攻打沛县。本县命令你们立即去抓捕萧何和曹参，然后帮助郡守剿灭刘季，为国立功！”军士们唯长官之令是从，就立即行动。